Rappelez-vous cette chanson sur un lycéen qui connaissait peu l'histoire et se souciait encore moins de la biologie? Tout ce qu'il avait l'air de savoir, c'est qu'il avait des bêtises pour une jeune femme. À l'époque, une telle position de «rien du tout» était considérée comme un commentaire accablant sur la direction de la société. Maintenant, des décennies plus tard, nous semblons être arrivés. La moitié de tous les Américains sont considérés comme analphabètes fonctionnels. Ce que cela signifie est qu'ils manquent même une connaissance élémentaire de la science et des mathématiques, de la littérature et de l'histoire. En effet, la plupart des médias populaires sont dirigés vers l'équivalent mental d'un enfant de douze ans … et c'est encore une portée pour beaucoup. Mais si j'accepte que nous sommes devenus une nation de mannequins en général, je m'inquiète particulièrement de l'histoire. Sommes-nous vraiment condamnés à le répéter si nous ne l'étudions pas?
Pendant des années, je pensais que Santayana avait raison. Oubliez les leçons du passé et vous vivez pour voir des choses telles que les procès de sorcière de Salem remplacés par le syndrome de la mémoire récupérée et la prohibition nationale remplacés par la guerre contre la drogue. Dois-je mentionner le Vietnam et l'Irak … Nixon et Bush? Été là. C'est fait.
Et pourtant, l'histoire n'est pas l'histoire vraie et sans tache du passé que la plupart des gens semblent penser qu'elle est.
Pour les ouvreurs, il a été dit que les vainqueurs écrivent l'histoire. C'est vrai mais n'oublie pas que les vaincus offrent aussi une version de ce qui s'est passé. Le fait est que tout le monde a ses propres événements à prendre en main. Une amie m'a dit une fois qu'elle voulait une machine à voyager dans le temps afin qu'elle puisse voyager pour voir comment la crucifixion du Christ s'est vraiment effondrée. En effet, il y a certainement une certaine marge de manœuvre dans le récit de ce conte particulier. Mais même si mon ami pouvait voyager pour assister personnellement à l'année 32 après JC et retourner ensuite au présent, pourquoi quelqu'un voudrait-il accepter son histoire subséquente?
Il y a ceux qui jurent qu'un miracle s'est produit à Fatima. Certaines personnes debout dans la foule ont dit que le soleil faisait des boucles de boucles et qu'un ange apparaissait dans le ciel. D'autres, au même endroit en même temps, ne voyaient que quelques âmes hystériques écumant la bouche et se roulant sur le sol. Je suppose que l'on pourrait comparer cela aux six histoires que racontent les cinq observateurs d'un accident d'automobile. Et combien de fois avez-vous assisté à un événement qui ressemblait peu au compte-rendu des journaux? L'autre jour, j'étais à une réunion où l'on demandait au public de voter oui ou non à main levée. Alors que je jugeais clairement une marge de deux contre un de l'autre côté, un journaliste se tourna vers moi et me dit: «Alors, c'est à peu près à ce moment-là.
Les Japonais ont attaqué Pearl Harbor en 1941 … puis de nouveau en 2001 dans une version cinématographique. La première fois, vous avez dû voyager au milieu de l'océan Pacifique pour le voir. La deuxième fois, il est venu à un théâtre près de chez vous. Inutile de dire, il y avait quelques différences distinctes dans le dire maintenant que nos anciens ennemis sont devenus nos amis actuels. Et souvenez-vous de la colère quand quelques anciens combattants ont suggéré que le Smithsonian montre l'avion qui a largué la première bombe atomique. Si je me souviens bien, c'était à peu près au même moment que Colomb devenait raciste et que Kennewick était Indien. Qui aurait cru? Et Shakespeare a-t-il vraiment écrit Shakespeare? Qui sait? Il n'a jamais fait référence à son travail mais, encore une fois, pourquoi le ferait-il? Les dramaturges de l'Angleterre élisabéthaine ont été considérés comme les imprésarios qui ont mis en scène l'ours appâtant. Et Mozart, malgré toute l'histoire a dire maintenant, classé ci-dessous le cuisinier alors.
Vois-le de cette façon
Aussi étrange que cela puisse paraître, l'histoire comme la science ne s'arrête pas. Mais là où la science remonte la montagne – permettant une vision assez claire de l'endroit où nous avons été – l'histoire est libre de partir dans tous les sens. Et c'est le cas. Eden et Atlantis, le Triangle des Bermudes et Roswell, au Nouveau-Mexique, ont tous leurs histoires établies racontées et racontées dans des centaines de livres. Peut-être que la mafia a frappé Kennedy et que Mudd était peut-être un complice de Booth. Peut-être. Le problème avec l'histoire est que, contrairement à la science, il ne peut y avoir d'expériences sans biais humain; pas de faits ou de chiffres déformés par la perception humaine. Donc, pour toute la perspicacité potentielle et le pouvoir prédictif qu'elle peut contenir, souvenez-vous toujours que n'importe quelle leçon spécifique dans l'histoire peut être rien de plus qu'une autre version de His-Story.
