Pourquoi il est si difficile pour quiconque de surmonter la peur de voler

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La raison a remarquablement peu d'effet sur la peur de voler, et rien ne l'illustre mieux que de regarder les statistiques. Arnold Barnett, professeur de statistiques au MIT, nous apprend que seulement 1 sur 45 millions de vols aux États-Unis entraînent un accident mortel. Ceci est censé être rassurant. Mais, en raison de la façon dont le cerveau fonctionne, il a l'effet inverse .

Pour notre cerveau émotionnel, 45 millions est une abstraction. Ce n'est pas personnellement significatif. Mais, l'autre numéro – le numéro 1 – accueil à la maison. C'est personnel. Il représente l'avion qui s'est écrasé. Qu'ont ressenti les gens de ce vol? Peut-être qu'ils sont montés à bord en espérant que rien de mal n'arriverait. Ces pensées déclenchent la libération d'hormones de stress et une cascade de sentiments: votre cœur bat plus vite. Il y a une transpiration perceptible. Mentalement, votre attention se resserre. Physiquement, vous êtes tendu.

Les sentiments causent un problème. Nous testons la réalité avec nos sentiments. Quand nous voyons quelque chose, si nous pouvons le toucher, nous l'acceptons intuitivement comme réel. Lorsque l'imagination de s'écraser provoque des sentiments, elle nous trompe. Les sentiments peuvent servir de preuve que ce qui est dans l'esprit est réel. La personne sait qu'ils ne sont pas dans l'avion. Mais les sentiments font que ce que nous imaginons dans l'esprit est si réel que la pensée surgit que cela pourrait être un présage.

Même si vous pouvez résister à l'idée de présages, il devient difficile de regarder un vol à venir objectivement si vous vous réveillez à 3 heures du matin en rêvant d'un accident. Les rêves comme ça sont trop proches pour le confort. Il est difficile de se frayer un chemin à travers la logique de vous dire – d'une manière que vous y croyez – que cela n'a aucun sens.

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Si cette statistique de 1 sur 45 millions peut être utile, nous devons la situer dans un contexte significatif: comment une personne peut-elle conceptualiser correctement ce nombre? Puisque l'esprit émotionnel est hautement visuel, essayons de conceptualiser 1 sur 45 millions visuellement.

* Un panneau routier typique a 14 pieds de haut sur 48 pieds de large. Si vous dessiniez des lignes verticales sur le panneau d'affichage à un pouce d'intervalle et des lignes horizontales de haut en bas à un pouce d'intervalle, combien de blocs d'un pouce auriez-vous?

Quatorze pieds est de 168 pouces. Cela signifie 168 lignes horizontales. Quarante-huit pieds font 576 pouces. Cela signifie 576 lignes verticales. Après avoir dessiné ces lignes sur un panneau d'affichage vide, vous auriez 96 768 blocs. Mais, nous avons besoin de 45 millions de blocs. C'est 465 fois plus. Déjà, cela peut apporter une vision différente de la sécurité du vol.

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* Essayons des blocs de quart de pouce. Cela signifie 672 lignes horizontales espacées d'un quart de pouce et 2 304 lignes verticales espacées d'un quart de pouce. Cela nous donne 1.548.288 blocs. Si nous en marquons un seul, cela représenterait la sécurité aérienne dans le tiers monde. Mais dans le monde développé, voler est environ 250 fois plus sûr.

Nous avons besoin de plus de blocs.

* Qu'en est-il des lignes espacées d'un dixième de pouce? Cela signifierait 1 680 lignes horizontales et 5 760 lignes verticales. Cela devient beaucoup de travail. Cela nous donne 9 676 800 blocs. Nous avons besoin de plus de quatre fois ce nombre.

* Qu'en est-il un seizième de pouce? Cela signifie 2 688 lignes horizontales et 9 216 lignes verticales. Cela nous donne 24 772 608 blocs.

* Peut-être devrions-nous essayer des millimètres. Il y a 25,4 millimètres par pouce. Cela signifie que notre panneau d'affichage a 4 267 lignes horizontales à un millimètre l'une de l'autre et 14 630 lignes horizontales. Oups, cela revient à 62 426 210 blocs. Trop. Mais nous sommes dans le parc de balle. Nous avons quelque chose que nous pouvons conceptualiser.

Donc: Imaginez un bloc plus petit qu'un-seizième de pouce mais un peu plus grand qu'un millimètre, et vous l'avez. Imaginez que vous le marquez soigneusement avec une épingle à feutre minuscule. Vous le bloquez.

La prochaine fois que vous conduisez sur l'autoroute et que vous voyez des panneaux d'affichage, considérez le bloc qui représente la possibilité de s'écraser. Comme vous passez le panneau d'affichage, il n'est même pas proche de visible. Vous ne pouvez pas le voir, alors vous l'imaginez. Maintenant, cependant, vous l'imaginez différemment.

Prenons un pas de plus: Au lieu de noircir ce petit carré, utilisons une photographie. Prenez une de ces images d'accident d'avion dans votre esprit et réduisez-la en taille à un peu plus d'un millimètre par un millimètre. Remplacez la marque noire par la minuscule photo. Oui, le crash existe. Mais il en va de même pour 45 millions d'autres vols, tous arrivés en toute sécurité. La sécurité des compagnies aériennes n'est pas parfaite, mais il y a peu de choses que vous pourriez faire qui soient plus sûres.

Pourquoi, alors, voler si difficile à traiter? Encore une fois, cela a à voir avec le fonctionnement de l'esprit. Après la libération des hormones du stress, l'une des trois choses suivantes peut se produire:

• Si vous pouvez identifier la cause comme non menaçante, la libération de l'hormone de stress se termine.
• Si la cause implique une menace – si vous pouvez prendre le contrôle de la situation – la fonction exécutive , ou une réflexion de haut niveau dans votre cortex préfrontal, signale à l'amygdale d'arrêter la libération des hormones du stress.
• Si vous ne pouvez pas contrôler la menace, l'échappement est demandé.

Sur le terrain, nous pouvons généralement contrôler l'anxiété à travers ces étapes. Mais dans l'air, peu de passagers peuvent être sûrs que chaque bruit ou mouvement est bénin. Aucun ne peut mettre fin à la libération d'hormones de stress par le contrôle ou l'évasion.

Bien qu'il existe de nombreuses idées sur la façon de réduire l'anxiété en dépit de cette situation, la seule solution complète est d'arrêter la libération d'hormones de stress à la source, l'amygdale. Lorsque nous produisons de l'ocytocine, elle inhibe l'amygdale. Ainsi, tout comme Pavlov apprend à ses chiens à saliver au son de la cloche, on peut entraîner le passager anxieux à produire de l'oxytocine lors de l'embarquement, de la fermeture de la porte, du décollage, de la turbulence et de l'atterrissage. .

Pas d'hormones de stress, pas de problème.