007 Pas d'épidémie d'autisme – Partie 1

Vous êtes dehors pour un lecteur, quand un policier vous fait signe. Il regarde votre tableau de bord et déclare: «Je vois que vous avez un plein réservoir d'essence. Je te donne un billet pour excès de vitesse! »Cela semble ridicule, n'est-ce pas? Pourtant, beaucoup de gens sensés font une erreur similaire quand ils assimilent l'augmentation du pourcentage d'enfants avec un diagnostic de TSA (prévalence) avec une augmentation du taux auquel les nouveaux cas de TSA se produisent (incidence). Vous avez à la fois une jauge à essence et un indicateur de vitesse sur votre tableau de bord, mais vous ne pouvez pas les comparer l'un à l'autre; il en va de même pour la prévalence et l'incidence des TSA.

La prévalence est un pourcentage: soit le pourcentage de votre réservoir contenant du gaz, soit le pourcentage d'enfants atteints de TSA. La prévalence d'un diagnostic de TSA chez les enfants a certainement augmenté au cours de la dernière décennie (bien que même l'affirmation d'une «explosion» de personnes atteintes de TSA – par opposition aux personnes ayant un diagnostic de TSA – s'avère être fausse – nous obtiendrons à cela quelques messages sur la route).

L'incidence est un taux: soit votre vitesse en miles par heure, soit, dans le cas d'un TSA, la fréquence à laquelle de nouveaux cas de TSA surviennent. Une épidémie est définie comme une augmentation soudaine de l' incidence . Il n'y a tout simplement aucune preuve à l'appui de l'allégation selon laquelle il y a eu un changement d'incidence . Et jusqu'à ce que quelqu'un découvre comment se tenir dans la salle d'accouchement et compte les bébés autistes à venir comme ils sont nés, nous ne sommes pas susceptibles d'avoir une telle preuve.

Pourquoi devriez-vous vous en soucier? Parce que la plupart des craintes concernant les effets prétendument délétères du mercure, du gluten, de la levure, des immunisations, etc., et de nombreuses allégations de "thérapies" douteuses comme la chélation, l'oxygène hyperbare et les compléments alimentaires, reposent sur l'affirmation non fondée. nous sommes au milieu d'une épidémie d'autisme. Enlève cette pierre de touche, et beaucoup de ces peurs et revendications s'effondrent.

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Alors, pourquoi la prévalence des TSA a-t-elle monté en flèche au cours des 20 dernières années? Laisse-moi compter les chemins ……

Premièrement, la prévalence dépend de la façon dont nous définissons «un cas». Supposons que nous voulons connaître la prévalence de la grande taille. Si nous définissons «grand» comme étant plus de 7 pieds, la prévalence de la grande taille chez les adultes peut être de 1 sur 1000. Si nous abaissons le seuil de «hauteur» à 6 pieds 6 pouces, peut-être 1 sur 100 répondra à la définition; une augmentation de dix fois de la prévalence, mais personne n'est plus grand qu'un pouce auparavant, et les grands bébés ne naissent pas plus rapidement qu'avant. Tout ce que nous avons fait était de changer le seuil. La même chose s'est produite dans ASD.

La Bible de diagnostic pour les TSA est le Manuel diagnostique et statistique de l'American Psychiatric Association – le «DSM». Dans la figure, nous voyons notre vieil ami, le graphique XY de QI versus atypicality. Seulement, cette fois, j'ai cartographié les enfants qui répondent aux critères DSM pour un trouble du spectre autistique.

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"Infantile Autism" fait son apparition pour la première fois dans le DSM-III (publié en 1980), comme un trouble sévère avec un comportement continu et bizarre. "Autisme, État résiduel" apparaît également dans le DSM-III, et est limité aux personnes qui ont déjà rencontré des critères pour l'autisme infantile, mais ne le font plus. En 1987, le DSM-III-Revised arrive. Autisme, état résiduel est remplacé par trouble envahissant du développement, non spécifié. Contrairement à «l'autisme, état résiduel», PDD-NOS inclut les enfants avec des formes plus douces d'atypicalité, qui n'ont jamais passé par le stade du comportement grave et bizarre de l'autisme entièrement exprimé. En 1994, le DSM-IV arrive. Cette fois, le diagnostic de l'autisme lui-même est élargi, pour inclure un menu d'articles, certains assez doux. Le syndrome d'Asperger fait également son apparition pour la première fois dans le DSM-IV. Chaque édition du DSM a élargi son réseau, attirant plus d'enfants.

En ce moment même, le DSM-V est en cours de développement. Le DSM-V reconnaîtra-t-il le trouble d'apprentissage non verbal (NLD) et le phénotype large de l'autisme (BAP) – dont nous avons parlé dans notre précédent article – dans le cadre du spectre autistique? Si c'est le cas, on peut s'attendre à un autre grand bond de la prévalence des TSA – sans changement de l'incidence.

La prochaine fois, nous parlerons de plusieurs autres facteurs qui ont également travaillé de concert pour provoquer la hausse de la prévalence des TSA. (Indice: aucun de ces facteurs n'a de rapport avec l'incidence). Et voir mon livre pour des citations à la littérature scientifique sur tout ce que nous avons discuté ici.