4 avantages des câlins, pour l'esprit et le corps

J'ai eu l'honneur de présenter Zen Psychology Therapy (ZPT) * au Congrès mondial de psychothérapie à Shanghai en mai 2014 [1]. Quelle expérience! Rétrospectivement, deux impressions m'ont frappé le plus, le premier étant l'ouverture et le dynamisme intellectuel avec lesquels Zen Psychology et d'autres approches hybrides ont été reçues. Au lieu d'être offensé par un psychologue occidental parlant du bouddhisme zen et de la pleine conscience en psychothérapie, j'ai été accueilli comme quelqu'un qui souhaite construire des ponts.

Un besoin universel

L'autre avait à voir avec combien de collègues chinois – et même des étrangers – ont entamé des conversations sur l'affection physique et son absence en Chine. Mon coprésident chinois, qui a vécu aux États-Unis pendant dix ans, a expliqué qu'il était lui-même tombé amoureux des câlins, tout comme beaucoup d'autres habitants de la Chine moderne.

Comme vous le savez, relativement peu d'Asiatiques expriment souvent leur amour avec des câlins. Pourquoi devraient-ils? Pour nous de penser qu'il n'y a qu'une seule façon d'affirmer et de soutenir une autre personne serait une position arrogante. Beaucoup d'entre eux ne manquent pas d'affection physique, pensant à la coutume d'étreindre, surtout en public, comme un étalage idiot. Et câlins ne sont certainement pas nécessaires pour le succès académique ou professionnel.

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Cependant, il y a des avantages qui ne peuvent être gardés secrets, même à l'ère d'Internet:

1. Sécurité. Beaucoup de temps s'est écoulé depuis les études de Harlow, montrant que les bébés singes pauvres préfèrent une poupée en tissu sans lait comme substitut de la mère à une poupée en métal avec du lait [2]. Dans le monde entier, nous sommes d'accord que les bébés doivent être détenus. Il existe des preuves que les adultes qui ont été fréquemment étreints et câlins pendant la petite enfance présentent moins de symptômes de stress que leurs homologues moins étreints [3]. L'affection physique atténue également les réactions de stress chez les adultes qui rapportent moins d'anxiété existentielle même s'ils ne sont touchés que brièvement [4]. Nous sommes simplement branchés pour trouver le contact rassurant, comme le montrent de nombreuses études de premières impressions [5].
2. Sentiments positifs. En tant qu'adultes, nous pouvons vivre sans câlins, bien sûr, mais nous semblons être plus heureux avec eux. Nous libérons l'hormone ocytocine lorsqu'on la touche, ce qui élève les sentiments d'attachement, de connexion, de confiance et d'intimité. [6] Quand nous sommes étreints, nous nous sentons moins seuls. Je suppose que les étudiants se sentent moins dévastés par les problèmes scolaires lorsqu'ils sont bien étreints, bien assurés et bien liés. Apparemment, les câlins facilitent le lien social et l'expérience de participer pleinement à cette vie qui, pour moi, est le vrai bonheur. *
3. Meilleure santé. Un autre avantage souvent mentionné des câlins réside dans notre santé améliorée, car lorsque nous sommes touchés, notre rythme cardiaque, la pression artérielle, et les niveaux de l'hormone de stress nocif cortisol sont abaissés [7]. Tendez la main et étreignez-vous, et votre vie pourrait non seulement se sentir mieux, mais durer plus longtemps.
4. Liberté. C'est un cliché de dire que les cultures asiatiques ont tendance à ne pas toucher et à se faire des câlins, surtout parce que les temps changent et que les gens choisissent de ne pas entrer dans la même boîte culturelle qu'ils ont toujours. Le désir intense de croissance intellectuelle et de liberté, le désir de jeter des ponts entre l'Occident et l'Orient, la curiosité sans précédent et la volonté de suivre la formation académique la plus exigeante font que tout le monde s'interroge sur tout. Une jeune femme d'affaires chinoise qui m'a parlé de la nécessité de percer les plafonds de verre dans des positions de leadership – un besoin que nous partageons certainement ici – s'est spontanément retenue les mains en parlant de ses ambitions. Tout en me parlant du courage qu'il faut pour voyager seul à l'étranger, une chinoise que j'ai rencontrée dans le métro a soudain embrassé l'amie à ses côtés. Ne vous méprenez pas: il peut être ennuyeux d'être touché par un étranger, ou même par un ami, au mauvais moment. Et il y aura toujours des gens qui choisissent de ne pas toucher, comme le moine zen avec qui j'ai eu le privilège de parler longuement. Mais l'accent ici réside dans le choix . Alors que les gens choisissent de quitter une boîte culturelle qui insiste sur le fait de ne pas toucher, exposer leurs besoins émotionnels et physiques peuvent être vécus comme un signe manifeste de surmonter leurs peurs et leur conditionnement culturel.

_{Deux étudiants chinois m'ont approché pour poser quelques questions après que j'ai parlé à la conférence. Notant que j'avais brièvement mentionné au cours de mon discours que la privation physique est reconnue comme une cause de souffrance en Occident, l'étudiante m'a soudainement étreint, me remerciant abondamment. L'étudiante m'a surpris et a suivi son exemple. Je me sentais vraiment ému, j'ai ri, "les Chinois, pensais-je, ne les étreignent pas." Les étudiants ont souri et m'ont pardonné pour moi des préjugés.}

* ZPT est basé sur mon livre www.AUnifiedTheoryofHappiness.com

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[1] http://www.ifpworldcongress.org/econtent.asp?id=158&ifp=156

[2] http://psychclassics.yorku.ca/Harlow/love.htm

[3] http://www.cnn.com/HEALTH/9709/11/nfm.touch.stress/

[4] https://www.psychologicalscience.org/index.php/news/releases/touch-may-alleviate-existential-fears-for-people-with-low-self-esteem.html

[5] http://tippingresearch.com/uploads/Reachout.pdf

[6] http://www.psychologytoday.com/blog/made-each-other/201005/dog-good

[7] https://www6.miami.edu/touch-research/TRI%20Press/The%20Magic%20of%20Your%20Touch.pdf