Comment de bonnes relations peuvent vous rendre plus fort

Une chose que la recherche relationnelle nous a enseignée est que de bonnes relations sont bonnes pour nous. De nombreuses études ont démontré que les relations solides sont associées à une meilleure santé et à une vie plus longue. En fait, avoir des relations solides est un meilleur prédicteur de la mortalité que n'importe quel autre comportement sain ¹ . Mais pourquoi les relations sont-elles si bénéfiques? Une nouvelle revue de la recherche par Brooke Feeney et Nancy Collins ² dévoile les secrets de la façon dont les bonnes relations nous aident à prospérer.

Selon Feeney et Collins, il existe deux façons pour nous de prospérer dans la vie: 1) réussir à faire face à l'adversité, et 2) poursuivre des objectifs personnels et des possibilités de croissance. Des relations solides peuvent aider les deux.

Faire face à l'adversité

Les personnes avec lesquelles nous sommes les plus proches peuvent nous aider à faire face aux facteurs de stress auxquels nous sommes confrontés, comme la perte d'emploi, la rupture des relations ou la maladie. Les relations peuvent nous protéger des effets négatifs de ces événements en apportant réconfort, réconfort ou acceptation ou en nous protégeant contre certaines des forces négatives du facteur de stress. Mais en plus de ce confort et de cette protection, nos relations peuvent nous fortifier et nous fortifier contre l'adversité future.

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D'autres proches peuvent nous rendre plus forts en nous aidant à reconnaître les forces que nous avons, ou à développer les compétences dont nous avons besoin pour faire face à un facteur de stress. Feeney et Collins comparent ce processus à la reconstruction d'une maison après une tempête – Non seulement la maison est reconstruite, mais elle est construite plus robuste, de sorte qu'elle peut survivre à la tempête suivante. Par exemple, on peut fortifier une amie qui a de la difficulté à se marier à cause de son manque d'assurance en renforçant sa confiance et en l'aidant à trouver des façons d'être plus affirmée avec son mari, et cette nouvelle confiance pourrait l'aider à interagir avec d'autres personnes aussi. Ainsi, le soutien que vous recevez vous aide non seulement à faire face à ce stresseur particulier, mais aussi à vous renforcer en vous enseignant de nouvelles compétences qui peuvent vous aider dans d'autres situations similaires.

Nos proches peuvent aussi nous aider à utiliser ces nouvelles forces pour revenir de l'adversité de manière constructive, comme trouver une nouvelle relation après une rupture ou faire un changement de carrière positif. Cela peut parfois être accompli en aidant les gens à recadrer une expérience négative, comme donner à un ami une perspective sur un revers au travail et lui rappeler que c'est une occurrence commune et pas un signe de son incompétence.

Encourager la prospérité

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Les relations ne nous aident pas seulement quand nous sommes en panne. Ils peuvent nous aider quand nous sommes debout, en nous encourageant à nous épanouir et en nous aidant à saisir les occasions de croissance personnelle. Nos proches peuvent nous pousser à prendre ces chances et nous encourager quand nous le faisons.

Cela peut arriver quand ils nous encouragent à nous concentrer sur les aspects positifs de ces opportunités ou à nous aider à voir les opportunités qui nous ont manqué. Les partenaires relationnels peuvent également nous préparer à mieux faire face à ces défis. Ils peuvent nous aider à développer les plans et les compétences nécessaires pour atteindre nos objectifs, ou rassembler les informations dont nous avons besoin pour faire face aux tâches à accomplir. Par exemple, un homme pourrait aider à la recherche de programmes d'études supérieures ou d'aide financière pour sa femme qui envisage de retourner à l'école.

Les autres proches peuvent également nous servir de «fonction de lancement» dans la poursuite de nos objectifs. Les partisans efficaces encouragent et sont disponibles pour l'aide sans interférer inutilement. Ils peuvent également s'assurer que nous ne négligeons pas d'autres priorités de vie importantes, comme passer du temps avec nos enfants ou prendre soin de notre santé. Ils peuvent aussi nous soutenir par la «capitalisation», c'est-à-dire célébrer nos réussites en cours de route.

Pourquoi ce soutien est-il si efficace?

Comment exactement ce soutien nous permet-il de prospérer? Feeney et Collins proposent qu'il y a huit façons dont le soutien de nos relations nous aide à prospérer. Il améliore 1) notre état émotionnel; 2) notre résilience et notre acceptation de nous-mêmes; 3) comment nous interprétons les situations ou les événements, de sorte que nous les considérons comme plus gérables; 4) notre motivation à surmonter l'adversité et à atteindre nos objectifs; 5) l'adaptabilité de nos réponses à des situations spécifiques, telles que nos stratégies d'adaptation et notre capacité à apprendre de l'expérience; 6) nos relations en termes de proximité, de confiance et de sentiment d'être aimé; 7) notre fonctionnement physiologique, tel que l'amélioration de la réponse immunitaire; et 8) des comportements qui comprennent un mode de vie plus sain, comme de meilleures habitudes alimentaires et des soins personnels et moins de toxicomanie.

Comment pouvons-nous rendre nos relations plus favorables?

Étant donné que le soutien d'autres personnes importantes est si important pour notre bien-être général, comment pouvons-nous le cultiver? Selon Feeney et Collins, le fournisseur et le bénéficiaire sont responsables de la création d'un environnement favorable.

Il y a trois facteurs clés qui peuvent faire de vous un fournisseur de soutien plus efficace:

1) Compétences: D'abord, vous devez avoir les compétences pour fournir un soutien efficace. Vous devez savoir comment vous soutenir, être capable de prendre le point de vue d'une autre personne et être capable d'interpréter les émotions des autres et de contrôler les vôtres.

2) Ressources: Les compétences seules ne feront pas de vous un bon fournisseur de soutien. Vous devez également avoir les ressources pour utiliser ces compétences. Ces ressources peuvent être tangibles, telles que des ressources matérielles comme l'argent, ou des ressources sociales comme avoir votre propre système de soutien. Ces ressources peuvent aussi être émotionnelles ou cognitives. Un manque de ressources peut être chronique – Par exemple, si vous êtes chroniquement brûlé parce que vous êtes trop anxieux ou déprimé, vous n'avez peut-être pas l'énergie émotionnelle nécessaire pour soutenir efficacement les autres. Ou un manque de ressources pourrait être temporaire et spécifique à la situation – Par exemple, vous avez eu une journée difficile au travail, vous traversez une crise personnelle ou vous avez des avantages concurrentiels sur vos ressources.

3) Motivation : Afin de fournir un soutien efficace, vous devez être motivé à le faire. D'abord, vous devez vous sentir responsable d'aider vos proches. Vous devez le voir comme votre travail pour les aider à traverser les moments difficiles et les encourager à travers les bons moments. Vous serez aussi plus efficace si vous êtes motivé par l'altruisme, un véritable désir d'améliorer le bien-être de l'autre, plutôt que par des motifs plus égoïstes.

Le destinataire n'a pas besoin d'être passif dans ce processus. Il est également possible d'être un meilleur bénéficiaire de soutien, et il existe plusieurs façons d'y parvenir:

1) Faites connaître vos besoins: Si vous voulez du soutien des autres, vous devez les contacter et exprimer clairement vos besoins. Et quand vous voyez des gens qui essaient de vous aider, soyez ouverts à ces tentatives.

2) Assurez-vous que le soutien est disponible : Assurez-vous que vous ne surtaxez pas une personne, en particulier quelqu'un qui a beaucoup de demandes concurrentes et ne sera pas en mesure de vous donner une attention adéquate. Cela signifie également que vous ne pouvez pas compter uniquement sur une ou deux personnes pour fournir tout le soutien nécessaire. Il est important de construire un solide réseau d'autres proches vers lesquels vous pouvez vous tourner.

3) Soutien réciproque : N'oubliez pas qu'une relation saine et solidaire n'est pas unilatérale. Vous devez vous rendre disponible pour aider les autres quand ils en ont besoin, si vous vous attendez à ce qu'ils fassent la même chose pour vous.

Selon Feeney et Collins, les comportements qui créent un environnement favorable impliquent une «réactivité mutuelle» au besoin – Être capable d'accepter de l'aide quand vous en avez besoin et être désireux et capable d'aider les autres en retour. Ainsi, si vous voulez récolter les bénéfices de relations solides, vous et vos proches devez vous soutenir les uns les autres dans les bons et les mauvais moments.

Gwendolyn Seidman, Ph.D. est professeur agrégé de psychologie au Collège Albright, qui étudie les relations et la cyberpsychologie. Suivez-la sur Twitter pour des mises à jour sur la psychologie sociale, les relations et le comportement en ligne.

 

Les références

¹ Holt-Lunstad, J. et Smith, TB (2012). Relations sociales et mortalité. Psychologie sociale et de la personnalité Compass, 6 , 41-53. doi: 10.1111 / j.1751-9004.2011.00406.x

² Feeney, C.-B., et Collins, NL (2014). Un nouveau regard sur le soutien social: Une perspective théorique sur la prospérité à travers les relations. Bulletin de personnalité et de psychologie sociale . doi: 10.1177 / 1088868314544222. Publié en ligne avant le 14 août 2014, http://psr.sagepub.com/content/early/2014/08/15/1088868314544222