Comportements de raccourci à haut risque au travail

Effet indésirable involontaire de la définition de l’efficacité comme une «obligation».

Des délais serrés et de multiples demandes concurrentes sont une réalité pour de nombreux travailleurs. Par conséquent, il n’est peut-être pas surprenant que des personnes recherchent parfois des moyens de prendre des raccourcis au travail. Plus précisément, les comportements de raccourci sont des méthodes permettant d’accomplir des tâches plus rapides que les procédures standard ou classiques. Bien que certains raccourcis soient relativement inoffensifs, d’autres peuvent avoir des conséquences néfastes, voire désastreuses. Par exemple, les travailleurs ont pris plusieurs raccourcis avant l’explosion de la plateforme pétrolière Deepwater Horizon. À mesure que les échéances approchaient, de nombreuses étapes du processus de forage ont été remplacées par des alternatives plus rapides et certaines procédures ont été totalement ignorées (Reader & O’Connor, 2014). Le résultat fut l’une des plus grandes catastrophes causées par l’homme de l’histoire.

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Il est important de noter que dans un éventail de professions et d’industries, les individus prennent des raccourcis même lorsque les risques associés sont relativement bien connus (par exemple, Komaki, Barwick et Scott, 1978; Weyman et Clarke, 2003). En d’autres termes, il semble souvent que les travailleurs sachent et comprennent que les raccourcis comportent des risques sérieux, mais ils les prennent quand même. Malheureusement, les facteurs qui poussent les individus à prendre des raccourcis à haut risque au travail ne sont pas bien compris. À cette fin, mes collègues Abigail Scholer, Aaron Schmidt et moi avons mené deux expériences pour mieux comprendre cette question.

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Les participants ont effectué une simulation de contrôle du trafic aérien. L’objectif de cette tâche était de faire en sorte que chaque aéronef atteigne sa destination en toute sécurité et à temps. Des commandes pourraient être données à l’avion soit pour suivre des itinéraires de vol prédéterminés, soit pour prendre des «raccourcis» en volant en dehors de ces itinéraires prédéterminés. Rester dans les itinéraires de vol prédéterminés était l’option la plus sûre: aussi longtemps que l’aéronef resterait dans ces itinéraires, un «quasi-accident» (c.-à-d. Un résultat dangereux) ne se produirait pas. Toutefois, cette stratégie a également augmenté la durée du trajet, réduisant ainsi la probabilité que l’avion atteigne sa destination à temps. Ainsi, les participants pouvaient utiliser des raccourcis pour augmenter l’efficacité, mais cela entraînait un coût potentiel pour la sécurité. Chaque seconde qu’un aéronef se trouvait en dehors de la route de vol prédéterminée (c.-à-d. En prenant un raccourci) risquait de provoquer un «quasi-accident». Nous avons encouragé les performances en payant aux participants des prix en espèces pour l’atterrissage des avions à l’heure. Pourtant, les participants n’étaient pas payés si un avion était impliqué dans un «quasi-accident».

Fait important, les participants étaient bien informés des risques associés à la prise de raccourcis. Néanmoins, nous avons constaté que les individus adoptant des comportements de raccourci, même lorsque les risques étaient très élevés, principalement lorsque deux conditions supplémentaires étaient remplies:

1. La charge de travail était particulièrement élevée (c.-à-d. Que de nombreux aéronefs devaient atterrir).
2. Les participants ont été informés qu’ils avaient «l’obligation» de maintenir leur efficacité.

Autrement dit, les participants ont utilisé des raccourcis pour contrer les lourdes charges de travail et s’acquitter de leurs obligations.

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Ces études fournissent des informations importantes sur les effets que les signaux verbaux utilisés par les organisations sur les employés peuvent avoir sur les comportements de raccourci. En définissant l’efficacité comme un «devoir» ou une «obligation», les organisations peuvent par inadvertance indiquer que les employés doivent «faire tout ce qui est nécessaire», même si cela inclut des règles de flexion et des procédures de contournement. Par conséquent, bien qu’il soit raisonnable d’insister sur l’importance de l’efficacité sur le lieu de travail, il peut également être important de rappeler aux employés que l’efficacité ne doit pas se faire au détriment de la qualité, de l’éthique et de la sécurité. Si vous ne le faites pas, les employés risquent de chercher des raccourcis lorsque le travail s’accumule et que les échéances se rapprochent.

Notre manuscrit complet peut être téléchargé ici.

Références

Beck, JW, Scholer, AA et Schmidt, AM (2017). Charge de travail, risques et définition d’objectifs en tant qu’antécédents de comportements de raccourci. Journal of Business and Psychology, 32, 421-440.

Komaki, J., Barwick, KD et Scott, LR (1978). Une approche comportementale de la sécurité au travail: Identifier et renforcer des performances sûres dans une usine de fabrication d’aliments. Journal of Applied Psychology, 63, 434-445.

Reader, TW et O’Connor, P. (2014). L’explosion des horizons en eaux profondes: compétences non techniques, culture de la sécurité et complexité du système. Journal of Risk Research, 17, 405-424.

Weyman, AK, et Clarke, DD (2003). Étudier l’influence du rôle organisationnel sur la perception du risque dans les mines de charbon profondes. Journal of Applied Psychology, 88, 404-412.