La réalité comme film d'horreur: La Loge de la sueur mortelle (Partie 1)

Source: Sweat Lodge / Wikipedia

Les films d'horreur ne sont guère connus pour leur profondeur. Ils peuvent être au genou dans le gore, mais ils sont assez superficiels. La plupart du temps, ils sont sur la vengeance si (au-delà d'envoyer des frissons dans votre colonne vertébrale) ils sont à propos de n'importe quoi. La terrible tragédie de la hutte de sueur grossièrement construite (et surpeuplée) du soi-disant gourou James Arthur Ray est une «histoire d'horreur» complètement différente. Diminuant presque la soixantaine d'occupants, et en tuant trois d'entre eux, et en hospitalisant 17 autres, cette expérience de «croissance personnelle» est pleine de sens. Ce que je voudrais explorer ici sont les leçons que je pense que nous pouvons tous apprendre de cette débâcle malheureuse.

Très brièvement, voici un compte rendu de ce qui s'est passé ce jour-là, le 8 octobre. Le conférencier motivateur et écrivain populaire Ray dirigeait une retraite de six jours «Spiritual Warrior» à Sedona, en Arizona, accusant les personnes qui se sont portées volontaires pour des frais non très spirituels allant jusqu'à 9 695 $ chacun. Entre autres choses, cette taxe "a droit" aux inscrits de participer non seulement à des exercices de respiration (conçus pour "réveiller" leur conscience) et à la méditation, mais aussi à la privation de sommeil et au jeûne de 36 heures. Tout cela a conduit à la dernière journée, où des heures après un petit déjeuner buffet désespérément nécessaire, les participants ont été conduits dans une hutte de fortune mal ventilée pour une cérémonie de purification qui durera au moins deux heures (environ le double de la longueur maximale). des cérémonies traditionnelles amérindiennes).

La plupart des participants étant insuffisamment hydratés et les températures pouvant atteindre 120 degrés, les participants ont commencé à se plaindre de faiblesse, d'étourdissement et de difficulté à respirer: respirer l'air, vomir et, dans certains cas, s'évanouir littéralement. Mais Ray, leur conseillant que leur «quête de la vision» était tout au sujet de «l'esprit sur la matière», et qu'ils avaient besoin de «pousser au-delà de leurs frontières soi-disant imposées et conditionnées» les exhortait à ne pas partir. Après tout, l'objectif même de la retraite était de transcender toutes les croyances limitantes qui les empêchaient de réaliser leur plein potentiel – pour la richesse (régulièrement donnée en priorité par Ray), la santé et le bonheur.

Pensée New Age: le meilleur. . . et le pire

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Maintenant, permettez-moi de fournir une «toile de fond» métaphysique pour expliquer pourquoi, à un niveau plus profond, cette tragédie inutile était presque inévitable. Car atteindre le dépassement de soi – et le non-respect total des limites absolues d'une telle transcendance – reflète ce que je vois, à son tour, comme le meilleur et, malheureusement, le pire de la pensée New Age.

Du côté positif de cette théorisation, il y a la valeur pratique et spirituelle de nombreuses idées psychologiques et philosophiques liées à cette «tradition» relativement nouvelle en Occident (bien qu'elle existe depuis des millénaires à l'Est). Ces idées incluent le yin-yang ou le non-dualisme (l'idée que l'esprit et la matière sont essentiellement un, et les considérer comme distinctes est de les dichotomiser faussement); la divinité et l'interrelation vitale de toutes choses; l'importance cruciale de la conscience de soi et de la vie dans le moment (ou la pleine conscience); la connexion corps-esprit et la nature holistique de la santé; et le caractère sacré du mythe, du rituel et de la communauté. Une grande variété de disciplines mentales et physiques est également conçue pour aider les individus à atteindre des états d'être supérieurs: méditation, chant, prière, service aux autres, étude de la littérature spirituelle, yoga et certains arts martiaux. (comme le tai-chi et l'aïkido).

Au pire, cependant, les pratiques New Age sont entièrement différentes. Et c'est là que, malheureusement, je placerais les «disciplines» dangereusement simplifiées, entreprenantes – et franchement narcissiques – des gourous contemporains comme James Ray, qui cherchent à harmoniser une éthique matérialiste à peine voilée avec des idéaux spirituels élevés. Malheureusement, dans le processus, ce qui est finalement créé est une concoction de «nouvelle pensée» à but lucratif qui ne fait que dégrader la pureté de ce qui a été «modernisé» (par exemple). l'occasion de stresser – charger quelqu'un de participer à une cérémonie de hutte sacrée serait considérée comme sacrilège.)

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Dans sa pièce astucieuse et classique "Wisdom and Folly", publiée dans le New Age Journal il y a plus de dix ans (Janv./Feb. 1997), Elizabeth Lesser, cofondatrice et conseillère principale de l'Omega Institute, souligne rétrospectivement les aspects positifs et négatifs de le mouvement New Age. Tout en prenant soin de décrire ses nombreuses contributions valables (brièvement exposées ci-dessus), Lesser n'hésite pas à énumérer aussi ses divers «inconvénients» (et j'utilise le mot pleinement conscient de son double sens). Certaines de ces «nouvelles pensées» peuvent être résumées comme suit: la croyance injustifiée selon laquelle en utilisant la technologie du 20ème siècle, l'évolution de la conscience peut être grandement accélérée (en un jour ou une semaine un chercheur peut être transformé pour toujours); la minimisation ou la répudiation pure et simple de la pensée rationnelle et scientifique dans la recherche de la Vérité, substituant à celle-ci des éléments surnaturels tels que les visitations angéliques, les OVNIS et d'autres phénomènes mystérieux; la romantisation des cultures indigènes, attribuant gratuitement, ou exagérant, leur sagesse supérieure ou leur spiritualité; et en exploitant les traditions spirituelles – tout en méconnaissant (ou même en trahissant ) leur essence. Pour citer d'une manière significative de l'article de Lesser: "Prises hors contexte, des pratiques telles que les huttes de sudation indigènes américaines. . . chanter, ou l'utilisation chamanique des plantes hallucinogènes trivialize systèmes puissants et élégants de la croissance spirituelle. "

James Ray, tout comme sa cohorte professionnelle et idéologique Rhonda Byrne – dont le livre et le livre d'instruction brillamment conçu, The Secret , se sont vendus à plus de 10 millions d'exemplaires – n'a rien à dire sur le bonheur, car il se consacre à bien. Plutôt, Ray (comme Byrne) se concentre sur une découverte de soi qui a moins à voir avec le fait de nourrir ou de servir les autres que de satisfaire ses désirs orientés objet (pensez à Beverly Hills [un rêve d'opulence que Ray lui-même a transformé en réalité] ou une nouvelle Lamborghini brillante). Ce n'est pas une coïncidence que «le secret», en ce qui concerne spécifiquement l'accumulation de la richesse matérielle, est resté un ingrédient clé dans leurs deux enseignements.

Depuis ses débuts, la principale plainte au sujet de la théorisation du Nouvel Âge a été que, particulièrement entre de mauvaises mains (ou des esprits égocentriques et opportunistes), elle peut facilement se détériorer en quelque chose de superficiel, d'égocentrique et d'indulgent. Et non seulement cette dégradation représente ma propre objection principale à la philosophie de Ray, mais elle aide aussi à expliquer ce que, juridiquement, je ne peux considérer que comme sa négligence criminelle dans la gestion de la retraite du "Guerrier Spirituel" qui a été si déplorable (et pour laquelle il est actuellement étudié). Les procédures «d'étirement des limites» que Ray a infligées à ses adeptes trop crédules peuvent être considérées comme fondées sur des idées sur l'évolution et l'illumination humaines aussi naïves que superficielles.

Semblables à d'autres schémas d'enrichissement rapide, les écrits de James Ray sur la «transformation» et «l'auto-autonomisation» (concepts profonds et complexes dont il ne voit qu'une vague compréhension) semblent davantage «vendre» les gens que les éclairer réellement. Et quand une telle superstar d'entraide (ou quelqu'un d'autre présumant une conscience plus profonde que ce qu'ils possèdent réellement) daigne donner à quelqu'un des conseils sur, disons, leur état médical basé sur des notions simplifiées de guérison, les résultats peuvent être désastreux – comme raconter une patient atteint d'un cancer en phase terminale, il est acceptable de se retirer de son régime de traitement et d'accorder toute son attention aux notions mal informées qui ont provoqué sa maladie.

Note 1: La partie 2 de ce post va dans beaucoup plus de détails sur les idées de James Ray sur la transformation de soi – ainsi que sur le fait qu'il est crucial pour nous d'apprendre à apprécier et à respecter nos limites «non transcendables».

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