Si vous êtes assez audacieux, essayez ceci. Restez immobile dans une rue commerçante animée et regardez le ciel. À un moment donné, quelqu'un s'arrêtera et suivra votre regard. Bientôt, d'autres arrêteront ce qu'ils font et regarderont le ciel aussi. Avant que vous le sachiez, vous avez involontairement rassemblé une foule, tous regardant les nuages. Non seulement vous venez de recréer une expérience classique de psychologie sociale, mais vous avez aussi créé votre propre culte des adeptes.
Dans tout ce qui est écrit sur le leadership, on oublie souvent que cela commence par un disciple.
Le suivi est le réglage par défaut dans notre cerveau et il commence quand nous sommes encore dans nos couches.
Dans les minutes qui suivent la naissance, les bébés commencent à imiter l' expression faciale de leur mère et à partir de l'âge d'environ trois mois, ils suivent le regard des mères. À partir de neuf mois environ, les enfants regarderont depuis l'objet que leur mère regarde vers la mère pour vérifier qu'ils regardent tous les deux la même chose. Puis, à partir de 14 mois, ils sont capables de diriger le regard de leur mère vers un objet, par exemple en pointant, afin qu'ils coordonnent leurs activités.
La relation mère-enfant est donc la première forme de leadership-suivi que nous rencontrons, et c'est une stratégie de survie.
Le psychiatre britannique John Bowlby a soutenu que le lien mère-bébé, renforcé par le mimétisme et le suivi des yeux, est une stratégie évolutive de la part du bébé pour améliorer sa survie puisqu'il dépend entièrement d'un soignant à ses débuts. Quand quelque chose ne va pas là-bas, cela peut laisser des cicatrices émotionnelles permanentes.
Cela m'a été rappelé en lisant l'histoire tragique du jeune homme nord-coréen Shin In Guen, premier prisonnier politique né dans un camp de travail nord-coréen pour fuir le pays. Il vit maintenant en Californie du Sud et est ambassadeur auprès d'un groupe international des droits de l'homme. Shin est né au camp 14 d'une mère et d'un père prisonnier avec lesquels il n'a jamais pu développer une relation parent-enfant normale. Les gardiens de prison étaient essentiellement ses «parents» parce qu'il devait obéir à leurs règles sévères comme: «Quiconque vole ou dissimule de la nourriture sera immédiatement abattu». Jeune garçon, il devait surveiller les passages à tabac publics et les exécutions dans le camp.
Quand il a appris que sa mère et son frère projetaient de s'échapper du camp de travail, il les a dénoncés aux autorités et, en présence de son père, il a dû surveiller sa mère et son frère qui étaient exécutés par les gardes de la prison. Avant l'exécution, sa mère a scanné la foule et a trouvé Shin mais il a refusé de garder son regard. Alors qu'il regardait sa mère souffrir, Shin pensa qu'elle méritait de mourir. Quand Shin avait 23 ans, il s'est évadé du camp lui-même et après quelques années de se cacher en Corée du Nord, il a fui la frontière vers la Chine et a ensuite déménagé aux États-Unis. Il est encore en train de faire face à son épreuve et en particulier à sa trahison envers sa mère et son frère.
Ainsi, le suivi est câblé dans le cerveau et, heureusement pour nous, nous suivons habituellement le bon type de personnes, nos parents . Pourtant, cette histoire exceptionnelle montre que nos tendances câblées à suivre un retour de flamme lorsque nous sommes exposés aux mauvaises sortes de modèles, en particulier dans l'enfance.
Cela ne devrait pas surprendre les biologistes. L'éthologiste primé au prix Nobel, Konrad Lorenz, a déjà découvert que les jeunes oies sont biologiquement programmées pour suivre le premier objet qui bouge quand elles éclosent de l'œuf. Pour les oisons, il s'agit généralement de la mère d'oie, de sorte que cette règle de décision innée fonctionne généralement bien. Mais Konrad Lorenz a montré que lorsque la mère de l'oie est remplacée par un être humain, ils suivront aussi. Le film classique montre Konrad Lorenz à pied ou dans l'eau, menant une ligne de jeunes oies suivant consciencieusement leur «mère».
Alors peut-être ne devrions-nous pas être surpris de trouver des enfants soldats en Ouganda tuant des gens au nom de leur chef, Joseph Kony, ou des enfants pleurant publiquement à la mort d'un dictateur, Kim Jong-Il. Ces enfants se comportent comme les oisons de Lorenz.
