En 2017, les États-Unis ont connu leur part de graves catastrophes naturelles, notamment des tempêtes de neige et de verglas, des tornades, des ouragans, des inondations, des vagues de chaleur et des incendies de forêt. Leurs effets ont été dévastateurs, causant des dommages matériels importants et des pertes de vie. De plus, de nombreuses villes et agglomérations ont été paralysées pendant de nombreux jours, voire des semaines, et tentent toujours de se rétablir.
Vivre la fureur de Mère Nature n'est pas un événement inhabituel. Pourtant, beaucoup d'entre nous qui ont le temps et la capacité de se préparer à une catastrophe imminente ne prennent pas de mesures pour le faire. Pourquoi?
Ces raisons de ne pas s'engager dans des comportements de réduction des risques peuvent être dues à un certain nombre de facteurs; tels que le déni, le sur-optimisme, l'expérience personnelle, le sentiment de manque de contrôle, les niveaux élevés d'anxiété et la volonté d'éviter le stress, et les informations provenant uniquement des médias et non des personnes qu'ils connaissent.
La recherche dans le domaine de la préparation aux catastrophes met l'accent sur le besoin d'être proactif. Autrement dit, ils devraient: en apprendre davantage sur le désastre potentiel; anticiper ce qui peut arriver; et empêcher, ou au moins réduire, les effets délétères possibles.
La probabilité et la gravité du risque sont des facteurs qui sont souvent évalués pour déterminer si l'on doit passer par le temps et les difficultés à se préparer à une catastrophe. Si la personne croit que l'un est petit (p. Ex. «Je ne pense pas que la tempête va arriver» ou «Je ne pense pas que la tempête produira autant de pluie pour provoquer une inondation ou un glissement de terrain») , la motivation à agir est faible. Mais ce ne sont pas les seuls facteurs qui influencent le comportement des gens. Des éléments supplémentaires sont la croyance des gens qu'ils peuvent éviter les risques associés à la catastrophe (par exemple, «Je pense que ma maison est suffisamment élevée au-dessus du niveau de la mer pour ne pas être affectée par les inondations»); et si leurs comportements seront efficaces pour réduire le risque (par exemple, «je ne peux rien faire au sujet de la colline au-dessus de moi si elle commence à glisser dans ma cour et ma maison à cause de la pluie»).
Compte tenu de ce qui précède, quels sont les problèmes qui peuvent favoriser ou entraver la motivation à prendre des mesures préventives?
Nous savons que la préparation aux catastrophes ne peut aller que très loin. Peu importe à quel point les gens et les communautés sont préparés, les catastrophes naturelles peuvent encore être dévastatrices. Par conséquent, le meilleur conseil pour nous tous est d'avoir «l'espoir pour le mieux, mais de se préparer au pire.» Permettre de s'engager dans le déni, l'optimisme irréaliste, le sentiment d'impuissance ou de valoriser notre propriété plus que notre vies, est un état d'esprit où les enjeux peuvent être tragiquement trop élevés.
