La vérité sur les différences entre les sexes

Sommes-nous les mêmes ou ne sommes-nous pas?

Certaines découvertes scientifiques sont en noir et blanc. C’est rarement le cas pour la science du genre. Pour interpréter une recherche sur le genre, il ne suffit pas de comprendre les méthodes de recherche en sciences sociales. Il est également important de savoir comment la recherche s’intègre dans le cadre sociopolitique du moment et de connaître les agendas des personnes qui interprètent les résultats.

J’ai commencé à comprendre cela en tant que doctorant dans les années 1990 en lisant le livre phare The Psychology of Sex Differences , écrit par Maccoby et Jacklin en 1974. Ma courte carrière de recherche (à l’époque) était axée sur les différences entre les sexes à l’adolescence. désireux de lire ce texte novateur et de mieux comprendre en quoi et pourquoi les filles et les garçons diffèrent les uns des autres. Vous pouvez donc imaginer ma confusion lorsque j’ai compris que le thème principal du livre était qu’il n’y avait pas beaucoup de différences entre les hommes et les femmes (à quelques exceptions près, comme l’agression physique et certains aspects du raisonnement visuel / spatial). J’étais déçue parce que j’étais prête à apprendre les différences entre les sexes, et j’étais confuse parce que les universitaires ne se font presque jamais un nom en écrivant sur des phénomènes inexistants (par exemple, en écrivant sur la différence entre hommes et femmes).

Source: Schmidsi / Pixabay

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Ce que je ne comprenais pas à l’époque, c’était comment l’interprétation des résultats était influencée par la politique du genre dans les années 1970. Pendant de nombreuses années, on s’attendait à ce que les femmes conservent leur rôle de mère et d’aide au foyer. Cependant, dans les années 1960 et 1970, les féministes ont rejeté l’idée que les femmes étaient intrinsèquement différentes des hommes et ne convenaient pas bien à la vie à l’extérieur de la maison. Dans ce contexte, j’ai commencé à comprendre pourquoi Maccoby et Jacklin ont minimisé les différences entre les sexes. La croyance populaire était que les hommes et les femmes étaient intrinsèquement différents. Par conséquent, la proposition selon laquelle les hommes et les femmes étaient similaires était controversée et révolutionnaire.

Un climat sociopolitique différent peut toutefois conduire à des interprétations différentes. Par exemple, bon nombre des mêmes différences (et similitudes) entre les sexes examinées dans The Psychology of Sex Difference se retrouvent encore aujourd’hui. Cependant, alors que les similitudes entre les sexes ont été soulignées dans les années 1970, les différences entre les sexes sont généralement soulignées dans les travaux contemporains.

De même, les interprétations peuvent être influencées par une orientation savante. Par exemple, alors que certains chercheurs (par exemple, des universitaires féministes) peuvent se concentrer sur des similitudes particulières entre les sexes, d’autres (tels que les psychologues de l’évolution) peuvent mettre l’accent sur des différences particulières entre les sexes.

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Fait important, toutes ces interprétations peuvent être correctes. Des différences entre les sexes apparaissent pour certains concepts mais pas pour d’autres. De plus, lorsque des différences entre les sexes apparaissent, elles ont tendance à être de taille petite à modérée. Cela signifie qu’il y a un chevauchement entre hommes et femmes. Par exemple, les femmes sont plus susceptibles que les hommes de souffrir de dépression, mais certains hommes sont plus déprimés que la plupart des femmes. Par conséquent, la différence peut être soulignée (les femmes sont plus déprimées que les hommes) ou la similitude peut être soulignée (certains hommes sont plus déprimés que la plupart des femmes) et les deux interprétations sont correctes.

Étant donné les effets faibles à modérés et les différentes interprétations plausibles, il n’est pas facile d’être un consommateur averti de la science du genre. Mon but est de vous aider à comprendre tout. Ensemble, nous travaillerons à travers des critiques médiatiques et des informations contradictoires pour identifier ce que nous devons vraiment savoir pour promouvoir la santé et le bien-être des filles et des garçons et pour nous-mêmes. Comprendre vraiment quand et pourquoi les sexes diffèrent (et non pas différemment) est une tâche difficile, mais c’est un voyage que j’ai hâte de suivre avec vous.