Après la fête de Noël, janvier est une période de désintoxication et de renoncement à soi-même. C’est quand les gens commencent de nouveaux régimes, commencent de nouveaux régimes d’exercice et prennent des résolutions du Nouvel An. Nous nous promettons de faire mieux, de nous améliorer nous-mêmes. Trop souvent, du moins en Occident, cela signifie améliorer notre corps.
Bien que perdre du poids ou améliorer sa forme physique puisse être une bonne chose, ces types de résolutions – “Je vais perdre cinq kilos”, “Je vais rejoindre un gymnase”, “Je vais arrêter de manger des bonbons” – marquent un changement significatif par rapport aux générations précédentes.
Traditionnellement, les résolutions du Nouvel An visaient à améliorer son caractère – le moi intérieur, pas le soi extérieur. Par exemple, un extrait du journal d’un adolescent écrit en 1892 se lit comme suit:
Résolu, ne pas parler de moi ou de ses sentiments. Penser avant de parler. Travailler sérieusement. Être autonome dans la conversation et les actions. Ne pas laisser mes pensées vagabonder. Être digne. M’intéresse plus aux autres.
Mais aujourd’hui, de plus en plus de personnes s’identifient à leur corps et pensent réellement qu’améliorer leur corps s’améliore. Il y a des aspects positifs et négatifs à penser à votre corps en tant que vous-même. Mais, lorsqu’elle est poussée à l’extrême, cette mentalité entraîne des préjudices tels qu’une faible estime de soi et une insatisfaction corporelle, qui peuvent empêcher les gens de faire autre chose.
Bien sûr, l’exercice peut améliorer la santé physique et mentale. Mais mes recherches en tant que professeur d’éthique mondiale m’ont amené à penser que les gens font souvent de l’exercice pour améliorer leur apparence plutôt que ce qu’ils ressentent.
Pour certains, ce qu’ils ressentent dépend de leur apparence. Les hommes et les femmes des sociétés occidentales se jugent en fonction de leur conformité aux idéaux de beauté. Et des études montrent que les jeunes admettent qu’ils se soucient plus de leur apparence que de leur santé.
Il est largement admis que l’amélioration de votre apparence contribuera au succès dans d’autres domaines. emplois, relations, bien-être personnel. Et bien que certaines études suggèrent que tel est le cas – par exemple, en raison des préjugés souvent exprimés à l’encontre des personnes plus lourdes à l’école et sur le lieu de travail -, d’autres affirment encore que ces effets ne durent pas au-delà des premières impressions.
La vérité est que trop d’attention portée aux apparences peut nuire à l’estime de soi d’une personne. L’insatisfaction corporelle et l’anxiété corporelle ont augmenté au point que des appels sont lancés pour les reconnaître comme des problèmes de santé publique. Les inconvénients de l’insatisfaction corporelle sont graves, notamment une perte de bien-être, une alimentation désordonnée, une activité réduite, un comportement à risque et des problèmes de santé physique et mentale.
Même les personnes chez qui on n’a pas diagnostiqué d’insatisfaction corporelle sauront qu’être trop inquiet de savoir si vous êtes suffisamment attrayant risque de vous rendre conscient de vous-même et de vous rendre moins performant. Et être considéré comme beau par les autres ne correspond pas au bonheur.
Malgré le manque de preuves concluantes, beaucoup de jeunes croient toujours que réussir signifie être attrayant. Des filles aussi jeunes que trois jugent le caractère en fonction de la forme de leur corps et les jeunes femmes des groupes de discussion ont déclaré préférer être maigres que intelligentes.
Des études clés telles que le rapport 2016 du YMCA, qui traitait des défis liés à la jeunesse dans la Grande-Bretagne moderne, placent l’image du corps au troisième rang des défis les plus importants et les plus préjudiciables pour les jeunes, après le manque d’opportunités d’emploi et l’échec scolaire et universitaire. De même, l’Enquête auprès des filles de 2016 a révélé que les filles «doivent faire face à des pressions d’apparence intenses et impossibles à obtenir pour être parfait et beaucoup disent qu’elles ne sont pas assez bonnes».
On s’attend à ce que le travail sur le corps porte ses fruits. Bien sûr, il arrive un moment où ce n’est pas le cas. Avec l’âge, tout le monde finira par s’affaisser, se froisser et se décomposer. Pourtant, les citoyens des sociétés occidentales croient de plus en plus que l’amélioration de leur personnalité physique les rend non seulement plus sains, mais meilleurs dans l’ensemble. Dans les mots d’une jeune femme, citée dans un article de journal récent:
Je pense que les gens pensent ‘oh, je dois ressembler à ça parce qu’ils pensent qu’ils auront aussi une vie parfaite. Si je suis belle, si je suis attirante, si je suis maigre, alors tout le reste de ma vie doit aussi être abordé, comme mes notes d’école vont remonter, je vais avoir un petit ami, tu sais que je vais avoir une belle vie sociale ‘.
Dans une culture visuelle et virtuelle, il est inévitable que les apparences importent. Mais devraient-ils compter le plus? Il y a beaucoup d’autres idéaux à vivre – être gentil, plus créatif, plus informé, plus honnête. Notre apparence n’est pas la meilleure mesure de notre identité. Donc, avant d’acheter cette adhésion à un club de sport, vous voudrez peut-être réfléchir à ce que cela signifie vraiment d’être votre «meilleur moi-même».
