À la suite de la fusillade de Fort Lauderdale au début de ce mois-ci par un vétéran de l'armée américaine, faisant cinq morts et six blessés, nous devons à nouveau demander:
Pourquoi ne sommes-nous pas prêts à payer le petit prix pour prévenir ces horribles incidents?
La réponse peut être notre incapacité à reconnaître que nous avons peut-être perdu l'équilibre entre la liberté civile d'un vétéran souffrant de maladie mentale de refuser un traitement d'une part et le droit de la société de protéger ses citoyens d'autre part. souffrant d'une maladie mentale grave, même contre leur volonté.
Dans un numéro spécial que j'ai édité pour un journal de psychiatrie (1) sur la violence en psychiatrie, et publié plus tard sous forme de manuel (2), le célèbre psychiatre E. Fuller Torrey a écrit un chapitre (3) dans lequel il estime à 3,2 millions les personnes atteintes d'une maladie mentale grave qui vivent parmi nous, complètement non traitées! Il note qu'au cours des 40 dernières années, des incidents de plus en plus violents ont été signalés par ces personnes non traitées, y compris des homicides. Les études existantes suggèrent que les personnes souffrant d'une maladie mentale grave non traitée sont responsables d'au moins 10% de tous les homicides et environ la moitié de tous les massacres. Des études ont également montré que lorsque ces personnes sont traitées, l'incidence du comportement violent diminue de manière significative, peut-être de moitié. Par exemple, une étude de 2014 utilisant la base de données nationale suédoise a rapporté que «les crimes violents ont chuté de 45% chez les patients recevant des antipsychotiques» (4). Le fait que des millions de personnes atteintes d'une maladie mentale grave ne soient pas traitées – y compris un nombre croissant d'anciens combattants ayant une expérience des armes à feu – est une poudrière qui explose maintenant.
Alors qu'est-ce qui a mal tourné avec le tireur de Fort Lauderdale? Il aurait non seulement servi dans deux branches de l'armée, y compris en Irak où des services de santé mentale étaient certainement disponibles, mais il se serait également déplacé volontairement dans un bureau du FBI pour leur dire qu'il entendait des voix et savait que le gouvernement contrôlait son esprit. écouter les terroristes de l'Etat islamique. Tout agent d'application de la loi novice ou étudiant en première année en santé mentale reconnaîtrait cela comme étant le délire psychotique et les hallucinations de commandement dangereuses d'une personne atteinte d'une maladie mentale grave. Notre système de santé mentale ne permet pas qu'une telle personne soit envoyée contre son gré à moins qu'il ne s'agisse d'un danger immédiat. Par conséquent, le FBI lui aurait donné un rendez-vous pour une évaluation de santé mentale et l'aurait appelé un jour. Non seulement ils n'ont pas forcé le traitement, ce que le tireur n'a jamais cherché, mais ils lui ont évidemment permis de prendre son arme.
Qu'est-ce qui ne va pas avec cette image? Il est triste que le tireur ait dû commettre un meurtre en masse avant de pouvoir être correctement évalué ou recevoir un traitement. Une grande partie de la couverture médiatique va spéculer sur le fait qu'il était fou, et devrait donc être interné dans un hôpital psychiatrique, ou coupable plus malade mental, et devrait donc être envoyé en prison où jusqu'à un quart des détenus ont une maladie mentale grave , ou même emprisonné en tant que terroriste. Personne ne remarquera probablement l'ironie que maintenant, seulement après son assassinat de masse, ce tireur obtiendra finalement les soins de santé mentale dont il a besoin. Un peu trop tard pour les victimes de la Floride.
Alors, laissez-moi voir si j'ai bien compris.
D'ABORD, commettez un crime violent et ALORS vous recevrez un traitement? Nous avons essentiellement criminalisé la maladie mentale grave dans ce pays et la traitons trop souvent après le fait, ce qui, bien sûr, n'empêche pas la violence initiale. J'ai raconté l'histoire des services de santé mentale abyssaux dans l'armée au cours du siècle dernier, y compris les guerres en Irak et en Afghanistan, dans mon roman Shell Shock (5). Malheureusement, je crois que nous ne faisons pas mieux avec nos soldats en service actif qu'avec nos anciens combattants. Nous avons également perdu l'équilibre entre les droits de l'individu et de la société, comme illustré dans ce cas désolé du meurtrier de masse de Fort Lauderdale.
Ce que personne ne semble demander à la suite de ces fusillades en masse est de savoir si nous aurions pu aider à traiter cet individu AVANT qu'il ne devienne un tireur.
Jusqu'à ce que nous acceptions un traitement préventif, il sera tiré en premier, traiter en second. Ce n'est pas un moyen très efficace d'empêcher les fusillades en masse ou de traiter les maladies mentales, surtout pour nos anciens combattants, que nous avons peut-être même aidé à repousser avec leurs services dans notre pays.
