J’étais un snob du travail. Je ne sais pas comment c’est arrivé. Mon père était ouvrier dans une mine de fer et ma mère, tout en poursuivant sa carrière artistique, travaillait dans toutes sortes d’emplois à temps partiel, allant de la serveuse au nettoyage. Pourtant, à l’adolescence, j’ai juré de ne jamais travailler dans la restauration rapide. Venant d’une petite ville avec peu d’employeurs, cet entêtement me laissait peu d’options. Heureusement, une pile croissante de factures a fini par mettre mon ego à sa place.
Au lycée et au collège, les emplois que je finissais par occuper duraient chacun environ huit mois. J’ai eu une courte période d’attention à l’emploi. J’étais un boulanger du jour au lendemain, un commis d’épicerie et le gars qui remet des chaussures dans leurs cartons après la tornade quotidienne de clients qui ont démantelé le rayon des chaussures de Wal-Mart. Et puis, voilà que j’ai finalement trouvé un travail à Burger King où beaucoup de mes amis travaillaient ou traînaient. Avec seulement un tout petit peu d’hyperbole, je dis que c’était mon meilleur travail.
J’ai revêtu un uniforme bleu aquatique – très années 90 – et j’ai été gêné pendant un certain temps. Après tout, je venais de rentrer chez moi (c’est-à-dire abandonné) après un passage à une école d’art culinaire et j’étais sur le point de commencer un diplôme en anglais. Alors imaginez ma surprise quand je commençais réellement à aimer assembler des hamburgers. Je peux simplement entendre certains de mes camarades de classe éclairés faire la comparaison d’un amateur de Kurt Vonnegut dévorant le canon littéraire de Danielle Steel. Non pas que quelque chose ne va pas avec ça.
Le travail était confortable et camaraderie, mais c’était loin d’être facile. La chaleur et le rythme rapide de la cuisine ont entraîné des périodes de travail exigeantes sur le plan physique, ce qui nous a épuisés. Je n’avais jamais fait partie d’une équipe sportive de ma vie, alors c’était la première fois que je vivais dans le sens du travail d’équipe – lorsque le succès venait de forces individuelles contribuant à un plus grand objectif commun.
Vous savez que vous vous demandez parfois ce qui se passe dans les coulisses d’une cuisine de restauration rapide? Les employés parlent-ils de leur client à la minute où il passe la porte? Les cuisiniers crachent-ils dans les hamburgers? Ce n’était pas comme ça. Nous avons vraiment aimé nos clients. Nous avons gardé notre cuisine propre. Nous avons mangé la nourriture que nous avons servie. Si vous n’étiez pas satisfait de votre repas, nous ne serions pas fâchés que vous vous soyez plaint. Nous voulions bien faire les choses.
Ce travail était important car il enseignait l’humilité et l’égalité. Cela a favorisé une philosophie de non-jugement que je partage maintenant avec mes clients: peu importe le travail que vous me dites que vous voulez atterrir, je ne porterai pas jugement sur votre décision. Mon travail consiste à entraîner nos équipes de deux personnes dans la poursuite d’objectifs communs et notre terrain de jeu est une zone sans gêne. Être employé et aller au travail chaque jour, et encore moins de tout donner, est difficile et respectable. La seule chose dont nous devons nous sentir gênés, c’est lorsque nous nous sentons comme quelqu’un d’autre est inférieur à ce que nous sommes en raison de ce qu’ils font pour gagner leur vie. En effet, un burger peut être plus gentil, plus brillant, plus humble et plus dur que celui qui détient le plus haut titre au pays. Bien sûr, vous n’êtes pas obligé de le dire à notre 44ème président. Il a travaillé chez Baskin-Robbins.
