Allumer une Renaissance

Tom Clynes a écrit une « aventure extraordinaire», un récit de l'âge d'un voyage remarquable (et souvent comique) d'un enfant dans le monde subatomique. » Le garçon qui a joué avec Fusion explore le brillant esprit et la personnalité de Taylor Wilson, ses parents remarquables la science derrière la fusion nucléaire et l'éducation douée pour fournir au lecteur un tour littéraire qui étudie ce qu'il faut pour développer une étoile intellectuelle.

Clynes est un conteur doué, donc c'est merveilleux de voir ses talents appliqués pour aider à explorer des questions importantes sur le développement du talent intellectuel. Dans cette interview, nous explorons une poignée de questions: Comment les parents peuvent-ils mieux faire ressortir les dons de leurs enfants? Comment pouvons-nous aider l'enfant doué qui est plus introverti? Comment pouvons-nous stimuler une renaissance dans l'éducation douée? Comment pouvons-nous persuader le public de prendre soin d'aider nos enfants les plus talentueux à atteindre leur plein potentiel?

L'histoire de Joey

JON: Le récit concerne Taylor, qui semble surpasser son frère Joey, tout aussi brillant mais moins voyant. Étant donné que les enfants les plus doués tendent vers le type de personnalité de Joey, que pouvez-vous me dire à propos de l'histoire de Joey et comment cela pourrait-il se répercuter sur les étudiants doués?

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TOM: Taylor était un communicateur habile et un showman. Mais son frère cadet, Joey, n'avait aucun intérêt à vendre ses cadeaux. Parfois, leur mère, Tiffany, entrait dans la salle de bain après que Joey ait été sous la douche et ait trouvé la porte de douche en verre remplie d'équations de calcul dessinées dans la vapeur.

Entre les deux tiers et les trois quarts des enfants doués sont des introvertis comme Joey, mais la probabilité qu'un enfant soit introverti se rapporte également au domaine d'intérêt. En général, les sujets STEM ont tendance à attirer plus d'introvertis. Parfois, les enfants doués se retirent parce qu'ils ne peuvent pas trouver des pairs tout aussi talentueux; parfois, ils se tournent vers l'intérieur parce qu'ils ne trouvent pas le soutien dont ils ont besoin pour réaliser leur potentiel dans les choses qui les intéressent. Mais souvent, ils aiment passer du temps seuls, faire les choses qui les passionnent.

Malheureusement, les enfants (et les adultes aussi) qui préfèrent le calme et le temps seuls n'ont pas toujours la vie facile dans une société qui célèbre et récompense le charisme et la confiance en soi. Pour aller de l'avant, nous dit-on, nous devons être extraverti et faire la promotion de soi. Le danger d'avoir l'extraversion comme idéal culturel est que nous allons manquer beaucoup de potentiel et vendre beaucoup d'enfants à court, surtout si nous ne faisons pas l'effort de chercher les enfants qui sont aussi des introvertis.

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Les introvertis ne sont généralement pas de grands défenseurs de soi, comme la situation de Taylor et Joey l'a clairement démontré. Taylor a fait pression sur les enseignants et d'autres pour le laisser suivre son propre chemin, et a été habile à dessiner les personnes qui pourraient l'aider – les enseignants, les mentors, ses propres parents – dans son orbite. L'intelligence de Joey a traversé des tests standardisés, où il a surpassé son frère aîné tout au long, de son test de préparation à la maternelle à son SAT. Mais quand il y a une superstar plus âgée, une plus jeune peut être perdue; C'est presque comme si l'aîné aspirait tout l'air de la maison.

Il existe des stratégies pour protéger les frères et sœurs, mais il faut beaucoup de sensibilisation des parents. C'est plus facile si les frères et sœurs ont des personnalités très différentes, si leur relation n'est pas compétitive et (surtout) s'il reste assez d'énergie parentale pour soutenir les autres enfants afin qu'ils puissent pleinement défendre leurs intérêts.

L'un des plus grands mythes à propos des enfants surdoués est que s'ils sont si intelligents, ils devraient être capables de se débrouiller seuls. Nous avons beaucoup de recherches pour montrer que ce n'est généralement pas le cas. Les enfants surdoués ont besoin de soutien pour développer leurs talents s'ils ont une chance d'atteindre leur potentiel. Ce besoin de soutien est amplifié avec les enfants qui ne sont pas des auto-représentants forts. Le stéréotype du «parent hélicoptère» insistant n'est pas joli, mais dans certains cas vous devez demander, où certains de ces gamins seraient sans maman ou papa pour plaider pour eux? L'astuce, pour les parents, est de pousser le système, pas l'enfant.

Les cadeaux d'un parent

Vous notez que les réalisations de Taylor étaient dues non seulement à ses dons intellectuels, mais aussi qu'il avait été «doué avec des parents de la sorte la plus extraordinaire». La recherche génétique comportementale montre que les parents transmettent leurs gènes et leurs environnements qui sont en partie dus à la génétique. Combien de réalisations de Taylor étaient dues à la génétique et à l'environnement?

Les parents de Taylor m'ont dit qu'ils se demandaient, à plusieurs reprises, «D'où venait-il?» Taylor était un prodige scientifique, un physicien nucléaire en herbe à 11 ans. Son père, Kenneth, est un embouteilleur de Coca-Cola qui m'a dit qu'il devait grincer des dents pour passer à travers ses exigences scientifiques au collège. Sa mère, Tiffany, est un instructeur de yoga. Là encore, il y avait des ingénieurs et d'autres techniciens dans certaines des branches extérieures de l'arbre généalogique de Taylor.

En tant que parents, nous transmettons nos gènes, que nous le voulions ou non, mais nous pouvons choisir, dans une certaine mesure, la quantité de nos environnements que nous passons. Les parents les plus intentionnels réfléchissent attentivement aux parties de leur propre environnement d'enfance qu'ils recréent pour leurs propres enfants. Par exemple, nous avons peut-être été pagayés ou sévèrement critiqués par nos propres parents, mais nous en savons assez sur les dommages émotionnels que nous pouvons causer lorsque nous sommes avec nos propres enfants.

Nous savons maintenant que l'environnement déclenche l'expression des gènes, ce qui donne une tournure encore plus compliquée à une question qui ne peut pas être facilement résolue. Les gènes influencent la plupart de nos traits personnels, mais ils ne les déterminent pas entièrement.

Les parents de Taylor ne grandissent pas dans des environnements qui ressemblent vaguement à l'environnement de «gâchis intellectuel» qu'ils créent dans leur propre foyer pour nourrir les talents de leurs enfants. Tiffany et Kenneth étaient des parents extraordinaires, mais si vous leur demandez comment ils sont arrivés là, ils vous diront qu'ils ne savent pas. Au début, ils ne faisaient qu'allumer, réagissant à l'enfant extrêmement intelligent et déterminé que Taylor était. Mais finalement, leur technique parentale a évolué en quelque chose de beaucoup plus intentionnel. Ce n'est pas parce qu'ils ont commencé à lire des livres parentaux (ils ne l'ont pas fait). Et ce n'est pas parce que leurs propres parents ont été des modèles en fournissant les premières expériences novatrices qui, selon la recherche, aident à façonner le développement sain des systèmes cérébraux qui sont importants pour l'apprentissage efficace et l'autorégulation.

C'est parce qu'ils ont fait ce qui leur semblait normal et qu'ils ont ignoré les critiques et les blagues des gens qui pensaient qu'ils étaient trop indulgents. En fin de compte, en termes de développement des talents, leur approche a fini par bien fonctionner pour leurs deux enfants.

Nikita Khrouchtchev a aidé l'éducation surdouée?

Vous notez que "Il y a près de 60 ans, Nikita Khrouchtchev a fait plus pour stimuler l'éducation des doués en Amérique que quiconque." Pourriez-vous expliquer pourquoi? Et comment pensez-vous que l'histoire de Taylor peut aider l'éducation douée?

À certains égards, les années post-Spoutnik ont ​​été l'âge d'or de l'éducation douée aux États-Unis. Les Américains étaient terrifiés à l'idée que les Soviétiques avaient pris de l'avance, et nos étudiants les plus brillants et les plus talentueux étaient soudainement considérés comme une ressource stratégique. Les éducateurs savaient que ces enfants avaient besoin d'une éducation spéciale, et les décideurs se sont mobilisés pour leur apporter le soutien dont ils avaient besoin. Au cours des trente années suivantes, pendant la guerre froide, toutes sortes de nouveaux programmes sont apparus pour les enfants doués et talentueux. L'accélération est devenue banale, et les enfants super intelligents ont augmenté très rapidement à travers les écoles et les universités et les programmes d'études supérieures.

La motivation derrière cette focalisation sur les enfants doués n'était pas particulièrement noble – surtout, elle était motivée par la peur et la paranoïa – mais les bénéfices étaient énormes. Les cerveaux post-spoutnik hautement éduqués ont produit d'innombrables innovations scientifiques et techniques qui ont prolongé la qualité et la durée de nos vies, généré des millions d'emplois et stimulé une grande partie de la croissance économique de l'Occident.

La portée de ces programmes talentueux et talentueux de première génération était nationale. Mais leur efficacité a été entravée par le fait que les éducateurs pouvaient tirer très peu de recherches de qualité sur ce qui a réellement fonctionné dans l'éducation douée. Cette recherche a finalement commencé à couler à mesure que le financement arrivait et que des centres universitaires spécialisés ont commencé à produire des études faisant autorité qui apportent un éclairage nouveau sur ce segment de la population. Maintenant, nous avons l'avantage de plus de 40 ans de suivi des données, et la recherche nous a aidés à comprendre comment identifier ces enfants, et quelles sont les meilleures interventions. Nous avons été en mesure de renverser beaucoup de sophismes qui ont contribué à la quasi-disparition de l'éducation doué et talentueux à partir de la fin du siècle dernier. Ce renforcement de la compréhension des meilleures pratiques pour le développement des talents a permis à de nombreux universitaires de parler d'une renaissance naissante de l'éducation des talents et des talents.

Malheureusement, c'est une renaissance très limitée. Oui, nous savons maintenant ce qui fonctionne, mais l'application et les avantages de cette compréhension se sont limités principalement aux enfants dans les poches les plus riches de l'Amérique. Les enfants dans des endroits comme Texarkana, où Taylor a grandi, ont rarement accès aux types de programmes que les enfants ont dans des endroits où l'éducation est une priorité plus élevée. Les parents de Taylor ont dû déménager à travers le pays pour offrir à leurs enfants une éducation adaptée à leurs capacités.

Cela n'arrivera pas pour la plupart des enfants. Il est beaucoup trop tôt pour dire qu'il y a une renaissance dans l'éducation douée et talentueuse quand elle est inégalement répartie, quand tant d'enfants qui sont prêts à accélérer et prospérer restent sous-contestés et ennuyés dans leurs salles de classe, avec peu de chance d'atteindre leur potentiel.

Je crois très fortement que la perte de l'éducation généralisée et talentueuse en Amérique est une raison majeure pour laquelle nous sommes devenus moins compétitifs dans une économie mondiale où le succès dépend de plus en plus de la capacité intellectuelle de la population d'un pays. Nous négligeons beaucoup de potentiel quand nous négligeons les nombreux Taylor Wilson là-bas. Espérons que nous n'aurons plus besoin d'une autre guerre froide pour relancer l'éducation douée; Il y a beaucoup de gros problèmes pour les gens très brillants et bien soutenus à résoudre. Mais au-delà de la question de la compétitivité et des bénéfices pour la société, nous devons soutenir les enfants à fort potentiel car chaque enfant mérite une éducation individualisée lui permettant d'atteindre son plein potentiel.

Le parcours de Taylor est inspirant et optimiste, car il nous montre les bonnes choses qui peuvent arriver lorsqu'un enfant potentiel obtient le soutien dont il a besoin pour devenir l'un des innovateurs de demain. L'histoire de The Boy qui a joué avec la fusion nous donne une idée de ce qui pourrait arriver si et quand nous avons finalement une renaissance à grande échelle dans l'éducation douée et talentueuse, qui est largement distribuée et basée sur une masse de recherche solide . Je crois que ce genre de renaissance nous donnera des résultats encore meilleurs et plus heureux que ceux que nous avons connus à l'époque de Khrouchtchev.

Persuader le public pour aider les enfants surdoués

Vous avez interviewé un certain nombre de scientifiques de l'éducation doués et des dirigeants pour votre livre ainsi que des personnes bien en dehors du domaine de l'éducation surdouée. Vous écrivez également des histoires pour le grand public (y compris ce livre) qui porteront le récit d'un étudiant extrêmement doué à l'attention du public. Compte tenu de votre succès à raconter l'histoire de Taylor d'une manière qui résonne avec le public, quelles leçons pouvez-vous partager pour persuader le public de se soucier d'aider nos enfants les plus talentueux?

J'apprécie vraiment que vous ayez l'impression que The Boy qui a joué avec Fusion a réussi à raconter l'histoire de Taylor d'une manière résonnante. Le récit peut être un moyen extrêmement efficace de faire réfléchir les gens, d'encourager les gens à prendre soin d'eux et de persuader les gens d'agir ou de soutenir une action.

Je voulais aborder quelques questions urgentes dans le livre: que faut-il pour identifier la matière première du talent et le développer en accomplissement exceptionnel? Comment parentons-nous et éduquons-nous des enfants extraordinairement déterminés et intelligents? Comment pouvons-nous aider les enfants plus talentueux à trouver la motivation et le soutien dont ils ont besoin pour réaliser leurs rêves? Et comment changer le cours d'une culture éducative qui, ces dernières décennies, a sous-estimé les enfants qu'elle considérait jadis comme son meilleur espoir?

L'histoire improbable de Taylor m'a donné l'occasion d'aborder ces problèmes d'une manière qui serait intéressante et amusante à lire. Mais à part l'épilogue du livre, je savais que je devais rester à l'écart de la boîte à savon, ou personne ne lirait le livre. Il n'est pas toujours facile de construire un récit captivant autour des questions scientifiques – et cela inclut les sciences sociales. Je pense que c'est l'une des raisons pour lesquelles la science pèse sous son poids et pourquoi l'écart se creuse entre les conclusions éclairées des scientifiques et la compréhension du public. Qu'il s'agisse du changement climatique, des vaccinations ou de l'éducation accélérée pour les élèves doués, de nombreux débats «scientifiques» sont dominés par des gens qui sont mal informés sur la science ou qui ont des opinions désuètes ou égoïstes.

Des histoires sur des gens inspirants comme Taylor peuvent jouer un rôle dans la réduction de cet écart. Le garçon qui a joué avec la fusion est avant tout une aventure , un récit de passage de l'âge du voyage remarquable (et souvent comique) d'un enfant dans le monde subatomique. Si le livre réussit à susciter des conversations sur la fusion nucléaire, la parentalité et l'éducation, je serai un homme heureux. Si cela aide à persuader le public et les décideurs politiques d'aider nos enfants les plus talentueux à atteindre leur potentiel, je serai ravi.

© 2015 par Jonathan Wai

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