J’ai récemment visité le remarquable Machu Picchu, l’ancienne et merveilleuse communauté montagnarde des Andes, construite il y a 500 ans pour le chef de l’Empire inca en plein essor. De nombreux murs de bâtiments soigneusement conservés se trouvent encore dans ce cadre à couper le souffle au sommet des pentes abruptes des Andes péruviennes. L’ensemble du site est éthéré, évoquant des sentiments de crainte et de spiritualité chez la grande majorité des visiteurs, y compris chez moi.
Le Machu Picchu est un “site du patrimoine mondial” de l’UNESCO qui, au cours du siècle dernier, est devenu un lieu de destination pour des millions de touristes et de randonneurs, poètes et photographes, historiens et architectes, artistes et chercheurs.
Les visiteurs sont émerveillés, mais il y a des questions inévitables: comment les Incans ont-ils utilisé des méthodes d’agriculture aussi avancées à cette époque et à cette altitude? Comment ont-ils déplacé des énormes rochers, même de quelques pieds, sans parler des distances considérables vers des pentes abruptes? Comment ont-ils ciselé et sculpté d’énormes roches à la perfection dans la finesse et l’exactitude des mesures? Comment les vivres et les matériaux de construction ont-ils été amenés de loin en dessous du sommet?
Les Incans connaissaient bien l’architecture, l’agriculture, l’astronomie, la sculpture, l’ingénierie, l’esthétique, le commerce et la défense. Ils ont démontré une ingéniosité, une créativité, une organisation sociale, une planification et une spiritualité remarquables. Les visiteurs du Machu Picchu – ou de nombreux autres trésors archéologiques ailleurs dans le monde (Massada, Pyramides, Angkor Wat, Île de Pâques, La Grande Muraille, Stonehenge, etc.) – sont émerveillés.
Mais quelque chose m’a frappé: à son apogée, Machu Picchu n’était accessible que par un voyage ardu à pied sur le sentier long, escarpé et périlleux des Incas depuis Cusco, la capitale de l’empire inca. Pourtant, à tous les égards, c’était une communauté prospère, pleine de personnes énergiques, productives et créatives.
Mais maintenant c’est étrangement calme. Il n’ya aucun signe du commerce, de l’art, du culte, de l’enseignement, de l’agriculture ou de l’amour jadis vivants qui ont rempli ses bâtiments et ses rues. Il est situé à l’abandon, dépourvu de tout signe de vie, sauf peut-être les structures en pierre exquises qui servent de monuments funéraires à ses citoyens. Les Incans ont complètement disparu.
Nous savons que de graves maladies comme la variole et la grippe, introduites par les explorateurs et les envahisseurs européens, ont ravagé une grande partie de la population inca. Nous savons aussi, d’après de nombreux témoignages historiques, que des envahisseurs étrangers, en l’occurrence d’Espagne, ont brutalement exploité, subjugué, torturé et tué des milliers de personnes incas au Pérou et dans d’autres parties de l’empire (Équateur, Colombie, Bolivie, Chili, Argentine) en Amérique du Sud.
Ceci n’est pas censé être une mise en accusation des explorateurs espagnols de plusieurs siècles, qui utilisaient simplement le même «manuel» utilisé par les croisés chrétiens, les soldats ottomans, les armées mongoles de Genghis Khan, les Huns d’Attila et presque tous les autres force religieuse. Leur plan de jeu universel était simple (et cruellement) simple: envahir, conquérir, rassembler / voler des ressources et des richesses, violer et piller, convertir, asservir ou tuer les peuples autochtones.
Il est encourageant et inspirant de constater que, même il y a des centaines d’années, nos espèces pouvaient créer des civilisations avancées, déplacer des poids énormes, construire des bâtiments solides et esthétiques, développer des théorèmes et des applications mathématiques, jouer de la musique, cultiver des produits agricoles et écrire et enseigner des traités philosophiques
Cependant, il n’est absolument pas émouvant ou ennoblissant que certaines civilisations aient été effacées de la surface de la terre par le sang versé par d’autres êtres humains plus agressifs. Nos ancêtres talentueux ont été victimes de leurs camarades qui voulaient, avaient le droit d’être, et avaient peut-être «besoin d’ être », d’ exercer leurs pulsions agressives et leurs besoins de pouvoir.
Lorsque j’utilise les mots «condition humaine agitée» dans ce contexte, je me réfère à l’énigme de l’humanité: le triste paradoxe inhérent à notre espèce d’être capable de produire simultanément des créations inspirantes élevées et un comportement brutalement dégradant. Nous, les humains, pouvons manifester une tendresse d’amour et de compassion, et pourtant nous manifestons facilement la colère, l’agression et la violence. Il semble qu’une partie inhérente de l’humanité, même parmi la bienveillance et la générosité inspirantes, soit bestiale et brutale.
Malgré tous nos progrès remarquables dans les domaines de la science, des arts, de la technologie, de la médecine et des idées progressistes, nous sommes toujours engagés dans des haines, des batailles et des guerres virulentes. Nous pourrions bien être au bord de plus grandes conflagrations mettant en péril notre existence même.
On pense à deux questions éternelles, mais urgentes et apparemment éternelles: la première, il y a des milliers d’années, par Rabbi Hillel, «Si pas maintenant, quand?» Et la seconde, à partir des années soixante, par Peter, Paul et Mary. Quand est-ce qu’on va apprendre?”
