Comment ne pas élever une génération de renonciateurs

Aux États-Unis, au moins 36% des enfants d'âge scolaire ne tenteront pas une tâche difficile ou ardue. De plus, les parents déclarent que ces enfants abandonneront les tâches difficiles «la plupart du temps». Dans les pays où les normes sont plus rigoureuses que celles actuellement imposées par les États-Unis, les parents déclarent que les enfants sont beaucoup moins susceptibles d'abandonner.

Comment pouvons-nous empêcher notre pays d'élever une génération de renonceurs?

La réponse a été identifiée dans une «super étude» de recherche avec près de 50 000 participants, menée par l'École de médecine de l'Université Brown, l'Université Brandeis, le National Children's Medical Center et le New England Centre for Pediatric Psychology. L'étude a trouvé trois composantes du style parental qui affectaient le fait que les enfants abandonnent ou non une tâche pénible ou difficile.

Le nouveau modèle parental est une philosophie «hybride» appelée «Empowerment Parenting» et il pourrait juste nous aider à élever une génération entière d'étudiants réussis.

Ils ont identifié trois principes fondamentaux de l'autonomisation parentale

1. Construire des habitudes à travers des règles

Contrairement aux méthodes parentales traditionnelles, les enfants qui ont reçu des routines structurées ou des cadres pour des activités telles que les devoirs ont surpassé leurs pairs. Ces enfants n'ont pas été autorisés, par exemple, à utiliser leur téléphone pendant leurs études ou à modifier la durée de leur participation à une activité scolaire. Ils consacraient chaque jour autant de temps à un effort académique, car le but était d'apprendre – pas nécessairement de terminer une tâche.

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Ces enfants ont appris à travailler plus efficacement puisqu'ils ont compris qu'on leur laissait seulement un certain temps pour faire leurs devoirs.

Les parents d'empowerment ont observé que les enfants ne s'engageaient pas dans la négociation ou la plainte. La recherche montre que des limites appliquées de manière cohérente contribuent à créer un sentiment de sûreté et de sécurité chez les enfants.

2. Donner aux enfants les moyens de faire des choix

Il est vraiment difficile de permettre à votre enfant de faire quelque chose qui, selon vous, va causer un inconfort ou une gêne inutile. Nous avons tous été là: Imaginez qu'il pleut et le choix est entre porter un imperméable ou se mouiller. Pourtant, votre enfant insiste sur le fait que son imperméable est laid ou inconfortable et – pour une raison apparemment étrange – refuse de le porter.

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Les méthodes parentales traditionnelles indiquent qu'un parent insiste pour que son enfant porte l'imperméable.

Étonnamment, permettre à un enfant de faire un choix (dans ce scénario, le choix serait «mouillé» ou «laid») augmentera la probabilité qu'un enfant apprenne à faire des choix appropriés.

Peut-être pas aujourd'hui, mais certainement la prochaine fois. Inversement, les forcer à faire quelque chose sans leur donner l'occasion d'internaliser leur choix est essentiellement inutile. Cela peut aider les parents à se sentir mieux, mais cela a une corrélation négative avec l'apprentissage et le succès.

C'est dur. C'est très difficile de savoir que d'autres personnes observent et jugent vos responsabilités parentales – probablement pas en termes très flatteurs. Les parents qui utilisent des méthodes d'autonomisation n'ont pas peur de laisser leurs enfants faire des erreurs , parce qu'ils comprennent que c'est ainsi que nous apprenons. Les enfants ne sont pas sauvés de leurs erreurs de jugement (pensez au parent d'hélicoptère) ni condamnés pour eux; ils sont soutenus dans l'apprentissage d'eux. Ils établissent l'habitude d'apprentissage.

3) Encourager les enfants par des éloges basés sur l'effort.

Comment pouvons-nous empêcher nos enfants de cesser de fumer quand les choses deviennent difficiles? Comment pouvons-nous nous attendre à ce qu'ils se conforment à une tâche scolaire s'ils ne la comprennent pas? La réponse, dans le cadre du modèle Empowerment Parenting, est de féliciter nos enfants pour leur travail acharné et leurs efforts. Rappelez-vous, ce n'est pas une course au sommet. La meilleure façon de les aider à devenir des apprenants tout au long de la vie est peut-être de les convaincre que nous apprécions leur persévérance et leur détermination, peu importe le résultat à court terme. L'accent dans Empowerment Parenting est sur le récit plus large.

Les chercheurs et les cliniciens ont remarqué un seul type d'éloge qui est presque magique dans ses effets positifs et durables sur les enfants. Louange pour essayer quelque chose de nouveau. La méthode est simple mais stratégique.

Les enfants sont encouragés à prendre un risque raisonnable et à essayer quelque chose de nouveau; ils sont ensuite loués seulement pour essayer la nouvelle tâche. J'ai vu d'énormes changements dans le comportement, l'estime de soi et le développement du respect et de l'empathie. Peu importe que la tâche, le jeu ou le concept soit parfaitement exécuté. Il est important que l'enfant se sente bien d'essayer. De cette façon, ils continueront à participer.

La Dre Carol Dweck, psychologue de recherche à Stanford, utilise le terme «état d'esprit ouvert» pour expliquer pourquoi les personnes qui croient pouvoir réaliser leur potentiel le font, alors que d'autres ayant les mêmes attributs ne le font pas.

Elle souligne que nous pouvons réellement faire grandir notre cerveau en le défiant; que nous pouvons continuellement travailler sur le développement des capacités cognitives, des prouesses athlétiques et d'autres compétences. Les parents des enfants que nous voyons sont souvent choqués par les changements positifs et la croissance qu'ils observent chez leurs enfants après seulement quelques semaines de louanges pour l'effort, plutôt que pour la réussite. Les enfants sont plus heureux, plus énergiques, plus positifs dans leur façon de voir, et ils se comportent beaucoup mieux.

Les résultats de The Learning Habit , ainsi que des centaines d'études de cas, seront publiés le mois prochain par Perigee. Environ 50 000 parents y ont participé, grâce aux efforts de sensibilisation de WebMD, The Huffington Post, Parents Magazine et The National PTA.

EN SAVOIR PLUS: Pour plus d'informations, consultez L'habitude d'apprentissage.   Il est rempli d'informations sur Empowerment Parenting.

INSCRIVEZ-VOUS dès aujourd'hui pour accéder instantanément au tableau de bord de l'étude The Learning Habit (le plus grand ensemble de données de l'histoire sur les routines et habitudes familiales).