Bien pensé! Partie un
La semaine dernière, une jeune maman m'a appelé, se demandant si elle devrait déplacer son fils de 8 ans dans un autre district scolaire. "Il est assez content jusqu'à présent, mais je ne suis pas sûr qu'il apprenne quelque chose". J'ai entendu cette préoccupation à plusieurs reprises, même si les gens l'expriment de différentes façons. Un père m'a dit, à propos de l'école de son fils, "Cette école est nulle. Il ne sait toujours pas s-t ".
C'est l'un des soucis les plus communs que j'entends des parents, et à première vue, cela semble être une préoccupation aussi raisonnable et juste. Naturellement, lorsque nous envoyons nos enfants à l'école, nous voulons qu'ils apprennent des choses, n'est-ce pas? Mais quand vous grattez la surface, ce n'est pas si clair. Je veux toujours demander aux parents: «Que voulez-vous qu'elle apprenne exactement?» Veulent-ils dire qu'ils veulent que leurs enfants reviennent à la maison en sachant de nouveaux faits, et si oui, est-ce que tout type d'information le fera? Veulent-ils que leurs enfants maîtrisent des compétences spécifiques (par exemple, résoudre des équations algébriques ou analyser une phrase)? Veulent-ils que leurs enfants aient beaucoup de paperasse à montrer pour leurs efforts?
Jusqu'à il y a quelques années, si pressés par ce qu'ils voulaient que leurs enfants apprennent, la plupart des parents américains auraient dit quelque chose comme "comment lire", "l'histoire de notre pays", "l'arithmétique de base" ou plus " se préparer à l'université »ou« pensée critique ». En d'autres termes, ils se seraient concentrés sur les résultats scolaires. Mais cela change.
Au cours des dernières années, les éducateurs et les chercheurs se sont tournés vers un ensemble d'objectifs éducatifs quelque peu différents: le courage, l'autorégulation, la gentillesse et la pensée morale. Les chercheurs constatent que contrôler les émotions, rester concentré, faire des efforts soutenus et même s'entendre avec les autres, ne sont pas seulement des capacités valables en soi, ils sont des ingrédients essentiels de la réussite scolaire. Les enfants qui peuvent résister à la tentation, ignorer les distractions, pratiquer des choses difficiles et éviter les conflits avec d'autres enfants obtiennent également de meilleures notes, sont plus susceptibles de terminer leurs études secondaires et plus susceptibles d'aller à l'université. Tout aussi important, les enfants qui s'améliorent dans ces domaines semblent s'améliorer sur le plan scolaire. Je suis tout pour ces vertus «non-académiques», ou capacités. Et je crois absolument que les écoles ont la responsabilité de s'assurer que les enfants les acquièrent. Des études montrent que les écoles peuvent aider les élèves à améliorer leur coopération, leur autodiscipline et leurs efforts.
Quelque part entre l'ancien accent sur les universitaires et le nouvel accent sur l'apprentissage social et émotionnel, nous avons perdu quelque chose d'essentiel. N'abandonnons pas le rôle que les salles de classe peuvent jouer pour enseigner aux enfants à penser, ce qui n'est pas la même chose que les études ou l'apprentissage socio-émotionnel. Quand il s'agit de se penser, les écoles jouent un rôle central.
Les psychologues ont fait de grands progrès dans l'identification des processus cognitifs spécifiques qui sous-tendent la pensée délibérative complexe – le genre de pensée qui nous permet de nous apprendre quelque chose, de savoir, d'inventer, de résoudre des problèmes, de prendre des décisions fructueuses.
Un nombre croissant de recherches montre que des enfants dès l'âge de trois ans sont prêts à commencer à apprendre les dispositions cognitives qui nous permettent de devenir des sceptiques analytiques, c'est-à-dire d'être de bons penseurs. Par exemple, Melissa Koenig a montré que les enfants de trois ans sont plus susceptibles de faire confiance aux informations d'un adulte, alors que cet adulte a eu raison dans le passé. Les enfants de quatre ans comprennent qu'il y a différents types de pensée requis pour différentes situations, et qu'il est utile de réfléchir à la façon dont quelque chose aurait pu être, dans des circonstances différentes. Les capacités naissantes qui sous-tendent ce que nous considérons comme une «pensée éduquée» sont là chez le jeune enfant, qui attendent d'être approfondies et élargies, à travers le processus éducatif. Cependant, les écoles ont un moyen de déterminer ce que les enseignants devraient faire pour s'assurer que l'approfondissement et l'expansion se produisent. Dans la plupart des écoles américaines, les enfants passent trop peu de temps dans leur classe à apprendre à penser.
Lorsque votre enfant rentre de l'école et que vous lui demandez ce qu'il a fait ce jour-là, il est bon qu'il vous dise que les enfants se sont rencontrés en cercle pour parler d'eux ou qu'ils travaillaient en équipe et que chaque enfant était responsable d'aider les enfants. groupe réussi. C'est aussi génial si votre fille vous dit qu'elle a tout appris sur la guerre civile, ou l'ordre des opérations. Mais aucune de ces activités n'enseignera nécessairement à votre enfant comment penser. Pour apprendre à penser, il faut demander aux enfants de penser à des choses complexes. Et ils doivent avoir des occasions de penser de certaines façons.
Vous devriez entendre des signes que votre fille a dû articuler une opinion, et l'appuyer avec des preuves. Qu'elle a eu l'opportunité de défier l'opinion de quelqu'un d'autre, en questionnant leurs preuves ou leur logique. Votre fils devrait rentrer à la maison en déclarant qu'il devait choisir entre différentes sources d'information. Vous devriez avoir l'impression que le temps passé en classe a été consacré à de véritables débats et à des discussions sur des sujets sérieux, et qu'il doit apprendre de ce que disent les autres enfants, et leur enseigner des choses qu'il connaît beaucoup. Vos enfants devraient avoir la possibilité d'explorer des domaines complexes sans feuille de route (par exemple, une feuille de travail ou des instructions de l'enseignant). On devrait demander à votre fille de réviser sa question jusqu'à ce que ce soit une très bonne question, avoir le temps de trouver une réponse à la question, puis l'encourager à décider si elle est satisfaite de la réponse ou si elle veut en savoir plus.
Les activités qui mènent à une pensée éduquée ne sont pas nécessairement les mêmes que celles qui mènent à de bons résultats aux tests d'une part, ou à la gentillesse et à l'autodiscipline d'autre part. Ce à quoi nous devons vraiment travailler dans les écoles est de trouver un moyen de placer le développement de la bonne pensée au centre du processus éducatif. Dans mon prochain blog, je vais donner quelques exemples spécifiques de ce que cela donne dans de vraies salles de classe.
