Il y a quelques années, j'ai vu un film intitulé City of Angels . Il s'ouvre dans la salle d'urgence d'un hôpital où une petite fille vient de mourir, après quoi la caméra se dérobe lentement jusqu'à ce que nous regardions dans un long couloir de l'hôpital, avec une lumière passant par une porte au fond. La petite fille marche maintenant dans le couloir, vers la lumière, se tenant la main avec un ange joué par Nicholas Cage.
À mi-chemin dans le couloir, l'ange se tourne vers elle et demande: «Alors, qu'est-ce que tu préfères à propos de ça?» Signifiant la vie. La fille dit "Pyjamas!"
J'ai posé cette même question à des milliers de personnes dans mes ateliers au cours des années; Ils leur ont demandé d'imaginer qu'ils marchaient vers la lumière proverbiale, en leur tendant la main avec un ange – ou Nicholas Cage s'ils le préfèrent – et l'ange leur demande ce qu'ils préféraient.
Les gens ne disent presque jamais de travail.
Ils disent la nourriture et l'amitié. Ils disent marcher le long de l'océan, skier à flanc de montagne, écouter de la musique et des jardins et rire à haute voix et aimer dans toutes ses manifestations. Ils disent la chance de créer quelque chose et la chance d'aider quelqu'un. Ils disent la pure beauté physique de la Terre. Habituellement, quelqu'un dira du chocolat. Mais ils disent rarement travailler. (À la fin de sa vie, mon père, réfléchissant à une vie passée en mode bourreau de travail, a dit: «Je n'ai jamais passé assez de temps avec quelqu'un.»)
Et pourtant, la plupart d'entre nous – y compris moi-même – passons la plus grande partie de notre temps à travailler sur Terre. Si vous vivez jusqu'à l'âge de 90 ans, vous passerez 30 de ces années à dormir. Sur les 60 restants, vous passerez entre 30 et 40 d'entre eux à travailler, et beaucoup plus si vous définissez le travail comme incluant tout ce que vous faites et accomplissez, vous pousserez et jonglez et essaierez de faire que ces fins confuses se rencontrent finalement. occupé que vous ne prenez même pas le temps de vous demander si vous faites votre travail correctement , ou si ces «fins» que vous avez du mal à rencontrer ne devraient peut-être pas être réévaluées complètement. Pour ne rien dire d'arrêter de remettre en question la folie inhérente d'un système dans lequel vous travaillez 50 semaines par an et bénéficient de 2 semaines de vacances (et même, les Américains laissent la moitié de leurs vacances payées inutilisées.)
Tom Peters, dans son livre best-seller In Search of Excellence , a déclaré que l'excellence est un élément coûteux et que vous devez abandonner les choses pour y parvenir. Il se référait principalement à l'excellence professionnelle et matérielle, et il a dit que ce que vous devez abandonner, c'est «les vacances en famille, les petites ligue, les dîners d'anniversaire, les fins de semaine, le jardinage, la lecture, les films et la plupart des autres passe-temps.
En d'autres termes, la plupart des choses que vous allez raconter aux anges quand ils demandent; la plupart des activités qui rendent la vie agréable, vous tenir à l'écart du tribunal de divorce et loin du médecin, et de prêter la vie un peu d'équilibre et de grâce. Il dit aussi que tout travail et aucun jeu fait de vous un employé précieux.
Mais ce que Peters appelle l'excellence est, à mon avis, juste un autre mot pour workaholism-qui, d'une manière générale, est simplement la contrainte vers l'affairement. Un travail, en d'autres termes, n'est certainement pas le seul foyer de workaholism. Vous pouvez travailler vous-même stupide (ou malade) à peu près n'importe quoi: prendre soin, ménage, retraite, vacances, spiritualité, élever des enfants, et de plus en plus juste être un enfant.
Nous nous référons à notre travail, nos emplois, comme notre «occupation». Mais nous oublions souvent le double sens de ce mot. Cela signifie aussi être pris en charge, comme dans un pays occupé. Et c'est exactement ce que l'on peut ressentir lorsque nous passons nos journées sur Terre, dans ce que les Taoïstes appellent «les dix mille choses»: projets, réunions, échéances, courses, dîners, déjeuners, travaux ménagers et remise en forme.
Les livres spirituels nous rappellent toujours que ce n'est pas ce que nous faisons mais comment nous le faisons qui compte, et que nous devons apporter la pleine conscience à quoi que ce soit ou à autant d'activités que nous entreprenons. Ce qui est, bien sûr, très vrai et une idée noble. Mais parfois, il ne s'agit pas d'apporter la pleine conscience à notre frénésie. Il s'agit d'être un peu moins frénétique.
Je voyageais au Mexique il y a quelques années, et un après-midi j'ai regardé une bombe de plongée dans la mer de Cortez et me débat violemment à la surface. Il se levait un peu, puis se laissait retomber, presque sous l'eau parfois, par une force invisible. Cela a duré près d'une minute. Finalement, il se leva avec un effort énorme, battant des ailes à haute voix sur l'eau, et souleva un poisson qui était presque aussi gros que lui, et l'emporta dans un nid dans les falaises. Ou peut-être un restaurant de fruits de mer.
Cependant, je sais pertinemment que le résultat de ces concours n'est pas toujours prévisible. Parfois, le poisson plonge et prend l'aigle avec. J'ai lu un jour un article sur un pêcheur qui a attrapé un flétan qui avait deux griffes d'aigle dans son dos, le reste de l'oiseau ayant pourri depuis longtemps.
Mon point de vue est que nous aussi pouvons parfois être tenaces jusqu'à l'autodestruction. Nous pouvons parfois en prendre trop et être entraînés par elle.
Dans une courte histoire de Léon Tolstoï intitulée «De combien de terres un homme a-t-il besoin?», Un homme a la possibilité de posséder autant de terres qu'il peut courir en une journée. Alors il court et court et court et à la fin de la journée, après avoir couru lui-même à une frénésie complète, il s'effondre et meurt d'épuisement. Il s'avère que toutes les terres dont il avait vraiment besoin mesuraient environ six pieds sur trois pieds.
La quantité de terres qu'il y a à parcourir, la quantité de travail à faire dans la vie, est inépuisable. Nous, cependant, ne le sommes pas. Et il est impératif de savoir quand s'arrêter, combien c'est trop, combien ça suffit, et quand dire " Assez, c'est assez !"
Les Japonais ont un mot pour ce que le personnage de Tolstoï a connu: karoshi. Cela signifie «mort par surmenage», et vous n'obtenez pas un mot comme ça dans votre langue, à moins qu'il y ait quelques statistiques à l'appui. Et que nous aimions ou non notre travail, le workaholisme a toutes les caractéristiques d'une dépendance – nous anesthésiant, essayant de contrôler la vie. Les experts l'appellent simplement une dépendance au processus au lieu d'une dépendance à une substance. C'est aussi l'une de nos très rares dépendances socialement sanctionnées, donc vous pouvez le mettre sur votre CV. Vous ne pouvez pas faire cela avec la plupart des dépendances.
Mais même si toutes vos œuvres sont de bonnes œuvres, même si toute votre activité est au service de causes nobles et nobles, lorsque le moyen à ces fins est un processus addictif, le résultat final est probablement une perte d'âme et un épuisement de l'esprit .
L'éthique du travail protestant nous dit que le travail acharné et le succès matériel nous assureront une place parmi les élus de Dieu, mais je considère cela au mieux comme une illusion. L'esprit peut certainement venir à travers votre travail, mais vous n'allez pas travailler votre chemin vers le ciel.
Le ciel n'est pas le Studio 54, où Dieu se tient sur une plate-forme en choisissant seulement les personnes les plus riches et les plus jolies et les plus réussies pour entrer dans le club, et je soupçonne que ceux qui souscrivent à cette croyance sont choqués. Comme l'a déjà fait remarquer le mythologue Joseph Campbell, que faire si vous avez travaillé toute votre vie à gravir l'échelle pour découvrir à la fin de votre vie que l'échelle était contre le mauvais mur? Une vieille caricature de Far Side le résume bien: le colonel Sanders se tient devant les portes nacrées, mais au lieu que Saint-Pierre se présente comme l'ange admirateur, il y a un poulet très sévère.
En outre, en ce qui concerne la vie professionnelle, le mouvement n'est pas nécessairement un progrès ou une productivité, pas plus que le bruit n'est nécessairement de la musique. Et la jachère n'est pas plus une perte de temps que l'hiver est une perte de temps juste parce que les graines ne volent pas. En fait, je connais un poète qui avait l'habitude d'accrocher une pancarte qui disait "Le poète travaille" sur sa porte pendant qu'il dormait .
Les gens utilisent le terme «vegging out» pour décrire ne rien faire, juste traîner, en le prenant facilement. Mais il y a quelques années, j'ai eu une expérience qui m'a appris quelque chose sur l'absurdité d'assimiler le vegging-out à l'inaction.
Au large de la Guyane française, sur le versant atlantique de l'Amérique du Sud, se trouve l'île du Diable, qui était autrefois la colonie pénitentiaire la plus célèbre du monde, un lieu où les Français envoyaient des hommes qu'ils voulaient faire disparaître; un lieu rendu célèbre par le film Papillon . Il y a dix ans, j'ai visité cette île, environ 40 ans après que la prison ait été fermée et abandonnée, et à ce moment la jungle l'avait presque entièrement récupérée, arrachée des membres aux vignes et aux racines et pourrissant les barres de fer à travers avec son humidité. En à peine 40 ans, il a réduit la place aux décombres.
Donc, quand je pense au terme «vegging out» ou être dans un «état végétatif», ce n'est clairement pas une description de ne pas être productif. Un état végétatif est un état très productif, et ne rien faire peut aussi être un état très productif, surtout si nous parlons de personnes dépendantes au travail, ou de quelqu'un qui fait du commerce de la santé pour la productivité. Pour eux, ne pas travailler est définitivement un progrès, car lorsque vous vous tenez au bord d'une falaise, le progrès peut être défini comme un retour en arrière !
Le problème, c'est qu'il est difficile de se sentir en retrait ou de laisser tomber le statu quo, même quand il menace de vous envoyer au bord du gouffre. Il y a une vieille blague dans les cercles psychanalytiques qui illustre magnifiquement ce besoin de maintenir et de défendre le statu quo même quand il nous tue. Un homme va chez un psychiatre convaincu qu'il est mort. Le psychiatre est incapable d'ébranler l'illusion de l'homme, alors il dit finalement: "Vous avez entendu, n'est-ce pas, que les hommes morts ne saignent pas?"
L'homme hoche la tête.
Le psychiatre prend une épingle et pique l'homme dans le bras, le faisant saigner, puis recule et dit: «Eh bien, que dites-vous maintenant?"
L'homme regarde son bras, puis le psychiatre, puis son bras et dit: «Eh bien, que savez-vous? Les hommes morts saignent. "
Le poète Howard Nemerov a dit: «Même si quelqu'un nous apaise en mettant notre mal de dents dans une perspective d'années-lumière, de galaxies et de nébuleuse en spirale, le mal de dents continue à faire mal comme s'il n'avait pas entendu. Les maux de dents peuvent parfois être traités par les dentistes, mais jamais par les philosophes. "
Je mentionne cela parce que je veux offrir un salut obéissant au fait que ralentir le rythme, sans parler de l'arrêter complètement, même pour un sortilège, est beaucoup plus facile à dire qu'à faire, quel que soit le point de vue dans lequel on l'a mis Mais je ne pense pas que ce soit plus de travail qui va vous aider à vous sentir suffisamment en sécurité ou assez en contrôle pour lâcher les rênes. Je pense que c'est un peu plus de foi, un peu plus de confiance.
Cela peut simplement être la confiance dans votre propre capacité à survivre à travailler moins, ou peut-être le genre de confiance auquel faisait allusion Albert Einstein quand quelqu'un lui a demandé: «De toutes les questions que vous avez posées sur les mystères de l'univers, Quelle est selon vous la question la plus importante? »La réponse d'Einstein:« L'univers est-il un lieu convivial ou non?
La façon dont vous répondez personnellement à cette question peut déterminer votre volonté de faire suffisamment confiance à la vie pour vous détacher occasionnellement de la charrue et vous laisser errer dans les pâturages et brouter.
Quand je regarde un billet d'un dollar, là-bas, au-dessus de l'œil sur la pyramide, il y a les mots latins Annuit Coeptis , qui signifient «nos entreprises sont favorisées». Là, sur le moyen d'échange le plus fondamental notre culture est ce petit article de foi, ce vote de confiance dans nos entreprises, une sorte de soutien financier. Et je ne peux pas imaginer qui en a plus besoin que ceux qui ont peur de faire confiance à leurs propres entreprises et à la convivialité essentielle de l'univers.
Mais l'acte de s'éloigner de la charrue est un acte de confiance, un moyen de communiquer à votre âme que vous avez foi en son intimité avec la force créatrice de la vie.
Dans la partie 2, je vais partager une expérience personnelle de se détendre pendant 4 mois, et ce qui s'est passé.
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