Choix virtuels avec de réelles conséquences

Comprendre pourquoi les adolescents publient des contenus inappropriés en ligne.

Source: Carsten Moeller Thomsen / Photos de dépôt

Les adolescents passent plus d’un tiers de leur journée à regarder un écran. En fait, selon les rapports, l’adolescent moyen passe environ neuf heures par jour en ligne, ce qui lui permet de prendre une mauvaise décision qui peut avoir des conséquences irréversibles. On m’a récemment demandé pourquoi les jeunes postent et font des choses en ligne qui pourraient plus tard les hanter? Une bonne question – surtout à une époque où les adolescents perdent des bourses d’études, sont licenciés et se voient refuser l’accès aux collèges, tout cela à cause de leur comportement en ligne.

Il n’est pas rare que les collèges annulent les offres d’admission aux étudiants qui publient des contenus inappropriés, des images, etc. en ligne. L’année dernière, Harvard avait annulé 10 offres d’admission à des étudiants potentiels qui partageaient des mèmes obscènes sur un chat de groupe privé sur Facebook, mais ce n’était pas si “privé”. Et une fois que les responsables universitaires ont examiné le contenu, ils ont décidé que ces étudiants devraient poursuivre leurs études ailleurs.

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Pourquoi les adolescents risquent-ils des opportunités futures en publiant du contenu en ligne inapproprié?

Selon mon expérience, il y a deux raisons principales qui poussent les jeunes à publier des documents inappropriés. La première est la croyance erronée, toujours populaire, selon laquelle “je ne me ferai pas prendre” ou “ce qui est arrivé à cette personne ne m’arrivera jamais”. Malheureusement, certains jeunes doivent apprendre à leurs dépens que de mauvaises choses peuvent arriver à quiconque.

La deuxième raison est que beaucoup de jeunes agissent sur un coup de tête sans réfléchir aux conséquences de leur comportement. Ils se retrouvent tellement pris au moment où ils partagent cette photo de manière impulsive ou déclenchent un message inapproprié. S’ils ne se font jamais prendre, ils continuent à le faire sans penser à l’effet que le matériel peut avoir sur leurs vies et sur celles des autres.

La communauté en ligne n’est pas indulgente. Let’s face it, quand les choses sont mises en ligne, il est presque impossible de s’en débarrasser. Cela inclut les messages texte qui peuvent se retrouver entre de mauvaises mains pour être partagés via les médias sociaux. Si vous avez besoin d’un exemple de mauvaises décisions devenues virales, allumez les nouvelles. Nos politiciens et représentants du gouvernement nous ont donné de nombreux exemples de messages et de textos qui sont revenus plus tard pour les mordre. Ce qui soulève une autre bonne question: comment pouvons-nous enseigner à nos jeunes comment se comporter en ligne alors que de nombreux adultes ne donnent pas l’exemple?

Que disent les chercheurs sur le comportement en ligne des adolescents?

Certaines des recherches que j’ai vues examinent le développement du cerveau chez les adolescents, en mettant l’accent sur le cortex préfrontal. Cette partie du cerveau est responsable de la résolution de problèmes, du contrôle des impulsions et de la prise de décision. Le cortex préfrontal n’est pas complètement développé avant le milieu des années vingt. Bien que nous nous attendions à ce que nos adolescents sachent mieux, il existe des raisons physiologiques pour lesquelles ils agissent de manière impulsive et pensent qu’ils sont invincibles.

Source: Miles Stuart / Photos de dépôt

Que faudra-t-il pour que les adolescents fassent de meilleurs choix en ligne?

Si nous essayons d’avoir un impact sur le comportement en ligne des adolescents, nous devrons consacrer beaucoup d’énergie et de ressources à la formation et à la modélisation positive des adultes. Bien sûr, malgré tous nos efforts, il y aura des jeunes qui choisiront d’afficher du matériel inapproprié et d’apprendre des leçons de vie à la dure …

Les adolescents doivent apprendre à communiquer et à interagir de manière efficace et appropriée en ligne. Cette éducation doit commencer dès la petite enfance et provenir des parents, des écoles et de la communauté. Les jeunes peuvent apprendre à se contrôler eux-mêmes, à travailler sur des scénarios en ligne complexes et à évaluer les options en utilisant de bonnes compétences en prise de décisions. Ces compétences peuvent aider les jeunes à apprendre à prendre de meilleures décisions en matière d’autorégulation et de gestion du comportement en ligne.

Avec les adolescents américains qui passent beaucoup de temps chaque jour en ligne, il est temps que nous fassions collectivement davantage pour protéger nos jeunes et que cela commence par l’éducation. À mesure que nous devenons de plus en plus avancés, la technologie continuera de jouer un rôle important dans la façon dont nous divertissons, éduquons et communiquons les uns avec les autres. Notre culture dépend de la technologie, tout comme nos enfants. L’écran crée un sentiment de pseudo-confidentialité, mais l’information qu’ils publient n’est pas privée. Et un message peut facilement se propager comme une traînée de poudre détruisant leur réputation en ligne. Malheureusement, beaucoup d’adolescents ont dû apprendre cette leçon à la dure. Peu importe à quel point les mondes virtuel et physique sont interconnectés, les choix en ligne peuvent avoir et ont des conséquences réelles.