Deepak Chopra se penche sur la philosophie expérimentale

Dans ma ligne de travail – faire des études expérimentales en sciences cognitives – on ne s'attend certainement pas à se retrouver impliqué dans un débat avec Deepak Chopra. Mais, curieusement, Chopra vient d'écrire un article critiquant certaines de nos recherches.

Dans notre article original, George Newman, Paul Bloom et moi essayions de comprendre comment les gens utilisent habituellement la notion de «vrai soi». Par exemple, prenez un homme qui est gay mais qui est aussi un chrétien évangélique. Il pourrait éprouver une sorte de conflit intérieur, avec ses émotions ou ses désirs l'attirant à dormir avec d'autres hommes mais ses croyances religieuses l'amenant à s'abstenir de le faire. Mais maintenant, supposons que nous lui disions: "Sois fidèle à toi-même." Quelle partie de lui-même devrait-il suivre pour obéir à ce conseil? Est-ce que son vrai moi se retrouve dans ses émotions et ses désirs, ou est-ce dans ses croyances religieuses?

Ce que nous avons trouvé était un peu surprenant. Les réponses des gens à ces questions semblaient dépendre de leurs propres valeurs. Ainsi, les libéraux avaient tendance à dire qu'il pouvait être fidèle à lui-même en étant avec d'autres hommes, alors que les conservateurs avaient tendance à dire qu'il pouvait être fidèle à lui-même en suivant ses convictions religieuses. D'une manière ou d'une autre, la notion du vrai soi semble être imprégnée de ses propres jugements de valeur. (Pour un résumé rapide des résultats, voir ce bref article.)

Chopra est alors en désaccord avec la prémisse de base derrière notre recherche. Il dit que les gens peuvent sembler à la surface être en conflit, avec différentes parties d'eux-mêmes tirant dans des directions différentes, mais qu'en fin de compte – à leur noyau même – les gens sont réellement profondément unifiés:

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Si vous demandez aux gens qui ils sont vraiment, pourquoi leurs réponses devraient-elles être importantes? Ils n'ont pas entrepris le voyage intérieur vers lequel pointe Socrate. "Connais-toi toi-même" ne signifie pas prendre un quiz de trente minutes. Cela signifie passer par un processus permanent d'autoréflexion, de contemplation et d'interrogation. Le fait est que lorsque ce voyage est pris au sérieux, les contraires en nous-mêmes sont résolus. La guerre entre la raison et la déraison existe à plusieurs niveaux de soi, mais elle n'existe pas au niveau du vrai soi. Une rivière a des courants turbulents jusqu'à ce que vous atteigniez le fond, où l'eau est calme et s'écoule à peine. Cela a été la position des traditions de la sagesse du monde, et le vrai soi a connu différents noms: Atman, spiritus, l'âme et bien d'autres. Une véritable philosophie expérimentale, qui semble être une très bonne idée, mettrait à l'épreuve la proposition selon laquelle l'unité se situe au-delà de la dualité. C'est ce que la philosophie a essayé de faire depuis le début. Pour un chrétien gay en conflit, un tel voyage semble beaucoup plus prometteur que de le battre entre différentes opinions, droite et gauche.

Au lieu de répondre moi-même à cette objection, je serais simplement curieux d'entendre ce que les autres ont à dire. Alors qu'est-ce que tu en penses?

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