Nommer une maladie: le cas de l'anxiété sociale

Source: American Journal of Psychiatry, août 2003

Dans une lettre à l' American Journal of Psychiatry, trois chercheurs ont soutenu en mai 2012 qu'il serait «approprié» que le trouble d'anxiété sociale devienne «l'étiquette diagnostique officielle du DSM-5». "Le trouble avait été répertorié dans DSM-IVTR comme" 300.23 Phobie sociale (trouble d'anxiété sociale) ", et depuis au moins l'an 2000, quand l'un des mêmes psychiatres a publié une lettre similaire dans les Archives of General Psychiatry, dans l'espoir d'influencer cette édition à venir également, des tentatives ont été faites pour renverser l'ordre des termes, même pour laisser tomber la partie de «phobie sociale» complètement.

Les chercheurs ont réussi au deuxième essai. "La caractéristique essentielle du trouble d'anxiété sociale ", commence la description du DSM-5 , "est une peur marquée ou intense ou une angoisse des situations sociales dans lesquelles l'individu peut être examiné par d'autres." L'édition précédente avait indiqué, beaucoup plus vaguement, que «l'embarras peut survenir», que les deux éditions indiquent peut être «lié à la situation ou prédisposé à la situation», ce qui rend le diagnostic possible dans les deux cas. L'élément clé, selon le DSM-5, est que «la personne craint d'agir d'une manière ou de montrer des symptômes d'anxiété qui seront évalués négativement (c.-à-d. Humiliants ou embarrassants, entraîneront le rejet ou offenseront les autres Les scénarios d'identification incluent l'anxiété de parler en public, de manger, de boire, d'écrire et même de pointer du doigt en public, par crainte d'être gêné par le fait que les autres voient les mains trembler.

Comme l'anxiété publique est bien sûr répandue dans la population générale et la timidité autodéclarée, selon deux psychologues de Stanford, affecte "près de 50% (48,7% +/- 2%)" des Nord-Américains (Henderson et Zimbardo), un Il faut se demander pourquoi ces peurs banales ont déjà été énumérées dans le manuel psychiatrique influent. Au fil des ans, les groupes de travail DSM répétés ont ajouté des peurs et des comportements communs qui ont considérablement réduit le seuil diagnostique du trouble, augmentant considérablement ses taux de prévalence et le risque d'erreur de diagnostic chez les personnes ayant une timidité légère à grave. D'après la dernière édition du manuel, les signes de «détresse marquée» dans le SAD incluent maintenant le souci de dire la mauvaise chose – une peur qui afflige presque tout le monde sur la planète.

Pourtant, même si DSM-5 comprend également, comme signes diagnostiquables de SAD chez les enfants, «gel», «s'accrocher» et «rétrécissement», ainsi que simplement «l'apparence d'être excessivement timide» (malgré les lecteurs d'avertissement pas confondre le SAD avec la timidité), et il permet de diagnostiquer des adultes qui «craignent simplement les situations sociales», à condition qu'ils reconnaissent cette peur comme «excessive ou déraisonnable», les écrivains de lettres de 2012, Laura G. Bruce, Richard G. Heimberg et Meredith E. Coles, inquiet que "la déficience associée à la maladie" avait conduit, incroyablement, à sa "minimisation". Apparemment, ses critères diagnostiques étaient insuffisamment expansifs et avaient besoin d'être élargis encore plus.

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La lettre est un exemple classique de la façon dont, en utilisant des termes tels que «minimisation», les chercheurs peuvent ajuster et étendre un trouble initialement défini comme «chronique» jusqu'à ce que sa barre de diagnostic soit si basse que presque tout le monde puisse la contourner.

"A partir des données recueillies lors d'un sondage téléphonique effectué auprès de résidents de l'Etat de New York", poursuivent les auteurs, "nous avons cherché à savoir si le nom du trouble affectait le besoin perçu de traitement. La numérotation aléatoire a été utilisée pour obtenir les numéros de téléphone … Au total, 806 personnes ont participé. "

«Les répondants ont entendu une brève vignette décrivant une personne qui éprouve de l'inconfort dans des situations sociales et évite souvent les événements sociaux. Ces symptômes ont été étiquetés soit comme une phobie sociale ou un trouble d'anxiété sociale, et les répondants ont indiqué si la personne devrait demander un traitement de santé mentale. "

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Les résultats étaient douteux pour dire le moins. "Cinquante-huit répondants ont répondu qu'ils ne savaient pas (N = 40) ou ont refusé de répondre (N = 18). Sur les 748 répondants restants, 83,2% croyaient que les symptômes étiquetés comme étant un trouble d'anxiété sociale justifiaient un traitement contre 75,8% qui croyaient que les symptômes étiquetés «phobie sociale» justifiaient un traitement ».

Bien sûr, une façon de voir cela serait de dire que sur la base de ces descriptions fragmentaires, 75-83% des personnes interrogées étaient disposées à attribuer un diagnostic DSM , ce que nous pourrions trouver révélateur et troublant.

Pourtant, loin de conclure que le grand public était trop disposé à supposer que les personnes timides et introverties ont des troubles psychiatriques, les auteurs de la lettre ont conclu: «Ces résultats sont encourageants. Malgré une probabilité légèrement plus élevée de recommander un traitement pour le trouble d'anxiété sociale, la grande majorité des personnes interrogées ont accepté de demander de l'aide, quel que soit le nom du diagnostic.

"Nos résultats," ils ont ajouté de la simple différence de 7,4 pour cent entre leurs deux groupes de répondants, "suggèrent que l'utilisation du terme" trouble d'anxiété sociale "augmente la probabilité que la condition sera perçue comme nécessitant un traitement. l' American Journal of Psychiatry soutient que la réaction de seulement 55 New-Yorkais au hasard à un questionnaire téléphonique offrant de «courtes vignettes» d'anxiété sociale devrait déterminer si l'affection psychiatrique est renommée. Ils ont réussi.

Plus qu'un exemple de «fluage de parenthèse diagnostique», le terme de Peter Kramer, où les psychiatres déplacent sans cesse les poteaux, définissant un ensemble de critères de diagnostic seulement pour argumenter plus tard qu'ils "minimisent" la condition, la lettre démontre que l'avertissement DSM confondre le SAD avec la timidité est lui-même complètement dénué de sens: les exemples et les vignettes du manuel à eux seuls brouillent les deux à plusieurs reprises, ce qui rend presque impossible de les distinguer.

christopherlane.org Suivez-moi sur Twitter @christophlane

Les références

Association psychiatrique américaine. 2013. Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition. Washington, DC: American Psychiatric Association.

Association psychiatrique américaine. 2000. Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 4e édition Texte révisé. Washington, DC: American Psychiatric Association.

Henderson, Lynne et Philip Zimbardo (sous presse) "Timidité et anxiété sociale ". Anxiété sociale: perspectives cliniques, développementales et sociales, 3e éd. Chennai, Inde: Elsevie.

Lane, Christopher. 2007. Timidité: Comment le comportement normal est devenu une maladie . New Haven: Yale University Press.

Liebowitz, Michael R; Richard G. Heimberg; David M. Fresco; John Travers; et Murray B. Stein. 2000. "Phobie sociale ou trouble d'anxiété sociale: qu'y a-t-il dans un nom?" Arch. Gen. Psychiatrie 57 (2): 191-92.