Arrêtez de penser

"Le baseball est mentalement à 90% et l'autre moitié est physique."

-Yogi Berra

Bien que les maths de Yogi Berra aient été imparfaites, sa vision du jeu était correcte à 100%: la mentalité est vraiment un élément important de la performance sportive. «Penser est horrible», m'a dit un de mes athlètes en plaisantant – et il avait absolument raison. Plus nous pouvons aider les athlètes à ne pas penser, mieux ils se comportent.

Depuis lors, j'ai réalisé qu'une partie de mon travail en tant que psychologue du sport aide les athlètes à ne pas penser , ou aimer beaucoup l'appeler, à les amener «dans la zone». C'est l'état où un athlète est détendu et concentré uniquement sur le moment présent, et donc mieux permis d'atteindre des performances de pointe. J'enseigne souvent à mes athlètes des techniques utiles pour atteindre «la zone» comme des exercices de relaxation. Un exemple est cet exercice de respiration. Essaie:

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Ralentissez votre respiration. Plutôt que de respirer à travers votre poitrine, creuser juste un peu plus profond et se concentrer sur la prise de respiration commence à partir de votre ventre. Inspirez et expirez six fois dans votre ventre en essayant de mesurer vos respirations en 10 secondes chacune (six par minute).

D'autres trouvent un grand succès avec la méditation de pleine conscience. Des chercheurs de l'Université Brown proposent que les pratiques de pleine conscience et de méditation se sont révélées capables d'améliorer la concentration sensorielle sur des zones particulières du corps et peuvent aider à surmonter les pensées négatives persistantes ou la douleur.

Beaucoup d'athlètes avec qui je travaille pensent que l'entraînement mental est quelque chose que vous ne faites qu'une fois et que vous oubliez. Je leur dis: «Développer la concentration mentale, c'est comme s'entraîner … si vous arrêtez de faire de l'exercice, vous ne serez plus en forme!» En d'autres termes, pratiquer les habiletés mentionnées ci-dessus n'améliorera pas la performance. Le cerveau est un muscle, et vous devez le travailler comme tel. Il faut une pratique de routine disciplinée avec ces compétences mentales avant qu'elles ne se traduisent par une augmentation de la performance. Les meilleurs athlètes le comprennent: c'est ce qui sépare les athlètes stellaires des médiocres, les noms familiers des autres.

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Rappelez-vous qu'au niveau professionnel, chaque athlète est capable de bien performer. Mais beaucoup d'entre eux ne parviennent tout simplement pas à atteindre leur potentiel parce qu'ils manquent de confiance en leurs capacités et parce qu'ils surcompensent leur performance. Beaucoup de gens ne naissent pas avec confiance. ils doivent y travailler. Comme tout le monde, les athlètes doivent pratiquer la confiance afin de l'incarner.

Un autre obstacle commun à l'entrée dans la zone est la fixation sur l'échec . Quand les athlètes éprouvent un échec, ils peuvent souvent ruminer sur leurs lacunes quand ils devraient le briser. Une mesure plus utile consiste à recycler le processus de pensée pour penser de manière adaptative. Les psychologues aiment appeler ce processus auto-discours . Nous pourrions penser «Je suis un échec» ou «Je ne suis pas assez bon», mais je m'exercerai à remplacer ceux qui ont des pensées comme «Je fais des progrès en ________» ou à l'utiliser comme source d'inspiration pour essayer encore plus. Cela peut être quelque chose d'aussi simple que de remplacer «Je suis un échec» par «Je vais essayer par la suite» – et de l'utiliser comme un stimulant pour s'élever au-dessus, comme vous le savez. Il y a aussi des recherches intéressantes qui suggèrent que l'utilisation de votre propre nom plutôt que «vous» ou «je» lors de la pratique du monologue intérieur est la plus puissante. En d'autres termes, "Jonathan, vous faites de votre mieux, et vous avez fait des progrès dans la rédaction de cet article" va frapper à la maison d'une manière plus utile que "Je vais bien".

Pratiquer ce style de self-talk vous rendra plus résilient aux ralentissements dans le futur et plus adaptable à ces moments de haute pression où un manque de conditionnement des compétences mentales appropriées pourrait conduire à "étouffer". Tout le monde va avoir des résultats indésirables à certains point; C'est ainsi que nous percevons ces moments, soit comme des lacunes, soit comme des améliorations à apporter.

Mais surtout, rappelez-vous juste pour votre prochain grand jeu: travaillez à ne pas penser !

Pour en savoir plus sur la psychologie du sport et apprendre à ne pas penser suivre le Dr Fader sur Twitter et Facebook.