Ce mois-ci marque le début de l’année universitaire dans les collèges et universités du pays, une période de grand espoir et d’enthousiasme pour les étudiants et les professeurs. Cependant, certains élèves font face à des difficultés particulières qui peuvent entraver leur apprentissage. La lutte contre la maladie mentale est un problème auquel beaucoup doivent faire face.
En effet, la National College Health Assessment (NCHA) signale des taux très élevés de maladie mentale parmi la population d’étudiants de niveau postsecondaire. Selon la NCHA, les troubles mentaux les plus fréquents chez les étudiants sont l’anxiété (prévalence de 22%) et la dépression (prévalence de 18%), ce qui a amené de nombreux commentateurs à affirmer que nous étions en pleine crise de santé mentale sur le campus.
En d’autres termes, les professeurs auront probablement un pourcentage élevé d’étudiants atteints de maladie mentale dans leurs cours. Les professeurs, dont beaucoup n’ont aucune formation ou expérience dans ce domaine, peuvent-ils aider les étudiants atteints de maladie mentale? La réponse courte est oui, surtout s’ils adoptent l’attitude selon laquelle «un peu va un long chemin». Voici cinq choses simples que les professeurs peuvent faire pour aider.
Liste des ressources de santé mentale du campus sur le syllabus
Chaque campus dispose d’un ensemble de ressources pour aider les étudiants atteints de maladie mentale. Cela inclut des professionnels tels que des psychologues, des psychiatres, des conseillers et des travailleurs sociaux. Il comprend également des ressources dirigées par les étudiants, telles que des centres d’entraide et des groupes d’entraide. D’autres organisations de campus, par exemple les aumôneries, peuvent également être en mesure d’aider les étudiants en détresse mentale.
Les professeurs devraient se familiariser avec ces ressources; énumérant leurs services, leurs coordonnées et leurs heures d’ouverture dans le programme de cours. Cette liste peut être utile pour les étudiants et le professeur.
Faire des aménagements raisonnables
Une maladie mentale est un handicap, reconnu en tant que tel dans une législation, notamment la loi intitulée Americans with Disabilities Act. En effet, la plupart des juridictions occidentales ont des lois strictes exigeant que les collèges répondent aux demandes d ‘«aménagements raisonnables» des étudiants handicapés. Les professeurs doivent être conscients de ces obligations légales et respecter la lettre de la loi.
Mieux encore, les professeurs peuvent s’imprégner de l’esprit du droit en répondant positivement aux demandes informelles d’accommodement. Par exemple, une élève m’a dit un jour que son anxiété était réduite par un griffonnage aléatoire, lui demandant si elle pouvait le faire pendant les cours. J’ai accepté cette demande avec plaisir.
Minimiser les distractions dans les salles de classe
Selon la NCHA, environ 7% des étudiants souffrent du trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention (TDAH), tandis que plus de 20% souffrent d’anxiété. Les personnes atteintes de TDAH et de troubles anxieux peuvent être particulièrement sensibles aux distractions et avoir des difficultés à se concentrer. En tant que tels, les professeurs doivent veiller à ce que les distractions en classe soient réduites au minimum.
Par exemple, les professeurs peuvent créer un «code de conduite» de la classe, demandant aux étudiants d’être attentifs aux autres. Cela peut inclure des demandes pour ne pas manger bruyamment, utiliser les médias sociaux, mâcher du chewing-gum à haute voix, siroter des boissons ou discuter avec des amis en classe. Dans le même ordre d’idées, les étudiants qui ont de la difficulté à se concentrer peuvent demander aux cours d’enregistrement audio; un accommodement raisonnable qui devrait être accordé.
Ne pas sauter aux conclusions
Certains étudiants en classe peuvent sembler indifférents – fatigués, bâillant et agités. Certains professeurs pourraient considérer cela comme un signe de manque de respect; Cependant, il s’agit souvent de symptômes de maladie mentale ou des effets secondaires des médicaments psychotropes. En effet, dans la vidéo ci-dessous, les jeunes soulignent magnifiquement ce point et discutent de l’impact des effets secondaires des médicaments sur l’éducation et l’apprentissage.
De même, les étudiants atteints de maladie mentale doivent souvent consulter une multitude de professionnels: psychiatres, psychologues, conseillers, pharmaciens, etc. Cela peut prendre beaucoup de temps dans les salles d’attente et les consultations médicales, entraînant parfois des retards et des cours manqués. En tant que tels, les professeurs devraient éviter de tirer des conclusions hâtives lorsqu’ils sont confrontés à de tels comportements.
Connaissez vos limites
Les étudiants partagent régulièrement leurs problèmes de santé mentale avec des professeurs, parfois en larmes et parfois en crise. Bien sûr, une oreille attentive et un mot de soutien peuvent aller très loin dans certaines situations. Cependant, les professeurs ne sont pas des thérapeutes qualifiés et peuvent avoir de faibles niveaux d’alphabétisation, de formation et de connaissances en matière de santé mentale.
De même, de nombreux responsables universitaires découragent implicitement tout ce qui pourrait ressembler à une relation amicale entre étudiants et professeurs. En tant que tel, la meilleure solution dans de telles situations peut être de diriger les étudiants vers les ressources du campus précédemment répertoriées dans le programme.
Conclusion
De nombreux professeurs aimeraient instinctivement aider leurs étudiants atteints de maladie mentale. Cependant, certains se sentent impuissants face à un manque d’alphabétisation, de formation et de connaissances en matière de santé mentale. Les stratégies simples décrites dans cet article peuvent créer une situation gagnant-gagnant; éviter les malentendus et promouvoir le bien-être des étudiants et des professeurs.
Rappelez-vous, un peu dépasse un long chemin.
