Qu'est-ce que le SSPT?
Le SSPT est un trouble anxieux sévère qui survient à la suite d'une exposition directe ou indirecte à un traumatisme. En cas d'exposition directe au traumatisme, les symptômes du SSPT se manifestent après une situation potentiellement mortelle, comme une blessure grave, une agression physique ou une menace d'agression, de torture ou de viol. Le TSPT peut aussi résulter d'une exposition indirecte à un traumatisme, comme «témoigner» d'événements qui menacent la vie d'autrui, mais qui n'affectent pas directement l'observateur ou ne sont pas informés d'un événement potentiellement mortel (particulièrement un membre de la famille ou un ami). Les symptômes du SSPT peuvent commencer dans les jours qui suivent l'exposition à un traumatisme ou l'apparition peut être «retardée» des mois ou des années. Les symptômes de l'engourdissement psychique commencent généralement immédiatement après l'exposition au traumatisme. Parmi les autres symptômes qui surviennent le plus souvent dans les jours et les semaines suivant un traumatisme, mentionnons les souvenirs intrusifs répétitifs de l'expérience traumatisante (flashbacks), l'excitation autonome (transpiration, respiration rapide, fréquence cardiaque élevée), les cauchemars récurrents et l'hypervigilance. Les personnes traumatisées évitent activement les situations qui leur rappellent l'événement traumatisant, peuvent avoir une amnésie de l'événement traumatique et éprouvent souvent de profonds sentiments de détachement et de perte.
Une humeur dépressive, de l'anxiété, de la colère, une honte intense ou des sentiments de culpabilité, de la distraction, de l'irritabilité et une réaction de sursaut exagérée peuvent persister pendant des années après une exposition à un traumatisme. Les personnes gravement traumatisées peuvent présenter des symptômes psychotiques, y compris des symptômes dissociatifs (par exemple, la difficulté à percevoir leur corps ou l'environnement comme «réel»), et des hallucinations auditives ou visuelles. Les personnes traumatisées peuvent être gravement atteintes par leurs symptômes et incapables de fonctionner au travail, à l'école, dans les relations ou dans d'autres contextes sociaux. Le trouble de stress aigu (TSA) est une variante moins grave du SSPT dans laquelle tous les symptômes disparaissent dans le mois qui suit l'exposition au traumatisme. Environ la moitié des personnes diagnostiquées avec un TSA développent un SSPT complet.
Traitements conventionnels du TSPT et leurs limites
Les thérapies pharmacologiques et psychologiques approuvées par la psychiatrie conventionnelle réduisent la gravité de certains symptômes du TSPT, mais la plupart des approches conventionnelles ont une efficacité limitée. Jusqu'à la moitié de toutes les personnes ayant reçu un diagnostic d'ESPT et qui reçoivent des médicaments d'ordonnance ou des thérapies psychologiques conventionnelles ne réagissent pas complètement. Le SSPT résultant d'une agression violente, d'un viol ou d'une exposition traumatique au combat est souvent caractérisé par des symptômes graves qui réagissent mal au traitement. En outre, de nombreux médicaments entraînent des effets indésirables importants entraînant une mauvaise observance ou un arrêt précoce du traitement avant que le TSPT ne réponde au traitement. Par exemple, la prise en charge à long terme du TSPT avec des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) ou d'autres médicaments d'ordonnance entraîne souvent un gain de poids, un dysfonctionnement sexuel et un sommeil perturbé. Les limites des approches courantes actuelles invitent à une réflexion ouverte sur la gamme d'approches alternatives et intégratives prometteuses visant à prévenir le SSPT suite à l'exposition à un traumatisme et au traitement du SSPT chronique.
Approches non médicamenteuses utilisées pour prévenir ou traiter le TSPT
L'efficacité limitée des traitements médicamenteux et psychothérapeutiques courants du TSPT invite à envisager sérieusement les thérapies complémentaires et parallèles. Les suppléments naturels utilisés pour prévenir le TSPT (avant ou après l'exposition au traumatisme) ou pour traiter le TSPT chonique comprennent la déhydroépiandrostérone (DHEA), les acides gras essentiels oméga-3 et une formule exclusive de micro-nutriments. Parmi les autres approches non médicamenteuses pouvant être utilisées pour prévenir ou traiter le TSPT, citons le massage, la thérapie par la danse et le mouvement, le yoga, la méditation et l'attention, la thérapie d'exposition à la réalité virtuelle et la formation biofeedback.
L'entraînement à la pleine conscience peut réduire les symptômes du TSPT lorsqu'une meilleure attention permet un contrôle accru sur les pensées ou les souvenirs intrusifs. Les patients qui s'engagent dans une pratique de la pleine conscience peuvent être formés pour détourner l'attention des peurs mémorisées à la résolution de problèmes axés sur le présent, permettant une meilleure adaptation. Les avantages thérapeutiques de la méditation mantra sont censés être liés aux effets des chants répétitifs sur la réduction du niveau global d'excitation permettant une amélioration de l'autorégulation émotionnelle. Les avantages importants de la méditation dans le traitement du TSPT comprennent la facilité de la formation, le faible coût et la mise en œuvre pratique dans des contextes de groupe.
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