Apprendre des autres peut aider les espèces envahissantes à s’adapter

Le lézard mural italien peut sembler anodin, mais c’est un envahisseur maître.

Le lézard des murailles italien ( Podarcis sicula ) est une espèce plus cosmopolite que son nom ne l’indique. Originaire de la péninsule italienne et de la côte adriatique, le petit lézard a été introduit dans le monde entier et se trouve maintenant en Europe, en Afrique du Nord et aux États-Unis.

Ces lézards possèdent quelques traits qui contribuent à leur succès en tant qu’envahisseurs. Premièrement, ils ont tendance à utiliser des arbres et des structures humaines comme refuges, ce qui entraîne un transport accidentel. Deuxièmement, ils sont adaptables en ce qui concerne l’utilisation de l’habitat, qu’ils se trouvent dans des zones naturelles, des environnements agricoles et des zones urbaines.

Aujourd’hui, les chercheurs ont démontré un autre avantage: les lézards muraux italiens peuvent exploiter l’apprentissage social d’autres espèces pour obtenir des informations sur de nouveaux environnements. Dans un nouvel article, une équipe internationale de chercheurs plaide pour l’apprentissage social en tant que mécanisme sous-estimé et avantageux facilitant les invasions.

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Deux lézards de mur d’Italie (Podarcis sicula)

Source: François Mignard, via Wikimedia Commons. Distribué sous une licence CC BY-SA 4.0.

Pour l’expérience, les chercheurs ont rassemblé des lézards muraux italiens et les ont affectés au groupe d’apprentissage social ou au groupe de contrôle. Les lézards affectés au groupe d’apprentissage social ont été jumelés à un autre lézard des murailles italien ou à un lézard commun d’une autre espèce dont l’aire de répartition se chevauchait (lézard des murs de Bocage, Podarcis bocagei ). Chaque paire partageait une enceinte divisée à la fois par une barrière transparente fixe et une barrière opaque amovible.

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Les lézards muraux italiens ont dû résoudre trois problèmes avec trois assiettes avec des couvercles de couleurs différentes. Un seul plat (le bleu) contenait un festin de vers de farine vivant. Les lézards en condition de contrôle devaient se charger eux-mêmes de la tâche; ceux du groupe d’apprentissage social ont observé leur partenaire, qui avait été formé à l’ouverture du couvercle bleu pour se rendre au ver de farine, à travers la barrière transparente pendant l’exécution de la tâche.

«Nous avions des lézards qui pouvaient observer un autre lézard (de la même espèce ou d’une espèce différente) obtenir la nourriture du plat bleu avant de pouvoir faire leur choix, et nous avions d’autres lézards qui n’avaient pas de lézard montrant comment résoudre le problème, ”A déclaré Isabel Damas-Moreira de l’Université Macquarie, l’un des co-auteurs du journal. “La tâche est pertinente sur le plan écologique, car la recherche d’une nourriture efficace est cruciale pour la survie d’un animal dans un nouvel environnement.”

Damas-Moreira et ses collègues ont découvert que les lézards muraux italiens observant un manifestant commettaient moins d’erreurs et accomplissaient la tâche mieux que ceux qui n’en avaient pas. De plus, peu importait que le démonstrateur soit un autre lézard des murailles italien ou une espèce différente.

La capacité à apprendre des autres, y compris des individus de différentes espèces, peut donner aux animaux un avantage dans de nouveaux environnements et influer sur leur succès invasif.

«Si une espèce peut apprendre des animaux résidents, ceux originaires du nouvel endroit qu’elle a rencontré, cela peut être un raccourci pour apprendre toutes sortes de choses sur le nouvel environnement, comme trouver de la nourriture ou de bons abris et éviter, dit Damas-Moreira.

Comme pour les autres espèces envahissantes, le lézard des murailles italien a été introduit dans de nombreux endroits en faisant de l’auto-stop dans les domaines du transport humain et du fret. Les futures invasions vers d’autres nouveaux environnements sont probables. Damas-Moreira dit qu’il est crucial de comprendre comment les lézards muraux italiens, ainsi que d’autres espèces envahissantes, sont si doués pour s’établir et s’établir dans de nouveaux endroits. La capacité d’une espèce à apprendre des autres peut être un facteur que les scientifiques qui étudient les invasions biologiques doivent prendre en compte.

Références

I. Damas-Moreira, D., D. Santos, JL, Riley, JL, Harris, DJ et Whiting, MJ (2018). Apprendre des autres: un lézard invasif utilise des informations sociales issues de congénères et d’hétérospécifiques. Biol Lett 14: 20180532. doi: 10.1098 / rsbl.2018.0532.