3 stratégies pour parler aux enfants des pensées suicidaires

Il y a quelques mois, après une réaction intense à un médicament du sommeil, j'ai eu l'idée persistante que je devais sauter par la fenêtre.

L'idée m'est venue dans une vague d'images, de pensées et de sentiments à la fois. Comme si je regardais un film, je me suis vu sauter par la fenêtre. J'ai alors entendu une voix dire: «Tu devrais sauter par la fenêtre.» Et finalement, j'ai eu l'intense impression que tout irait beaucoup mieux si je sautais de ma fenêtre.

Heureusement, en tant que personne initialement diagnostiquée avec un trouble bipolaire et plus tard un diagnostic schizo affectif, j'ai plus de 30 ans de vie avec des pensées suicidaires et reconnu que j'étais malade et a obtenu de l'aide. Ce fut une expérience terrible et effrayante, mais j'ai une maladie mentale et je sais que c'est simplement la façon dont mon cerveau fonctionne.

Imaginez ce que c'est que d'avoir un épisode suicidaire où les enfants entendent, voient et ressentent les mêmes sensations que les adultes et pourtant, il n'y a aucune expérience de vie pour les aider à traverser l'épisode. Tout comme je me suis appris à gérer les pensées suicidaires, les adultes peuvent enseigner aux très jeunes enfants à faire de même. L'objectif est de faire la lumière sur les symptômes, en expliquant qu'ils font partie d'un cerveau qui a des ratés, puis en mettant en place un plan pour aider l'enfant à retrouver sa stabilité. Nous pouvons faire tout cela tout en gardant un enfant en sécurité et nourri.

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Voici les trois stratégies

1. Normaliser et démystifier les pensées suicidaires. Pensez à la façon dont vous expliqueriez le diabète à un enfant. Des discussions sur la glycémie, l'insuline, les choix alimentaires et la façon de faire face à une urgence seraient immédiatement sur la table. Probablement à la table du dîner elle-même. Vous pouvez faire la même chose avec des pensées suicidaires. Ils sont une réaction chimique dans un cerveau malade. La sérotonine n'est pas différente de l'insuline. Les parents ont généralement si peur du sujet, cela devient tabou et l'enfant prend conscience de ce sentiment. Lorsque vous vous sentez à l'aise de parler de pensées suicidaires, l'enfant peut faire de même.

2. Utilisez un script et respectez les mots. Pratiquez ce que vous allez dire quand votre enfant a une pensée suicidaire. Voici comment nous parlerions à un enfant insulino-dépendant de vouloir manger un gâteau lors d'une fête d'anniversaire:

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"C'est dur de voir vos amis et tout le monde à l'école manger ce qu'ils veulent. J'aimerais que tu puisses manger tout ce que tu veux et que ton corps s'en occuperait. Ce n'est pas comme ça que ça fonctionne pour vous. Votre corps est spécial et a besoin de plus d'attention que les corps des autres enfants. Nous pouvons travailler ensemble pour gérer les contrariétés que vous ressentez quand vous voulez être comme tout le monde, mais vous devez prendre un chemin différent. Quelles idées avez-vous pour vous rendre la vie plus facile lorsque vous voyez des enfants manger des gâteaux? Créons un plan qui est juste pour vous et vos besoins. "

Voici un exemple similaire concernant les pensées suicidaires:

"Parlons de ton cerveau. Saviez-vous que même s'il est solide, il est rempli de produits chimiques qui se déplacent et font travailler votre cerveau de façon incroyable? Certains d'entre nous ont des produits chimiques qui restent sur le bon chemin. Cela crée des pensées et des comportements qui nous gardent stables et heureux. Ils font leur travail et le cerveau s'enfonce comme il le faut. D'autres personnes ont des cerveaux différents. Les produits chimiques empruntent des chemins différents et parfois inattendus. Cela peut conduire à des changements dans les pensées qui semblent incroyablement réelles, mais ils sont généralement éphémères et non ce que vous pensez et ressentez réellement. Parler haut et fort de ces pensées, surtout si vous avez peur de rester en vie ou de penser à la mort, peut nous aider à décider ce qui vient du vrai vous et ce qui vient des substances chimiques du cerveau qui ne fonctionnent tout simplement pas correctement.

3. Créer un plan familial pour reconnaître, gérer et prévenir les épisodes suicidaires. Les pensées suicidaires sont des symptômes mortels qui doivent être abordés dès le premier jour. Ce n'est pas différent d'un enfant qui pourrait mourir de ne pas gérer la glycémie. Il peut y avoir un plan familial ouvert, honnête et réaliste pour les pensées suicidaires. Ma famille en a un. Mon neveu a appris ce plan quand il était très jeune. Il a maintenant 15 ans et nous parlons ouvertement de mes pensées suicidaires et de l'idée qu'il pourrait aussi avoir une prédisposition génétique pour eux.

Je ne peux pas compter les fois où j'ai dit: "Bon sang! Je suis encore suicidaire. Mieux vaut vérifier les déclencheurs! "Aux gens dans ma vie. Si ma mère voit que je suis déprimée, elle demande: «Es-tu suicidaire?» Ce n'est pas une question facile pour une maman, mais c'est une question essentielle. Mon neveu a été élevé avec l'idée que mon trouble bipolaire générait des pensées suicidaires peut-être effrayant, mais ils sont simplement une maladie qui peut être traitée.

Utiliser la poésie thérapeutique pour parler avec les enfants

Mon prochain livre, Hortensia et le cerveau magique: La poésie pour les enfants bipolaires, anxieux, psychotiques et déprimés utilise ce que j'appelle la poésie thérapeutique pour aider les enfants à mettre leurs expériences en mots. Un petit garçon dans le livre s'appelle B. Il a 8 ans. Ici, il parle de pensées suicidaires avec son père:

Source: Kaytie Spellman, utilisée avec permission

B. Gets Real

Si je saute par la fenêtre je me sentirai mieux
Les problèmes que je ressens n'auront plus d'importance
Mon esprit me dit de sauter
Mon coeur ne me dit pas
Je suis trop jeune pour savoir que je devrais rester ou devrais-je aller
Son père répond …
Petit B. doux coeur, vie de mon âme
Sauter d'une fenêtre est un signe des trolls
Ils sont des gribouillis dans les produits chimiques qui affectent ce que vous faites
Sauter n'est pas un choix, c'est une pensée et pas toi

J'ai créé les poèmes pour les adultes, en particulier les parents et les professionnels de la santé, pour qu'ils lisent aux très jeunes enfants qui ont diagnostiqué des symptômes de santé mentale. Cela donne des mots aux sentiments et aux images de l'expérience très jeune, mais ne sais pas comment expliquer.

Parler ouvertement de pensées suicidaires normalise la peur qui abonde lorsque nos substances chimiques du cerveau nous disent de nuire à notre corps. J'ai parlé ouvertement avec mon neveu de mon épisode suicidaire quand j'ai pensé à sauter par la fenêtre. Il a dit:

"Quand j'ai appris que vous étiez suicidaire il y a quelques mois, j'avais peur, mais je savais que vous pouviez y faire face. C'est ton travail et tu sais quoi faire. Vous m'avez toujours dit que certains médicaments peuvent causer des pensées suicidaires chez les personnes bipolaires, alors je n'ai pas été surpris quand vous avez eu la réaction à la médication du sommeil. Vous m'avez toujours dit que vous pouvez utiliser le mot «suicidaire». Ça a toujours été là dans ma vie, alors non, ce n'était pas terrible quand tu es redevenu malade.

C'est un gamin de 15 ans qui parle. Pensez simplement à la façon dont nous pouvons aider les enfants qui ont des pensées suicidaires à parler d'eux comme ils le feraient.

Quand parles-tu aux enfants de pensées suicidaires? La minute où vous pensez qu'ils pourraient être suicidaires. Parler de pensées suicidaires d'une manière appropriée et accessible ne causera pas la mort d'un enfant. Cela aidera l'enfant à vivre une vie stable, productive et heureuse. Lorsque vous normaliserez les pensées suicidaires, créez un scénario pour parler à l'enfant de façon appropriée, puis créez un plan de soins de santé pour la famille qui implique des professionnels de la santé. Les enfants peuvent apprendre qu'ils peuvent vivre avec et gérer les émotions et les symptômes qu'ils trouvent effrayants.

Il n'est jamais trop tôt pour parler avec les enfants de leur cerveau.

^{Pour plus d'informations, visitez www.JulieFast.com.}

^{Julie Fast est l'auteur de Aimer quelqu'un avec bipolaire: Comprendre et aider votre partenaire, prendre en charge des troubles bipolaires: Un plan en 4 étapes pour vous et vos proches pour gérer la maladie et créer une stabilité durable et le faire quand vous êtes Déprimé.}