Science du cerveau pour les écrivains

Source: Lisa Cron

Alors que je me préparais pour une retraite d'écriture à la Fondation Highlights, nichée dans une jolie région du nord-est de la Pennsylvanie, je me demandais quels livres je devais prendre. En plus de faire ma propre écriture, je voulais que quelqu'un d'autre m'inspire. Au début, j'ai choisi un roman. Ensuite, j'ai reçu une copie de Story Genius de Lisa Cron par la poste. Pas de compétition. C'était ça!

C'était le bon choix. J'avais mentionné le livre précédent de Cron, Wired for Story , quand j'ai expliqué pourquoi The Walking Dead TV show accrocheurs de téléspectateurs. La série tape sur notre lecteur câblé pour le sens, j'ai dit. Cron décrit l'élan en quatre étapes des histoires qui nous permettent de rester à l'affût: la création de sens, l'identification, l'anticipation et l'attente. "Avoir notre curiosité piquée est viscérale", dit-elle. Cela nous donne faim.

Dans son nouveau livre, Story Genius , elle reprend le même thème, que la lutte interne d'un protagoniste fait fonctionner l'histoire, et offre des conseils étape par étape sur la façon d'exploiter cette vérité sur les neurosciences pour des premières ébauches plus riches. Un écrivain, Jennie Nash, travaille à ses côtés pour essayer le conseil. Au fur et à mesure qu'ils démontrent les étapes, ils démolissent plusieurs mythes de longue date sur l'écriture de la fiction – quelque chose à laquelle tous les écrivains en herbe devraient prêter attention.

"Le travail initial d'une histoire efficace", dit Cron, "est d'anesthésier la partie de votre cerveau qui sait que c'est une histoire." Vous voulez que le lecteur devienne le protagoniste, de croire que la situation est réelle, et de regarder comment le protagoniste s'en occupe – surtout quand les choses se compliquent.

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Trop souvent, les écrivains confondent «intrigue» avec histoire, lorsque l'intrigue est simplement la manifestation externe du dilemme interne. Les choses qui arrivent aux protagonistes importent moins que ce qui est en jeu pour eux et comment cela les affecte psychologiquement.

Vous, l'écrivain, dit Cron, devez connaître leur problème avant de créer l'intrigue. Elle conseille que, peu importe si vous envisagez d'écrire à partir de la première ou troisième personne, vous devez écrire des scènes «à la croisée des chemins» à la première personne, afin que vous puissiez sentir ce qui se passe. À un moment donné, les protagonistes doivent faire face à des situations vraiment difficiles et trouver comment les gérer.

L'histoire, dit Cron, est «l'anneau du décodeur» de notre cerveau. Parmi les choses qu'elle souligne est la fonction de la dopamine dans le cerveau, qui non seulement nous rend alerte et vivante, mais aussi quand nous anticipons quelque chose que nous voulons expérimenter. . Cela peut même nous rendre accro à cette anticipation, c'est-à-dire nous faire rester debout toute la nuit pour continuer à lire.

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L'histoire instille le sens à travers le sentiment. Plus nous expérimentons un personnage, plus nous voulons savoir ce qui va se passer. Parmi ses pépites les plus sages, voici: «Nous ne nous tournons pas vers l'histoire pour échapper à la réalité, nous nous tournons vers l'histoire pour naviguer dans la réalité.» Vous voulez que le cerveau du lecteur fusionne avec le cerveau du protagoniste.

Les auteurs peuvent consacrer tout le temps qu'ils veulent à perfectionner leur métier, mais à la fin, s'ils ne livrent pas leur histoire, leur métier ne reste que des mots, pas de musique. Ainsi, les protagonistes doivent être pleinement développés, avec des objectifs qui leur importent profondément, des obstacles à ces objectifs (y compris des obstacles internes tels que des croyances erronées), et des réactions à ces obstacles – en particulier comment ils sont changés en cours de route.

Alors, que se passe-t-il si les écrivains éprouvent tout ce frisson dans leur propre cerveau tout en écrivant leur histoire, mais ne peuvent toujours pas accrocher les lecteurs? Comment cette prise de conscience de la façon dont l'histoire frappe le cerveau se traduit-elle par un artisanat?

Cron fournit des exercices et des exemples pour garder les écrivains sur la bonne voie, soulignant toujours le fait que les émotions engagent le cerveau plus rapidement que toute autre chose. "Ce qui" écrit ce que vous savez "signifie vraiment," dit-elle, "écrire ce que vous savez émotionnellement."

Mon cadre à la Fondation Highlights était l'endroit idéal pour essayer cela dans mon propre travail. "Il y a quelque chose dans l'air ici", j'ai entendu les gens dire. Au cours des repas, ils ont parlé de concentration, d'inspiration et d'idées qui ont surgi d'une manière qu'ils n'avaient jamais prévue. Les distractions sont minimes et la camaraderie, c'est travailler dans nos espaces de travail.

Vous pouvez marcher sur un sentier, sortir dans les espaces communs, s'asseoir sur un patio, se promener dans le «jardin des mots», prendre un cours de yoga ou faire des exercices «rapides» (que mon ami écrivant dans la cabine voisine aime utilisation).

La combinaison de l'orientation, du cadre et de l'inspiration a bien fonctionné pour moi. Je recommanderais que les auteurs choisissent d'abord Wired for Story , pour apprendre la science afin que Story Genius devienne un manuel efficace. Les concepts sont faciles à comprendre et ils sont certainement importants. Même si vous ne pouvez pas faire une retraite, vous devriez essayer de trouver le temps de faire les exercices pour votre propre plan.

Vous ne pouvez pas discuter avec le cerveau: il veut ce qu'il veut ce qu'il veut. Le cerveau-sur-histoire du lecteur veut savoir comment votre protagoniste se sent, du début à la fin.