Comment un tueur intelligent a été pris

Un tueur en série qui a organisé un crime a presque réussi à s’en tirer.

Source: RJ Parker Publishing

Un matin, en septembre 2014, un promeneur de chiens a découvert le cadavre de Daniel Whitworth, âgé de 21 ans, adossé à un mur juste à côté d’un cimetière de l’est de Londres. Il tenait dans sa main un bout de papier, une note de suicide. Il a décrit son désespoir face à la mort de Gabriel Kovari, dont le corps avait été retrouvé trois semaines auparavant par le même promeneur de chiens, au même endroit et dans la même position. Whitworth avait déclaré qu’il était responsable. La façon dont la police a omis d’observer la nature artificielle de sa mort et soupçonné que le billet était faux était une partie d’une série de faux pas qui ont presque laissé un tueur être libéré.

Alan R. Warren, véritable auteur de crime, documente l’affaire dans un nouvel ebook, The Grindr Serial Killer , présenté dans une série consacrée aux tueurs en série britanniques. Il ajoute une transcription de l’interrogatoire, montre les points de déception du suspect et inclut plusieurs lettres de prison, ainsi que des procédures judiciaires.

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J’utilise ce cas dans mon cours Psychological Sleuthing, qui se concentre sur la psychologie de l’enquête sur la mort, car il illustre un biais qui entrave les enquêtes. Warren se concentre beaucoup sur la façon dont les enquêteurs ont lâché la balle.

Il semble y avoir eu des réticences à consacrer des ressources policières aux décès d’hommes homosexuels, en particulier ceux liés à la toxicomanie. Des hypothèses ont été faites et les victimes ont été renvoyées. Apparemment, il n’était pas rare de trouver des victimes de surdose dans cette région. Certains membres de la famille de ces hommes ont déclaré que la police était indifférente et certains témoins ont déclaré qu’ils n’avaient jamais été interrogés.

Pourtant, plusieurs signaux d’alarme concernant ces deux victimes auraient dû signaler la nécessité d’une enquête approfondie. La note de suicide présumée dans la main de Whitworth était particulièrement frappante, elle faisait notamment référence au fait de ne pas blâmer le «gars avec qui j’étais avec moi hier soir».

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La police a clairement besoin d’une meilleure formation en suicidologie. Une note de suicide qui mentionne une autre personne, surtout sous un angle positif – ne la blâmez pas – indique souvent une personne d’intérêt. (J’ai discuté plus en détail des notes et de la mise en scène dans un blog précédent.) La police a demandé aux parents de Whitworth si la note était son écriture manuscrite. Au début, ils n’étaient pas sûrs, mais ont ensuite dit non. D’une manière ou d’une autre, cette réponse s’est transformée en un «oui». La police n’a pas non plus vérifié si les deux personnes décédées se connaissaient même, et n’a pas cherché à savoir pourquoi des contusions sur le corps de Whitworth indiquaient une manipulation. Ils ont pris la note à la valeur faciale.

Retour à l’affaire. Tous deux étaient décédés des suites d’un surdosage du sédatif GHB, un sédatif du viol à la date. Dans la note, Whitworth a “admis” qu’il avait injecté Kovari pendant les rapports sexuels pour améliorer leur expérience. La mort avait été un accident, mais Whitworth était tellement vaincu qu’il pensait que le suicide était sa seule option.

Pour la police, cela signifiait deux affaires closes. L’enquête a été minime, malgré le fait qu’un autre corps ait été retrouvé non loin de là dans l’entrée d’un immeuble d’appartements plus tôt cette année-là (que Port lui-même avait appelé alors qu’il prétendait être un passant inquiet). Pour eux, c’était ouvert et fermé. Sauf que ces incidents n’étaient pas aussi évidents qu’ils semblaient.

Une étude suggère que la police analyse correctement les notes de suicide sur le niveau de probabilité. Ils ne savent pas ce qui différencie une note authentique d’une note simulée utilisée lors d’un suicide organisé. Snook et Mercer (2010) ont demandé à trente-six officiers d’avoir lu trente notes de suicide (réelles ou simulées). Les sujets avaient tendance à prendre des décisions rapides basées sur des raccourcis mentaux. Souvent, leurs erreurs étaient basées sur des idées erronées sur le suicide. Si nous jetons en biais, nous pouvons voir pourquoi cette enquête a eu tant de trous.

Seulement formés superficiellement à l’évaluation du suicide, les flics ont tendance à accepter les mythes culturels. Ils ne savent pas identifier les différences entre les notes de suicide authentiques et non authentiques. Mais à tout le moins, l’enquête sur un décès doit inclure une analyse du comportement et de l’état mental de la victime. La police en a fait un peu, mais si Warren a raison, pas grand chose.

En fait, comme le note Warren, Whitworth n’a pas tué Kolvari, accidentellement ou autrement. Il ne s’était pas non plus suicidé. Au lieu de cela, un homme du nom de Stephen Port avait rencontré les deux victimes, les avait injectées et les avait tuées, en rédigeant la note de suicide mise en scène. Il a failli s’en tirer, sauf que les sœurs d’une autre «victime d’une surdose accidentelle» ont insisté pour que les séquences de vidéosurveillance de leur frère avec un homme non identifié soient rendues publiques. De leur propre chef, la police n’aurait pas donné suite à cette idée assez évidente. Le crédit va aux soeurs.

Une enquête plus approfondie aurait permis de documenter les bizarreries, de mettre en évidence des liens potentiels et éventuellement d’enquêter sur Port en tant que locataire de ce bâtiment, également impliqué dans d’autres affaires. Peut-être qu’une vie, au moins, aurait pu être sauvée.

En 2016, Port a été reconnu coupable des quatre meurtres et des agressions sexuelles de sept autres hommes. Les procès-verbaux du procès que Warren inclut incluent la possibilité d’entendre les victimes vivantes de ses agressions sexuelles. En dépit des protestations de Port et des choses qu’il écrit dans ses lettres à un correspondant, ses excuses et ses détournements paraissent plutôt boiteux. Il blâme les victimes et pense que les charges retenues contre lui sont injustes.

Sur une note plus positive, la police enquête actuellement sur 58 affaires impliquant une surdose de GHB.

Cette affaire a eu beaucoup de presse et continue de faire l’actualité. Warren organise les informations, signale l’erreur de la police et attire l’attention sur la manière dont un criminel peut exploiter une négligence d’investigation. Il fournit également plus d’informations sur le contexte de Port que les lecteurs pourraient trouver dans les comptes de nouvelles.

Références

Snook, B. et J. Mercer (2010). Modélisation des jugements des policiers sur la véracité des notes de suicide. Revue canadienne de criminologie et de justice pénale , 52 (1), 79-95.

Ramsland, K. (2018). La psychologie des enquêtes sur les décès: analyse comportementale pour l’autopsie psychologique et le profilage criminel. Boca Raton, FL: CRC Press.