Comment vraiment gâcher vos finances
J'ai connu des patients qui n'ouvrent jamais leur courrier – y compris les factures. Ils ont tellement peur des mauvaises nouvelles qu'ils tiennent à éviter toute nouvelle.
L'anxiété est le signal qu'ils sont mis en danger par des informations qu'ils ne peuvent pas affronter. Donc, poussés par l'anxiété, ils évitent de menacer l'information quand c'est possible. C'est extrême, bien sûr, et cela ne fait qu'empirer quand l'information leur parvient enfin – avec des amendes, des pénalités, des frais supplémentaires ou une perte de crédit, sans parler de l'embarras et de la honte.
Nous sommes tous comme ça dans une certaine mesure. On éteint les choses, on ferme les yeux quand le film fait peur, on se détourne des accidents macabres. Et ce n'est pas grave, si ce n'est qu'une réaction temporaire qui nous aide à surmonter le choc initial et à nous préparer à accepter finalement les mauvaises nouvelles. Mais cela ne s'arrête pas toujours à ce moment-là.
Le déni est un peu plus extrême. C'est à ce moment que nous parvenons à effacer les informations menaçantes. Les investisseurs étaient dans le déni quand ils ont continué à acheter des instruments financiers basés sur des hypothèques quand il était de plus en plus clair que les propriétaires manquaient. Le déni est ce que les propriétaires font quand ils réalisent qu'ils ne peuvent pas payer l'hypothèque, mais continuent avec leurs habitudes de dépenses habituelles. Souvent, une sorte de pensée magique va de pair avec ceci: «ça ne peut pas vraiment arriver», «j'ai toujours compris quelque chose avant que le pire n'arrive».
La forme la plus extrême de ce type de défense est la «psychose», lorsque nous perdons tout contact avec la réalité. Certaines personnes atteintes d'un «trouble bipolaire», par exemple, continuent de dépenser lorsqu'elles se sentent pauvres. Ils se retirent dans une bulle où ils peuvent soutenir leur version alternative de la réalité – jusqu'à ce qu'ils ne puissent pas.
Peu importe ce que nous appelons ces différents états, ou même avec quelle prudence nous pouvons les distinguer. Ce qui importe, c'est de pouvoir nous mettre face à des faits, des faits importuns. Au fur et à mesure que nous grandissons, nous nous améliorons généralement, mais l'esprit, mû par l'anxiété, résiste toujours. Ce n'est pas seulement que nous préférons croire ce que nous voulons. Nous rétrécissons de la douleur psychologique du danger imminent.
Que pouvons-nous faire à ce sujet? Qu'est-ce qui contrecarrera la propre duplicité ingénieuse de l'esprit?
Une chose que je fais est de faire une liste de choses à faire, pour m'aider à me souvenir des choses que je sais que je veux oublier. Il apparaît quand j'allume mon ordinateur. Ce n'est pas une preuve infaillible, car je trouve qu'il est toujours facile de balayer la liste rapidement et d'éviter les éléments vraiment difficiles que je connais. Mais ça aide.
Quelqu'un que je connais se laisse des messages téléphoniques. D'autres font des pactes avec des amis pour revoir leurs agendas financiers. Certains parviennent simplement à être plus conscients, se donnant quotidiennement le temps de réfléchir. Nous devons chacun trouver les stratégies qui fonctionnent le mieux pour nous-mêmes, et cela impliquera des essais et des erreurs.
Ce n'est pas seulement de l'argent, bien sûr. Il y a beaucoup de choses que nous refusons d'affronter. Mais l'argent est probablement la plus grande source des angoisses que nous partageons tous dans ce monde, et la plus grande source des problèmes que nous pouvons rencontrer.