Récemment, j'ai lu des conseils merveilleusement instructifs sur la façon d'aider les enfants autistes à mieux gérer les vacances.
Les messages de la Société Autisme, National Autism Resources et d'autres ont une thèse similaire: Les vacances sont bruyantes, perturbatrices et difficiles pour les enfants autistes, alors planifiez à l'avance pour que tout se passe bien pour votre enfant. Aider l'enfant autiste, bien sûr, rend les choses plus faciles pour toute la famille.
Quand j'étais enfant, ma famille, en tant que catholiques, célébrait la pleine saison de l'Avent et Noël avec tout son apparat.
Voici comment nous avons pensé à propos de ma soeur, Margaret, et de la folie de Noël. Nous avons pensé, "Noël. Margaret. Oh, merde. "
C'est ce que mes trois frères et sœurs et moi-même avons fait. Bien sûr, mes parents ont fait beaucoup plus que cela, sachant que chaque messe, éclairage de bougie de l'Avent et occasion sociale serait terriblement difficile pour Margaret. (Et, par conséquent, pour le reste d'entre nous.)
Mes parents ont fait de leur mieux, et c'était le jour où la plupart des gens ne savaient pas ce que l'autisme était, et mes parents n'avaient certainement pas de conseils utiles à leur disposition. Ils sentaient leur chemin dans l'obscurité.
Dans l'optique de mieux éclairer le chemin, je vais faire quelques suggestions aux parents sur la façon d'aider leurs enfants neuro-typiques à profiter des vacances, aussi.
Fêtes religieuses: Les services de vacances sont spéciaux, mais les enfants atteints d'autisme peuvent les trouver trop stimulants. Dans notre cas, Margaret aimait la musique à la messe de Noël, mais seulement quand les musiciens restaient à la clé. Quand ils ont échoué, comme ils le faisaient souvent, le sens de la hauteur de ma sœur a sonné l'alarme. Et je veux dire ça littéralement. Elle lui fourrait les doigts dans les oreilles et hurlait. Cela a rendu la messe de Noël mémorable, mais pas de la manière dont vous pourriez l'espérer.
Pensez à demander à un ami ou un parent de rester à la maison avec votre enfant autiste pendant que le reste de la famille va au service. Alternativement, certaines églises, comme la nôtre, ont des zones calmes où les parents peuvent écouter le service avec des enfants agités et toujours participer.
Repas: Comme je l'ai écrit ailleurs, ma sœur a perfectionné le repas de six minutes et demie. Se reposer autour de la table pendant des heures avec le reste de la famille n'est pas quelque chose qu'elle a jamais apprécié, alors pourquoi les repas de vacances seraient-ils une exception?
Insister pour qu'elle se joigne à une table remplie de parents et d'amis pour la grâce, les toasts, les longues conversations et l'interminable passage de la nourriture la rendait anxieuse, ce qui la faisait souvent crier ou jeter des choses. Cela nous a fait envie de crier et de lancer des choses, et Margaret a souvent quitté la table après avoir bouleversé tout le monde.
Nous avons jugé utile de lui donner une place et de lui souhaiter la bienvenue quand et si elle le voulait. Parfois, elle l'a fait. D'autres fois, Margaret a pris son assiette dans le salon. De là, elle a apprécié le dîner de Noël selon ses propres termes encore à portée de voix de la table.
Cela a permis au reste d'entre nous les enfants de profiter de l'occasion spéciale d'un repas formel avec nos parents et de ne pas s'inquiéter de quiconque jette un jambon de l'autre côté de la table.
Ouverture de cadeaux: Les cadeaux d'ouverture pour les enfants atteints d'autisme sont souvent stressants, que ce soit parce qu'ils doivent attendre leur tour ou parce qu'ils sont bruyants et déroutants. Les forcer à participer de manière traditionnelle peut être bouleversant pour eux et pour leurs frères et sœurs, qui risquent de passer à côté s'ils sont obligés de passer cette partie de la fête dans l'espoir d'apaiser leurs frères et sœurs.
Notre ouverture actuelle a eu lieu dans le salon, où Margaret a passé beaucoup de temps à écouter de la musique. Elle était toujours très heureuse quand nous avons fini et cédé son espace.
Ne vous méprenez pas: ma soeur aime les cadeaux. Elle n'aime pas les histoires.
Activités de vacances: Les activités de plein air comme la luge et le patin à glace sont vraiment spéciales pour les petits enfants. Ainsi sont les événements d'intérieur comme les concerts, les fêtes et les performances.
Si c'est le genre d'activités que votre enfant autiste ne gère pas bien, ne la faites pas disparaître, mais faites-le vous-même – du moins parfois. Trouver un membre de la famille ou un ami qui peut faire quelque chose d'autre que l'enfant va aimer et aller avec vos autres enfants. Votre enfant atteint d'autisme va probablement grandir dans ces activités, et vous ne manquerez pas ce moment spécial avec vos autres enfants.
Soyez patient: avec vos autres enfants et avec vous-même. Rappelez-vous que vous faites de votre mieux, et c'est tout ce que vous pouvez faire.
Joyeuses fêtes!
