Comment garder le bonheur de la décoloration

Peu importe la misère que vous ressentez en ce moment, si vous regardez en arrière, il y a sûrement eu des événements dans votre vie qui vous ont rendu heureux. Peut-être le moment où vous avez acheté votre première voiture, ou le moment où vous avez reçu cette promotion tant désirée. Ou le temps que vous avez perdu quinze livres et avez pu revenir dans vos jeans préférés sans couper votre circulation. Quand de bonnes choses arrivent, nous ressentons des émotions positives – comme l'excitation, le soulagement, la fierté et, bien sûr, le bonheur. Ces sentiments sont essentiels pour notre bien-être.

Mais le problème est, le bonheur ne dure généralement pas. L'excitation de ce premier achat de voiture s'use, le frisson de la promotion cède la place à l'angoisse de gérer les responsabilités qui l'accompagnent. Bien sûr, vous pensez, c'est agréable d'être à nouveau une taille 8. Mais ce serait vraiment génial d'être une taille 6 …

Les psychologues appellent ce phénomène l' adaptation hédonique – l'idée est que peu importe comment quelque chose nous fait sentir (ou, pour l'anecdote, à quel point), la plupart du temps nous revenons à notre point de départ émotionnellement parlant. Une étude souvent citée a montré que malgré leur euphorie initiale, les gagnants des loteries n'étaient pas plus heureux que les non-gagnants dix-huit mois plus tard. La même tendance à revenir à la «base» s'est manifestée après le mariage, les changements d'emploi volontaires et les promotions – le genre de choses que nous attendons habituellement pour changer notre bonheur et notre bien-être de façon permanente.

Pourquoi ne pouvons-nous pas faire durer le bonheur? Les psychologues (et les experts du bonheur renommés) Kennon Sheldon et Sonja Lyubomirsky soutiennent dans un article récent que notre adaptation hédonique se produit pour deux raisons.

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Lorsqu'un changement positif survient (par exemple, vous emménagez dans une nouvelle maison), il y a généralement beaucoup d'événements positifs qui en résultent. Vous avez l'occasion de briser cette nouvelle gamme de six brûleurs, de prendre un long bain dans votre premier bain et d'apprécier l'habitabilité de votre nouveau garage. Mais au fil du temps, il y a moins d'événements positifs à expérimenter, parce que vous vous habituez à toutes les fonctionnalités de la maison, et après un certain temps, vous ne les remarquez plus. Avec moins d'événements positifs, et donc moins d'émotions positives (excitation, fierté, bonheur), votre bien-être retrouvé ne peut être maintenu.

La deuxième raison du bonheur est que, même si les événements positifs se poursuivent – si, par exemple, votre condition physique et vos habitudes alimentaires saines vous laissent une belle apparence, ce qui donne lieu à de nombreuses occasions de réconfort – le changement commence à être simplement vu comme la «nouvelle normalité». Et par conséquent, votre niveau d'aspiration change – vous avez l'impression que vous avez besoin de regarder encore mieux . Daniel Kahneman, psychologue lauréat d'un prix Nobel, a qualifié ce processus de «treadmill de satisfaction». Parce que nous continuons à améliorer nos standards une fois que nous les avons atteints, nous devons continuer à courir pour nous sentir de nouveau satisfaits.

Mais ne désespérez pas: il est possible de faire durer le bonheur, en ralentissant le processus d'adaptation, ou même en l'arrêtant tous ensemble. Sheldon et Lyubomirsky ont trouvé dans une étude récente que deux outils anti-adaptation étaient efficaces pour maintenir les gains de bonheur au fil du temps: variété et appréciation .

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La variété est, comme nous le savons tous, le piment de la vie. Mais c'est aussi une arme puissante contre l'adaptation, parce que nous ne sommes pas habitués à des événements positifs lorsque nos expériences sont nouvelles ou inattendues. Quand, en revanche, une expérience positive est répétitive – quand on sait exactement à quoi s'attendre – on n'en obtient pas le même coup de pouce.

Les changements positifs qui sont vécus de diverses façons sont plus susceptibles de conduire à un bonheur durable. Donc, vous serez plus heureux avec votre nouveau conjoint si vous passez du temps à faire de nouvelles choses ensemble, plutôt que de rester coincé dans une routine ennuyeuse. Vous serez plus heureux dans votre travail si vous êtes capable d'affronter de nouvelles tâches et de nouveaux défis – s'il y a une certaine variété au jour le jour dans ce que vous faites. Vous serez plus heureux avec votre baignoire si vous vous retrouvez et obtenez un nouveau bain moussant, ou essayez d'allumer des bougies (ou peut-être demander à quelqu'un de vous rejoindre.)

Le bonheur que vous obtenez de faire quelque chose disparaîtra si vous le faites de la même façon tous les jours, alors mélangez les choses. Pensez-y avant de faire un changement parce que vous croyez que cela vous rendra plus heureux. Serez-vous en mesure de faire l'expérience de ce que vous faites de diverses façons? Parce que si la réponse est non, ne vous attendez pas à ce que le bonheur dure.

L'outil n ° 2, l'appréciation, est à bien des égards le contraire de l'adaptation – il s'agit de se concentrer sur quelque chose, plutôt que de le prendre pour acquis ou de le laisser se fondre dans l'arrière-plan. Apprécier peut signifier prêter attention ou remarquer, mais il est encore plus puissant quand vous le prenez plus loin – quand vous savourez quelque chose, en appréciant ses qualités et savourez ce que vous ressentez, ou quand vous éprouvez de la gratitude , un sentiment d'être chanceux d'être dans votre situation actuelle par rapport aux autres, ou par rapport à l'endroit où vous avez été dans le passé. Quand nous apprécions nos expériences positives, quand nous tournons notre attention vers eux encore et encore dans la joie et l'émerveillement, nous ne faisons pas que notre bonheur dure, nous l'ouvrons d'un cran, aussi.

Les êtres humains passent beaucoup de temps à essayer de comprendre ce qui les rendra heureux, mais ils n'ont pas assez de temps pour essayer de s'accrocher au bonheur qu'ils ont déjà. D'une certaine manière, c'est comme concentrer toute votre énergie à gagner plus d'argent, sans penser à ce que vous ferez avec l'argent que vous avez déjà gagné. La clé de la richesse, comme la clé du bonheur, est non seulement de chercher de nouvelles opportunités, mais aussi de tirer le meilleur parti de celles qui vous ont été données.

 

Pour plus de stratégies fondées sur la science, vous pouvez utiliser pour atteindre vos objectifs et devenir plus heureux et en meilleure santé, consultez Réussir: Comment nous pouvons atteindre nos objectifs et neuf choses que les gens qui réussissent font différemment.

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