William est un collègue universitaire et un instructeur de conditionnement physique à GoodLife Fitness où ils offrent des programmes Les Mills. Il nous est arrivé de parler d'un atelier auquel il a récemment assisté et, intrigué par ses observations, je lui ai demandé de partager son expérience.
Il n'y a pas si longtemps, j'ai assisté à une conférence d'une journée pour les gens qui travaillent dans l'industrie du conditionnement physique. Alors que je quittais un atelier inspiré du yoga particulièrement difficile ce jour-là, j'ai entendu un participant dire à un autre: «C'était particulièrement amusant … quand c'était fini.» Ils ont tous deux ri et se sont ensuite éloignés. Cependant, je ne pouvais pas m'empêcher de penser à la relation entre le plaisir et l'exercice. Pourquoi faisons-nous de l'exercice si c'est seulement amusant quand c'est fini?
Alors que les deux participants avaient probablement été au moins à moitié blagues, cela m'a paru étrange que leur idée de plaisir semble être associée à l'achèvement. Je ne me souvenais pas que l'instructeur ait fait mention de «plaisir», de «plaisir» ou de «plaisir» pendant le cours, au cours des différentes postures. Cela m'a fait penser à la façon dont j'ai souvent entendu les participants de mes propres cours relater le plaisir de faire de l'exercice de la même manière. Et toute cette réflexion m'a ramené à une idée qui a émergé dans ma thèse de doctorat sur la douleur et le plaisir dans les triathlons Ironman. L'idée que l'achèvement d'une séance d'entraînement agit comme une plus grande source de plaisir que l'entraînement lui-même est apparu dans la plupart de mes entrevues. Peut-être l'un de mes interviewés résume-t-il le mieux cela: "Le plaisir se produirait si l'inconfort [lié à l'exercice] disparaissait …. L'inconfort lui-même n'est pas agréable; le plaisir se passe ensuite ".
Dans son analyse de l'industrie de l'exercice et de la condition physique aux États-Unis, la sociologue Jennifer Smith Maguire suggère également que l'exercice est une sorte de «tâche nécessaire» pendant laquelle le plaisir vient d'être fait et non de faire. En outre, l'industrie de la mise en forme produit du matériel de marketing et de formation où le plaisir de l'exercice provient de «corps nouveaux et meilleurs», de «six pack abs», de «bikini-friendly» sexuellement attirants. J'ai entendu des instructeurs d'exercices de groupe et des entraîneurs personnels utiliser aussi de telles promesses comme motivation pour encourager leurs clients à faire de l'exercice. Les sociologues Pirkko Markula et Margaret Duncan utilisent l'expression «bien paraître, se sentir bien» pour décrire ce type d'attitude à l'exercice. Parce que nous sommes souvent évalués en fonction de notre apparence, sculpter un corps plus beau à travers l'exercice peut être une source de grand plaisir. Il est néanmoins difficile d'atteindre ou de maintenir un corps mince et sexy et beaucoup d'entre nous acceptent que cela nécessite un travail acharné. Nous acceptons également que de tels résultats ne peuvent être obtenus sans douleur. Par exemple, un exerciseur dans l'étude de Markula a expliqué: «Chaque jour je vais à l'aérobic et c'est douloureux, mais les 12 heures par jour, je me sens vraiment confiant dans mes jeans parce qu'ils sont plus lâches … Vous avez l'air plus en forme, vous vous sentez plus confiant pour votre corps. »Le plaisir de l'exercice réside dans son résultat: un corps plus beau, mais aussi une meilleure confiance en soi apportée par l'apparence du corps.
Alors, quel est le problème avec tout cela? Certaines recherches sociologiques suggèrent que la majorité des membres du gymnase qui cessent de venir au gymnase le font parce qu'ils ne voient pas les résultats – le meilleur corps promu partout dans le milieu de la gymnastique (affiches, publicités, autres membres et instructeurs et entraîneurs personnels). D'autres recherches ont mis en évidence le lien entre la promotion d'un corps idéal comme motivation à l'exercice et l'augmentation des cas de troubles de l'alimentation. Bien que cette recherche ait surtout porté sur les femmes, elle constitue également une préoccupation croissante chez les hommes. Enfin, ma propre recherche a montré que lorsque le plaisir était lié à l'achèvement plutôt qu'à la façon dont les participants se sentaient physiquement, il y avait plus de chance de se blesser et de composer avec les répercussions à court et à long terme sur la santé.
Si les participants aux cours d'exercices en groupe sont encouragés à réfléchir davantage sur le plaisir sensuel pendant l'exercice, les gymnases et les clubs de santé pourraient bénéficier d'une plus grande rétention des membres. Plus important peut-être de mon point de vue, si l'industrie de la mise en forme pouvait adopter un comportement plus ludique – un mot que j'utilise très intentionnellement – à l'égard de l'exercice, les participants pourraient commencer à comprendre leur mouvement de manière complètement différente. Cela pourrait non seulement transformer la pensée de l'exercice comme une tâche nécessaire (ou même comme une corvée) mais pourrait diminuer les blessures liées à l'exercice physique et éventuellement réduire les niveaux de stress. Enfin, se concentrer davantage sur l'enjouement et le plaisir sensuel dans l'exercice pourrait entraîner moins de soucis d'image corporelle. Je ne veux pas minimiser la relation entre l'exercice et le plaisir liés à la réalisation d'un «corps plus beau», mais si le message devient moins sur la recherche du type de corps idéal fortement promu dans l'industrie du fitness et plus sur le plaisir le processus d'exercice du lien entre l'exercice seulement comme un outil pour la mise en forme du corps peut commencer à perdre une partie de son capital. Cela pourrait ensuite réduire les pratiques parfois malsaines qui accompagnent les tentatives de perdre du poids et de former son corps conformément aux idéaux socialement construits.
Pourriez-vous penser à l'exercice un peu différemment la prochaine fois que vous êtes au gymnase? Que diriez-vous de vous amuser?
Ouvrages cités:
Bridel, W. (2010). "Terminer … tout ce qu'il faut." Considérant la douleur et le plaisir dans le triathlon Ironman: Une analyse socioculturelle. Dissertation de doctorat non publiée, Queen's University, Kingston, Canada.
Duncan, MC (1994). La politique des images corporelles et des pratiques féminines: le magazine Foucault, Panopticon et Shape. Journal of Sport & Social Issues, 18, 48-65.
Markula, P. (1993). Vous avez l'air bien, vous vous sentez bien: Renforcer l'esprit et le corps en aérobic. Dans L. Laine (Ed.), En marge du sport (pp. 93-99). Sankt Augustin: Académie.
Smith Maguire, J. (2008). Fit pour la consommation. Sociologie et affaires de la forme physique. Londres: Routledge.
Copyright William Bridel, Ph.D.
