Vous pourriez être sombre maintenant en raison de l'endroit où vous êtes

Source: Phil Gogol / Flickr

Selon de récents articles de presse, le président Donald Trump n'est pas très enthousiaste à l'idée de passer du temps à Camp David, la retraite présidentielle rustique nichée dans les collines boisées près de Thurmont, dans le Maryland. http://www.cnn.com/2017/03/03/politics/trump-camp-david/index.html D'abord utilisé par Franklin D. Roosevelt en 1942, il est juste de dire que tous les présidents avaient un penchant pour il. Le président Reagan l'aimait beaucoup et y passait plus de temps que tout autre président, mais Barack Obama n'était pas un visiteur fréquent.

Cet événement actuel – une histoire de nouvelles mineures dans le grand schéma des choses – met en lumière un problème beaucoup plus large en psychologie. Comment prenons-nous des décisions concernant les emplacements? Quels facteurs sont impliqués dans les choix concernant les endroits géographiques dans lesquels nous aimons passer du temps?

Beaucoup d'entre nous sont passionnés par nos préférences climatiques et paysagères. Aimeriez-vous vivre dans une grande ville sur l'une des côtes ou dans une petite communauté rurale du Midwest? Préférez-vous la plage, les montagnes ou le désert en vacances? Nous avons également des opinions sur les espaces intérieurs artificiels. Vous sentez-vous plus à l'aise face à la porte d'un restaurant? Peut-être que vous avez besoin d'être près d'une fenêtre? Aimez-vous les lumières sombres ou lumineuses?

Nos préférences pour les grands et les petits lieux reflètent nos personnalités. Il y a des preuves que les introvertis, plus que les extravertis, préfèrent les montagnes. Et les grands espaces sont plus satisfaisants pour les extravertis.

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Sam Gosling, de l'Université du Texas, étudie comment nous faisons des revendications identitaires dans les endroits où nous vivons. Les gens socialement sortants ont tendance à afficher plus de photos de personnes dans les espaces de vie que les individus timides et réservés. Lorsque vous mettez un autocollant sur votre voiture ou vous faire tatouer vous avez fait un choix parmi des milliers de possibilités, mais vous avez choisi celui-là. Pourquoi? Comme les préférences que nous avons pour les gens, nos préférences physiques et spatiales représentent une expression des traits de personnalité sous-jacents. Par exemple, préférez-vous une retraite de forêt isolée dans les collines du Maryland ou un manoir de luxe sur un domaine à Palm Beach, en Floride?

Dans son merveilleux livre de sciences de la personnalité, Moi, moi et moi, le psychologue Brian Little discute de la fonction de santé mentale des niches réparatrices. Nous devons trouver des lieux ou créer des espaces qui permettent la véritable expression de nos personnalités. Si vous êtes introverti, vous devrez peut-être trouver une zone tranquille qui permettra à votre système hyperstimulé de redescendre pour se rapprocher d'une ligne de base de repos. En revanche, les extravertis peuvent rechercher activement des environnements où les gens s'engageront avec eux. C'est ainsi qu'ils acquièrent un sentiment de satisfaction. La plupart d'entre nous sont des ambivores, quelque part entre les deux extrêmes. Cela signifie que nous avons parfois envie d'interaction sociale, mais d'autres fois nous devons nous retirer.

Des chercheurs comme Jason Rentfrow et Richard Florida ont chacun fait un travail fascinant dans le domaine de la psychologie géographique. Les deux ont démontré que les villes et les zones géographiques ont des personnalités différentes. Par exemple, les villes du nord-est montrent des scores moyens de névrose plus élevés, la Californie est décontractée et il y a des gens plus agréables et plus chaleureux dans le haut-Midwest. Le lien entre la personnalité et le lieu est une rue à double sens. Les zones géographiques dans lesquelles nous vivons contribuent à faire de nous ce que nous sommes. En outre, nous sommes attirés par des zones spécifiques à cause de qui nous sommes.

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Chaque jour, nous faisons l'expérience d'une collision continue entre le monde physique et nos mondes psychologiques en constante évolution. L'interaction qui en résulte contribue à façonner notre identité et donne naissance à notre sentiment de bien-être psychologique. Toute activité humaine – comportementale, émotionnelle, psychologique – se déroule dans le contexte de l'espace physique. C'est pourquoi il est important d'en parler.