Changer les heures de début des écoles

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Récemment, j'ai participé à des conversations avec des parents au sujet de plans visant à modifier les heures de début des cours dans deux districts scolaires, l'un au Minnesota et l'autre au Delaware. Dans les deux districts, il est envisagé de déplacer les heures de début des écoles secondaires plus tard, les écoles élémentaires étant proposées pour commencer plus tôt.

Le mouvement de base pour commencer l'école plus tard a été principalement préoccupé par des démarrages plus tardifs pour les écoles intermédiaires et secondaires fondées sur la recherche robuste que les adolescents post-pubertaires ont beaucoup de mal à dormir jusqu'à tard dans la soirée en raison du décalage de la mélatonine . Ainsi, on pense que leur permettre de dormir un peu plus longtemps les matins scolaires donnera l'occasion (mais pas la garantie) qu'ils auront plus de sommeil. Lorsque les conseils scolaires et les parents ont accepté cette logique, une solution fréquente consiste à inverser les horaires d'autobus et à faire en sorte que les écoles primaires commencent plus tôt que les écoles secondaires. Avoir à gérer deux horaires d'autobus est motivé par des considérations pratiques / financières.

Dans les districts du Minnesota et du Delaware, certains parents d'élèves du primaire s'opposent à un départ plus tôt et ils ont cité notre étude de 2015 dans le Journal of Educational Psychology comme indiquant que les élèves des écoles élémentaires peuvent ne pas réussir aussi tôt (Keller et al. 2015). Jusqu'à ce que nous fassions notre étude au Kentucky, personne n'avait vraiment pensé que le fait de commencer l'école plus tôt pour les enfants du primaire serait problématique. Nous avons été surpris d'apprendre que nous avions trouvé des corrélations montrant que les districts scolaires ayant des mises en chantier plus hâtives pour les élèves du primaire avaient des scores inférieurs aux tests standardisés. Mais la corrélation ne signifie pas la causalité. Il y a beaucoup de points forts de l'étude que nous avons faite mais aussi beaucoup de limitations en termes de conclusions. La découverte doit être répétée plusieurs fois dans d'autres états avant que j'aie même beaucoup de confiance dans la généralisation de la corrélation, et encore aucun effet causal n'a pu être conclu.

Pour compliquer davantage les choses, dans le cas du Delaware, certaines écoles dans les quartiers à faible revenu commencent tôt et ont des programmes de tutorat après l'école pour les élèves qui ont eu beaucoup de succès. Les administrateurs disent que de tels programmes ne seraient pas possibles si les écoles commençaient plus tard.

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Cela dit, je suis d'avis que je ne voudrais pas que les écoles commencent avant 8 h 30. C'est la position de l'American Academy of Pediatrics concernant les collèges et lycées.

J'irais plus loin et j'inclurais les écoles élémentaires. Le problème n'est pas vraiment lié aux heures de début en soi, mais plutôt à la recherche de moyens pour que les enfants puissent dormir davantage. Les écoles pourraient commencer à midi et certains enfants n'auraient toujours pas assez de sommeil. Mais les écoles devraient faire ce qu'elles peuvent pour permettre aux enfants d'arriver à l'école après avoir suffisamment dormi suffisamment longtemps. Cela comprend les heures de début plus tard et de limiter considérablement toutes les activités parrainées par l'école du soir qui excluent la possibilité de coucher plus tôt.

Keller, PS, Smith, OA, Gilbert, LR, Bi, S., Haak, EA, et Buckhalt, JA (2015). Les débuts scolaires sont un facteur de risque de mauvais résultats scolaires: un examen des écoles primaires publiques du Commonwealth du Kentucky. Journal of Educational Psychology, 107 (1), 236-245.

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