Émotions positives et bien-être

Dans les décennies qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, la psychologie en tant que science a fait des progrès notables dans le diagnostic et le traitement des pathologies. Tandis que la contribution de la recherche psychologique sur la maladie mentale et l'adversité a enrichi notre compréhension des causes de la souffrance humaine, les dernières années ont vu un regain d'intérêt pour l'autre aspect de l'expérience humaine – florissante. Quels facteurs contribuent à l'épanouissement humain? Qu'est-ce qui fait une bonne vie? En tant que branche de la psychologie, la psychologie positive est l'étude scientifique du fonctionnement humain positif, en d'autres termes, l'exploration des circonstances et des conditions qui permettent aux individus et aux communautés de prospérer. Parmi les trois principales préoccupations de la psychologie positive figurent les émotions positives (parfois appelées «petits moteurs» de la psychologie positive), les traits individuels positifs (compassion, optimisme, résilience) et les institutions positives (familles, relations sociales, etc.). communautés). En examinant les mécanismes qui sous-tendent ces trois piliers – les ondulations profondes des émotions positives, les effets sur la santé de liens sociaux significatifs, les propriétés protectrices de nos forces et de nos vertus – nous pouvons franchir une étape importante vers la compréhension de notre bien-être.

Émotions positives représentatives (Fredrickson, 2013)

Source: Marianna Pogosyan

La Dre Barbara Fredrickson fait des recherches sur les émotions positives depuis des décennies. Son travail, ainsi que la recherche de ses collègues, a mis en lumière comment et pourquoi les émotions positives sont bonnes pour nous. En particulier, comment, malgré leur nature fugace et subtile, les bienfaits des émotions positives résonnent longtemps après que leurs plaisirs momentanés se soient atténués («Le bonheur se taille en hauteur pour ce qu'il manque de longueur», note Robert Frost). Comme le postule la théorie de l'expansion et de la construction de Fredrickson, les micro-moments de positivité s'accumulent avec le temps et mettent les gens sur une trajectoire de croissance en élargissant leur conscience et en construisant leurs ressources pour survivre.

La richesse des avantages des émotions positives est bien documentée. Ils améliorent la santé physique. Ils favorisent la confiance et la compassion. Ils protègent contre les symptômes dépressifs et aident les gens à se remettre du stress. Ils peuvent même annuler les effets indésirables des émotions négatives. Avec une expérience fréquente et l'expression d'émotions positives vient la résilience et la débrouillardise. De plus, les émotions positives favorisent une meilleure connexion sociale.

Comment pouvons-nous enrichir nos vies avec des émotions plus positives (sans gains de loterie réguliers et des lunes de miel fréquentes)? Les opportunités, semble-t-il, abondent aussi loin et aussi près que possible de l'œil: se promener dans la nature, méditer, être ouvert et chaleureux, vivre consciencieusement – à la gentillesse humaine autant qu'au goût de faire fondre le chocolat sur la langue. Ensuite, il y a nos liens sociaux qui, selon la recherche de Fredrickson, peuvent devenir des mines d'émotions positives. En fait, la simple réflexion sur la façon dont nous nous sentons en accord avec nos interactions quotidiennes a été liée à une augmentation de l'expérience des émotions positives. L'une des raisons du pouvoir bénéfique de nos connexions réside dans leur capacité à établir une résonance positive (Fredrickson, 2013).

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"Lorsque vous partagez un sourire ou que vous riez avec quelqu'un face à face, une synchronie discernable se dégage entre vous, car vos gestes et vos biochimies, même vos tirs neuraux respectifs, viennent se refléter", écrit Fredrickson. «Ce sont des micro-moments comme ceux-ci, dans lesquels une vague de bonne humeur traverse deux cerveaux et deux corps à la fois, ce qui renforce votre capacité d'empathie et améliore votre santé.

Source: Marianna Pogosyan

La résonance de la positivité, selon Fredrickson, peut se produire entre n'importe qui – d'un ami proche à un étranger derrière vous dans la ligne d'épicerie. Peut-être plus encourageant, l'amour – un ingrédient clé de la résonance positivité, le plus «génératif» et «conséquent» de toutes les émotions positives, la force motrice des bienfaits pour la santé des émotions positives – ne doit pas se limiter à l'étreinte d'une âme soeur . Elle peut, raconte Fredrickson, fleurir chaque fois que les gens se connectent à des émotions positives partagées.

La recherche a montré que la différence entre les personnes qui s'épanouissent et celles qui ne le sont pas réside dans l'ampleur des émotions positives qu'elles sont capables de générer elles-mêmes à partir d'activités plaisantes quotidiennes (interactions sociales, apprentissage, aide aux autres). Ainsi, selon la psychologie positive, ce qui se cache derrière une bonne vie, semble-t-il, ne sont pas occasionnellement des dons grandioses du destin. Plutôt, la capacité d'utiliser nos forces et nos vertus dans un but plus grand que nous-mêmes, et un régime constant de micro-moments de positivité – aussi fugace que modeste – qui tissent le bien-être du bourdonnement des jours ordinaires. La meilleure partie est que les occasions pour de tels moments sont beaucoup plus répandues que nous pourrions le penser.

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Voici le Dr Fredrickson, avec ses propres mots.

1) Quel est le rôle des émotions positives pour notre bien-être?

BF: "Nos émotions positives au jour le jour fonctionnent comme des nutriments pour notre bien-être général. Les émotions positives d'aujourd'hui ne sont pas simplement un exemple du bien-être d'aujourd'hui, elles aident aussi à créer le bien-être du mois prochain. "

2) Pourquoi la gratitude est-elle importante?

BF: "La gratitude est l'une des émotions positives les plus faciles à évoquer. Il suffit de se demander: «Quels aspects de ma situation actuelle pourrais-je considérer comme un cadeau à chérir? et puis accordez-vous du temps pour chérir. "

3) Comment l'amour est-il défini en psychologie positive?

BF: "Il est important de considérer l'amour dans ses moindres formes, et pas seulement pour son rôle dans la romance et le mariage. Dans mon livre Love 2.0, je définis l'amour comme un moment où les émotions positives sont partagées entre et parmi les gens, que ce soit des êtres chers, des amis, des collègues de travail ou même des étrangers. Ces moments où la positivité résonne interpersonnellement semblent être des nutriments particulièrement puissants pour la croissance et le bien-être. "

4) Qu'est-ce que la méditation amour-gentillesse (LKM) et quels sont ses avantages?

BF: "Pendant plus d'une décennie, mes collaborateurs et moi-même avons étudié une ancienne pratique de la méditation appelée" la bonté-amour ", que nous appelons parfois" LKM ". Nous constatons que LKM aide les gens à générer plus d'émotions positives dans la vie quotidienne, et ces émotions à leur tour renforcent les ressources et la résilience des gens, même leur santé physique, ce qui améliore leur bien-être à long terme. Le cours Coursera et son site web PositivityResonance.com offrent des méditations guidées gratuites que vous pouvez essayer si vous le souhaitez.

5) Comment la résilience est-elle acquise?

BF: "Notre recherche révèle que la résilience s'acquiert par le biais d'expériences quotidiennes d'émotions positives. Ceux parmi nous qui sont plus résilients éprouvent plus d'émotions positives au jour le jour, et utilisent ces sentiments pour faire face à l'adversité et aux tracas auxquels nous sommes tous confrontés. En outre, ce régime constant d'émotions positives au fil du temps nourrit des gains de résilience. "

6) Que veut dire prioriser le bonheur? (Comment pouvons-nous augmenter les émotions positives dans nos vies?)

BF: "Tout le monde est occupé ces jours-ci, à tel point que nous pouvons nous concentrer sur notre liste" à faire ". Donner la priorité à la positivité signifie aussi avoir une liste de «ressentir» et planifier à temps pour les activités que vous savez être des éliciteurs fiables de vos propres émotions positives. Pour moi, c'est passer du temps avec un ami, marcher dans la nature, ou créer une nouvelle recette. "

7) Pourquoi les connexions sociales positives sont-elles considérées comme un comportement de santé et comment pouvons-nous augmenter leur présence?

BF: «Lorsque nous pensons à des comportements positifs en matière de santé, il est important de faire de l'activité physique et de manger nos légumes. Les liens sociaux positifs semblent être tout aussi importants pour votre santé physique à long terme. Ici, je parle de connexions démodées et en temps réel – face à face et voix-à-voix. Nous pouvons les augmenter non seulement en privilégiant les activités agréables avec nos familles et amis, mais aussi en souriant et en contact visuel avec le commis qui vous aide au magasin ou avec la personne assise près de vous pendant vos déplacements. Ces micro-moments simples de connexion sont étonnamment puissants. "

Un grand merci à Barbara Fredrickson pour avoir été généreuse avec son temps et ses idées. Barbara Fredrickson est professeure émérite de Kenan au Département de psychologie et de neuroscience de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill. Elle est directrice du Laboratoire des émotions positives et de la psychophysiologie et présidente de l'International Positive Psychology Association. Elle est l'auteur des livres Positivity (2009) et Love 2.0 (2013) et de plus de 100 articles et chapitres de livres évalués par des pairs. Son cours sur la psychologie positive sur Coursera est disponible en ligne.

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