L’effet plus que moyen

Est-ce que l’auto-amélioration a une prière?

Après la fin des guerres et des tueries, alors que seuls quelques garçons, certaines femmes et des enfants avaient survécu, ces survivants ont été répartis entre les chrétiens pour être des esclaves. ~ Bartolomé de las Casas

Dieu t’aime! ~ Fra Pasquale di Bergamo

Sur la montagne, le fils de dieu déclare que les doux hériteront de la terre (Matthieu 5: 5). De qui? Et pour combien de temps? Souvenez-vous de l’enlèvement et d’autres énigmes eschatologiques (Krueger, 2018). Oraculaire comme cette affirmation est, il établit l’association entre la religion chrétienne et la valeur de l’humilité. Fait intéressant, une religion qui, selon Nietzsche (1886/1998), était destinée à des esclaves se tourna vers le prosélytisme agressif, utilisant non seulement des promesses de richesses («tu hériteras»), mais aussi des menaces de mort (la pieu). Avec le temps, le système chrétien est devenu la servante du colonialisme. Une morale esclave utilisée pour l’asservissement des autres. Néanmoins, l’image, et surtout l’image de soi, de l’humilité est profonde, ce qui crée des opportunités pour les chercheurs en auto-valorisation de rechercher des inférences supérieures à la moyenne.

Sans doute, l’affaire a déjà été faite. Le phénomène de l’auto-amélioration sous la forme d’un effet meilleur que la moyenne (BTA) est fort en Occident, en particulier dans l’environnement relativement chrétien des États-Unis d’Amérique. Les preuves les plus robustes se dégagent lorsque les individus s’évaluent eux-mêmes et que la personne moyenne a des traits de personnalité dans le domaine moral. Les évaluations de soi ont tendance à être plus élevées (c.-à-d. Meilleures) que les notes de l’autre. L’humilité est un trait souhaitable dans le monde chrétien et il serait intéressant de voir des preuves directes de l’effet BTA sur ce trait même. Affirmer que vous êtes plus humble que d’autres, c’est en même temps annuler cette revendication. C’est un paradoxe. L’affirmation d’être plus humble que la moyenne n’est crédible que si elle est refusée.

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Les chrétiens, comme la plupart d’entre nous, s’améliorent eux-mêmes. Cela fonctionne comme d’habitude dans le monde de la perception sociale, mais cela laisse un arrière-goût d’hypocrisie parce que les chrétiens ne sont pas censés se développer eux-mêmes. Alors pourquoi faire une autre étude? Gebauer, Sedikides et Schrade (2017) en ont fait plusieurs car ils ont vu une opportunité d’inférence forte. Ils ont raisonné que s’ils peuvent démontrer l’auto-amélioration chez les chrétiens sur les traits, les croyances ou les pratiques qui sont au centre de l’image de soi chrétienne, la preuve du principe de centralité est particulièrement forte. Le principe de centralité dit que les gens s’auto-améliorent le plus là où c’est le plus, c’est-à-dire sur les traits très importants, les traits centraux de l’image de soi. Généralement, la centralité (vs. la marginalité) est traitée comme une variable modératrice. La modération est affichée par tri. Nous pouvons calculer séparément les indices d’auto-amélioration pour les traits centraux et marginaux, et trouver que l’effet est plus important pour les premiers. Que cela soit convaincant n’est pas clair. Dans la plupart des études, l’importance notée est corrélée à la fois à la description de l’autonomie et à la désirabilité évaluée. Étant donné que les traits les plus importants tendent également à être les plus souhaitables, on peut s’attendre à ce que la différence entre eux soit la plus grande. Gebauer et al. entreprendre un nouveau départ. En plus de la BTAE, ils ont étudié l’aspect «surclassement» de l’auto-amélioration (une forme de confiance excessive dans la connaissance de soi) et diverses facettes du narcissisme. Je limiterai mes commentaires à la première de leurs études BTAE.

Le but de cette étude était de tester l’hypothèse selon laquelle les chrétiens s’auto-améliorent sur des problèmes centraux. Les questions centrales choisies pour l’étude étaient l’adhésion aux commandements de la foi (par exemple, «tu garderas le sabbat saint»). Les auteurs ont estimé que la preuve de cette hypothèse serait forte si les conditions de contrôle non-chrétien sur ces mêmes problèmes étaient moins encourageantes. En outre, les auteurs ont suggéré que la preuve de l’hypothèse de “l’auto-centralité engendre l’auto-amélioration” serait encore plus forte s’il n’y avait pas de différences dans l’auto-amélioration dans un test impliquant des questions qui n’étaient pas au centre de l’image chrétienne. Les questions retenues pour ce test étaient des commandements de communion (par exemple, “tu ne convoiteras pas …”), qui exploitent une morale plus large – pas exclusivement chrétienne.

Bien que la différence entre les deux ensembles de commandements soit claire, la différence entre les conditions ne l’est pas. Les auteurs écrivent qu ‘«il n’y avait qu’une différence, certes cruciale, entre les conditions chrétiennes et les conditions de contrôle» (p. 791), à savoir si les participants, lorsqu’ils évaluaient la personne moyenne, se référaient aux chrétiens ou aux personnes en général. Cependant, les données démographiques qu’ils rapportent montrent que tous les participants à la condition chrétienne se sont identifiés en tant que chrétiens, alors que la moitié seulement l’ont fait dans la condition de contrôle. La composition du groupe a été confondue avec les instructions concernant la moyenne à évaluer, bien que les auteurs affirment qu’ils “ont assigné de manière aléatoire les participants à l’une des conditions supérieures à la moyenne (conception entre sujets): chrétien ou contrôle” ( p. 791).

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Source: Gebauer et al. (2017)

Les participants ont évalué leur propre adhésion et celle des autres aux deux types de commandements sur une échelle de pourcentage. Les deux premières colonnes de la figure à gauche montrent que, dans la condition chrétienne, les auto-évaluations des commandements de foi étaient plus élevées que les autres. Les deux colonnes suivantes montrent qu’il n’ya pas de différence dans la condition de contrôle. La série suivante de quatre colonnes montre que pour les commandements de communion, il y avait un grand effet d’auto-amélioration dans les deux conditions. On pourrait s’arrêter là et noter que l’hypothèse selon laquelle les chrétiens s’auto-améliorent moins que les non-chrétiens a été réfutée. S’il en avait été autrement, les chrétiens se seraient auto-améliorés moins que d’autres sur les commandements partagés (communion).

On pourrait s’attendre à voir un test comparant l’auto-amélioration sur des problèmes auto-centraux avec l’auto-amélioration sur des problèmes non centraux au sein de l’échantillon chrétien. Mais il n’y a pas de test de ce type. On ne sait même pas si les commandements de foi sont plus centraux que les commandements de communion aux chrétiens. Si tel était le cas, le renforcement de soi chrétien devrait être plus grand sur les commandements de la foi que sur les commandements de la communion. Mais c’est plus petit. Donnant le bénéfice du doute à l’hypothèse de la centralité, nous supposons que les commandements de communion sont très importants pour les chrétiens et les autres. Ce qui reste, c’est l’absence d’une différence par soi-même sur les commandements de la foi dans la condition de contrôle. Et pourquoi devrait-il y avoir une différence? Pour les athées et les bouddhistes de l’échantillon, garder le sabbat saint n’est pas pertinent. En bref, il existe des preuves de l’auto-amélioration lorsque la condition fondamentale de la pertinence est remplie, mais pas beaucoup plus.

Les auteurs utilisent ensuite une analyse de médiation pour soutenir qu’il y a effectivement plus. La recherche porte sur le principe de l’autocentrisme après tout. Les auteurs testent l’hypothèse selon laquelle, pour les commandements de foi, la variable indépendante (chrétien vs contrôle) produit une différence dans l’auto-amélioration (présent vs absent) via la troisième variable de l’autocentrisme. Pour obtenir une mesure de ces derniers, ils ont demandé à tous les participants d’évaluer l’importance qu’ils avaient pour eux de respecter les commandements. Statistiquement, l’analyse de médiation a été un succès. Lorsque les évaluations de l’autocentrisme étaient contrôlées, il n’y avait plus de différence d’auto-amélioration entre le chrétien et la condition de contrôle.

Rappelons-nous ce que fait une analyse de médiation. Une analyse de médiation teste un modèle présentant une séquence de deux voies de causalité (Fiedler, Meiser et Schott, 2011). Dans une expérience, un traitement ou une intervention peut affecter un état psychologique, qui, une fois mesuré, peut affecter le comportement d’une personne. Comme nous l’avons vu, cependant, un participant à la condition de contrôle était présent parce qu’il n’était pas chrétien; Les chrétiens ont été trouvés dans les deux conditions. Bien que les participants aux deux conditions aient attribué une note à un type différent de personne moyenne (chrétienne ou générique), cette «différence cruciale entre les conditions» ne peut guère être qualifiée d’intervention expérimentale. Il y a peu de justification à l’affirmation selon laquelle être dans la condition chrétienne fait que les participants considèrent les commandements de la foi comme particulièrement centrés sur eux-mêmes. Être placé dans la condition chrétienne (vs le contrôle) et considérer les commandements de la foi comme centrés sur soi (ou non) sont plutôt les deux faces d’une même médaille. En effet, les auteurs rapportent une corrélation entre les deux (0,85) (qu’ils ont alors avec 967 degrés de liberté [ sic ; cela devrait être 965] test de signification statistique à partir de zéro [un rituel statistique vide, mais c’est une autre histoire].

Qu’avons-nous appris? Il est intéressant de voir que les chrétiens se croient être les meilleurs gardiens des commandements que le chrétien moyen. Ce n’est pas un état d’esprit faible. La question de l’autocentrisme reste cependant ouverte. Trouver que les athées ne s’enrichissent pas sur les commandements chrétiens n’est pas très éclairant. On pourrait regarder la corrélation entre auto-amélioration et auto-centralité (importance) au sein de l’échantillon chrétien. Cette corrélation est probablement positive.

Qu’est-ce que tout cela a à voir avec Fra Pasquale, vous pouvez demander. J’ai rencontré le Fra à Bergame, sa ville natale (Krueger, 2012). Il était rayonnant et joyeux. Il m’a dit “Dieu t’aime!” La conviction dans sa voix était écrasante. Pendant 15 minutes, mon esprit était à flot. Je me suis senti amélioré. Là encore, le Fra a assuré à tout le monde. La moyenne étant élevée, il n’y avait pas de place pour un avantage comparatif.

Fiedler, K., Meiser, T. et Schott, M. (2011). Quelle analyse de médiation peut (ne peut pas) faire. Journal of Experimental Social Psychology, 47 , 1231-1236.

Gebauer, JE, Sedikides, C. et Schrade, A. (2017). Auto-valorisation chrétienne. Journal of Personality et Social Psychology, 113 , 786-809.

Krueger, JI (2012). Fuori servizio. Psychology Today Online . https://www.psychologytoday.com/intl/blog/one-among-many/201205/fuori-serv…

Krueger, JI (2018). Auto-amélioration et apocalypse. Psychology Today Online . https://www.psychologytoday.com/intl/blog/one-among-many/201803/self-enhan …

Nietzsche, F. (1998/1886). Sur la généalogie de la morale . Indianapolis, IN: Hackett