Dans l’esprit du tueur en série Dennis Rader, AKA BTK

Insights de ma correspondance avec lui

Dennis Rader mugshot

Source: domaine public

Dennis Rader, le tueur en série mieux connu sous le pseudonyme de «Bind, Torture, Kill» (BTK), a assassiné dix personnes, dont des hommes, des femmes et des enfants, entre 1974 et 1991. Il adorait jouer à «Attrape-moi si tu peux» avec les autorités et il leur envoya de nombreuses lettres provocantes. Il a évité la détection et la capture jusqu’en 2005, année où il a finalement été attrapé par son propre égomanie et son narcissisme.

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Rader fait de nouveau l’actualité ces derniers jours en raison de la publication du best-seller écrit par sa fille, Kerri Rawson. Le livre de Kerri est puissant et éclairant. Il révèle comment, entre les meurtres, Rader a mené une vie remarquablement normale avec une femme et ses deux enfants. Ses connaissances l’ont perçu comme un pilier de sa communauté de Wichita, au Kansas.

Intérieurement, cependant, Rader satisfaisait secrètement ses besoins sexuels et retardait sa compulsion de tuer pendant des mois, voire des années, en se livrant à des fantasmes auto-érotiques jusqu’à ce que le besoin de commettre un meurtre redevienne insupportable. Maintenant en prison et purge dix peines de réclusion à perpétuité de manière isolée, il reste toujours impénitent.

J’ai beaucoup correspondu avec Rader entre 2011 et 2013 pour mon propre livre sur la fascination du public pour les tueurs en série. Avant de le contacter, je me suis dit qu’il personnifiait pratiquement le prédateur narcissique obsédé par son statut de célébrité criminelle. Je croyais que Rader accepterait de correspondre avec moi si je faisais appel à son ego et lui disais que je voulais apprendre de lui. Je n’ai pas été déçu, car il m’a rapidement répondu.

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Quand il écrit sur sa vie en prison, il le fait à la première personne. Lorsqu’il décrit les actions passées de son alter ego BTK, c’est à la troisième personne. Ses lettres sont souvent longues et toujours rédigées à la main, en petits caractères, car il n’est pas autorisé à accéder à un ordinateur ni à une machine à écrire. Rader personnalise et personnalise son papeterie de prison à l’aide de crayons de couleur.

Il s’est créé un en-tête de lettre en forme de grotte en utilisant ses initiales DLR. Le dessin de la grotte apparaît sur la première page de chaque lettre de lui et contient toujours une petite scène de la nature qui change selon les saisons. Il peut donc s’agir d’un joyeux bonhomme de neige en hiver et d’un soleil radieux surplombant des animaux amusants ou des fleurs en été.

Fait intéressant, il n’y a jamais personne dans ses dessins. Il m’envoyait parfois des poèmes originaux sur des sujets qui lui plaisaient, comme les papillons et le printemps. Rader et moi avons joué aux échecs en nous envoyant un mouvement à la fois, par la poste. Sa signature (ou plus précisément sa marque de commerce) à la fin de chaque lettre est son prénom, Dennis, dessiné sous la forme d’un requin aux dents imposantes.

L’aspect le plus narcissique de sa personnalité antisociale qui m’a paru le plus clairement dans notre correspondance est son extrême. Cela se manifeste de nombreuses façons. Par exemple, Rader admet avoir contribué avec enthousiasme à la construction sociale de sa propre identité publique macabre en demandant à ses poursuivants de l’appeler «Lier, Torture, Kill» en octobre 1974. Il a conclu sa première lettre aux autorités avec le post-scriptum:

PS Comme les criminels sexuels ne changent pas leur mode opératoire ou ne peuvent pas, par nature, le faire, je ne changerai pas le mien. Le mot de code pour moi sera… lie-les, torture-les, tue-les, BTK, tu le vois de nouveau. Ils seront sur la prochaine victime.

Après son septième meurtre, Rader a envoyé une lettre aux autorités dans laquelle il demandait: «Combien dois-je en tuer avant de recevoir un nom dans le journal ou une reconnaissance nationale?». Cette déclaration indique à quel point il aspirait à se faire remarquer. Il était également pleinement conscient de la fascination de la société pour le macabre, compte tenu de la notoriété acquise par les autres tueurs en série. Rader a déclaré qu’il savait que le public serait fasciné par ses crimes et exigerait de connaître ses motivations. Par conséquent, il a délibérément fait appel à l’appétit de la société pour le meurtre. À travers ses lettres et ses indices, Rader s’adressait directement à son public.

Une autre indication de son narcissisme est qu’il rejette la classification du tueur en série pour lui-même. Il considère que cela est trop limitatif pour englober les nombreuses réalisations de BTK. Rader m’a expliqué que, contrairement à la plupart des tueurs en série qui ciblent un type de victime particulier, tel qu’une jeune prostituée, BTK a tué des hommes, des femmes et des enfants avec autant de plaisir et de mépris. Il a raison de dire que personne dans la société ne pouvait se sentir en sécurité pendant son absence, car littéralement tout le monde pouvait devenir sa prochaine victime.

Rader estime que son alter ego BTK ressemblait davantage à un terroriste armé (comme Oussama ben Laden) qu’à un tueur en série. Il se prend également pour un prédateur naturel qui n’est pas plus responsable du meurtre qu’un serpent venimeux ou un requin (sa signature de prison). En fait, il tente de neutraliser toute responsabilité pour ses meurtres en affirmant qu’il était obligé de tuer par quelque chose qu’il appelle «le facteur X», c’est-à-dire une envie de tuer insatiable et indéniable qu’il ne comprend pas. Rader est complètement impénitent aujourd’hui et n’a pas de remords ni de regrets, sauf d’avoir été attrapé.

Le narcissisme de Rader se manifeste également dans ses réflexions sur la période de réflexion qui s’écoule entre ses meurtres. Contrairement à la plupart des tueurs en série, BTK a connu un règne de terreur inhabituellement long. Il a commencé à tuer en 1974, à l’âge de vingt-neuf ans, et envisageait un autre meurtre lors de son arrestation en 2005, à l’âge de cinquante-neuf ans. Ce qui est particulièrement inhabituel pour un tueur en série, c’est le temps qui s’est écoulé entre ses crimes. Comme le regrettait le profileur du FBI, Roy Hazelwood, “La plupart des tueurs en série tuent beaucoup plus souvent que lui”.

Rader a eu recours à la fantaisie auto-érotique et à la masturbation, aidées par son «filon-mère» de trophées de ses victimes pour revivre ses crimes et satisfaire ses envies sexuelles entre deux meurtres. En raison de sa vie imaginaire autoérotique, le temps ou la période de réflexion qui s’écoulait entre les meurtres de BTK était très variable et généralement beaucoup plus long que la plupart des autres tueurs en série. Incroyablement, Rader se vante de ses rituels fantastiques et prétend même avoir sauvé des vies. Il m’a expliqué qu’il aurait probablement tué plus de personnes s’il n’avait pas trouvé le moyen de satisfaire ses envies. Dans une de ses lettres aux autorités, il écrivait:

Je ne peux pas l’arrêter alors, le monstre continue, et me fait mal aussi bien que la société. La société peut être reconnaissante aux personnes comme moi de trouver des moyens de me soulager jour après jour et de rêver que certaines victimes soient torturées et miennes.

Dans ses illusions psychopathiques, Rader semble croire que la société lui doit une gratitude pour ne pas avoir tué plus souvent qu’il ne l’a fait. Un tel raisonnement tordu défie presque la compréhension.

Ma correspondance avec Rader a permis de mieux comprendre l’importance de la période de répit qui s’est écoulée entre ses meurtres. Il est communément admis que la période de réflexion est une période de désescalade de l’excitation pour un tueur en série – presque comme une pause après un meurtre – dans laquelle ils reprennent leurs activités quotidiennes habituelles. Autrement dit, la période de réflexion est souvent comparée à une descente de stupéfiant ou à un bain de soleil après le rapport sexuel.

Cependant, Rader indique que pour lui, la période de réflexion était en fait une période de recherche de la victime idéale combinée à un fantasme autoérotique intense alors qu’il suivait sa future proie et planifiait sa stratégie d’enlèvement. Pour BTK, la soi-disant période de réflexion était tout sauf nécessaire pour connaître les routines et les habitudes de la victime qu’il envisageait et devenait de plus en plus excitée et contrainte de tuer.

À cet égard, cela ressemblait davantage à un rituel de cour ou à des préliminaires pour BTK, qui connaissait sa proie et fantasmé sur ce qu’il ferait une fois seuls. Bien que cette nouvelle perspective sur la période de réflexion ne s’applique peut-être pas à tous les tueurs en série, elle contribue certainement à notre compréhension de la pathologie de BTK.