La psychologie de l'ambition

Source: Domaine Public

Chaque fois que je rends visite à Walden Pond, je pense au bel éloge que Ralph Waldo Emerson a donné au décès d'Henry David Thoreau. Après beaucoup de louanges, Emerson laissa de l'espace pour certaines critiques, si rares quand on parlait des morts récemment; il reprocha à Thoreau de ne pas essayer de faire plus avec son potentiel: «Si son génie n'avait été que contemplatif, il avait été adapté à sa vie, mais avec son énergie et sa capacité pratique, il semblait né pour une grande entreprise et pour commander; et je regrette tellement la perte de ses rares pouvoirs d'action, que je ne puis m'empêcher de lui reprocher d'avoir manqué d'ambition. Voulant cela, au lieu de l'ingénierie pour toute l'Amérique, il était le capitaine d'une fête de la myrtille. Poudre de haricots est bon à la fin des empires un de ces jours; mais si, à la fin des années, il ne reste que des haricots?

L'éloge d'Emerson se répercute dans son aphorisme que vous devez viser plus haut, si vous voulez atteindre la cible. Cette saine ambition, dira-t-on, est nécessaire chez les jeunes et les personnes capables; plus d'entre nous réalisent moins parce que nous ne parvenons pas à essayer de ne pas réussir parce que nous essayons trop dur.

Appelons cette thèse d'Emerson.

Il y a une autre approche à l'ambition, celle que je retiens des pensées d'un psychiatre peu connu, Elvin Semrad, qui a dit un jour: «Vous pouvez réaliser tout ce que vous voulez, tant que vous êtes prêt à payer le prix. être président des États-Unis? Payer le prix: Si vous mettez l'effort de chaque moment vivant dans la réalisation de cet objectif, vos chances ne peuvent être négligeables. (Voir Clinton, WJ) Voulez-vous être un écrivain célèbre? Passez chaque seconde apprendre à écrire, travailler sur l'écriture, rencontrer d'autres écrivains et éditeurs et agents. Faites cela pendant des décennies et il n'est pas improbable que vous deveniez tout à fait l'écrivain. Maintenant supposons que vous voulez aussi prendre quelques vacances, ou se marier, ou avoir des enfants, ou un bol le dimanche … .Il y a le prix. De quoi aurez-vous besoin pour abandonner pour atteindre votre rêve?

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J'ai toujours eu des rêves et des ambitions; Je suppose que la plupart des auteurs de blog pour Psychology Today le font aussi, sinon ils ne feraient pas l'effort de plaire et de divertir et d'informer comme ils le font. La plupart d'entre nous, probablement, ne verrait pas d'inconvénient à devenir des auteurs de best-sellers ou certains, prenant la gloire et les fonds qui suivent. Mais quel prix sommes-nous prêts à payer? Dans la vingtaine, je n'ai jamais compris les attachements à la famille que j'ai vus chez mon père et chez tant d'autres dont les réalisations, bien que souvent remarquables, n'avaient jamais atteint la marque de leur ambition originelle. Je me croyais différent: j'atteignais l'or, je ne me contentais pas du bronze.

Maintenant avec les enfants, je vois les choses différemment. Récemment, mon fils de cinq ans est tombé d'un vélo et a ouvert le menton; Heureusement, il n'a pas été blessé plus, mais il aurait pu en être autrement. Cela m'a fait réfléchir: Supposons que Méphistophélès me fasse une offre – toute la célébrité et la fortune que je pourrais souhaiter, en échange de mon bras gauche, de mon bras droit, de ma jambe ou d'un enfant …. Il y a une dizaine d'années, comme tout était abstrait, j'y pensais; maintenant, je le rabaissais, et comptais mes bénédictions pendant que je m'installais la nuit, la bière à la main, pour regarder des gens célèbres à la télévision.

À un moment donné, toute l'ambition a son prix. Lorsque le prix payé dépasse les mérites du prix, alors l'ambition devient hubris, et le chercheur se perd. C'est alors que, comme l'a dit Williams James, l'ambition ne devient rien d'autre qu'un sacrifice à la déesse chienne Success. Peut-être est-ce aussi là que l'exemple de Thoreau pourrait bien se lever, quand les simples bénédictions de la vie méritent le plus de gratitude, et quand la jeunesse se transforme en homme.

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