Les personnes qui ne sont pas mariées ont des valeurs différentes de celles des personnes mariées. Ils se préoccupent davantage d’expériences expressives et individualistes, telles que la créativité, la liberté, essayer de nouvelles choses et s’amuser. Les personnes qui adoptent ce type de valeurs post-matérialistes, quel que soit leur statut matrimonial, sont plus heureuses. Mais les personnes mariées et non mariées ne bénéficient pas de manière égale de telles valeurs. Les personnes qui ne sont pas mariées tirent plus de bonheur de la valorisation de la liberté, de la créativité, de l’essai de nouvelles choses et de l’amusement que les personnes mariées.
Ces résultats proviennent de l’Enquête sociale européenne (années 2002 à 2014) de plus de 200 000 personnes originaires de 31 pays européens. Le rapport du professeur Elyakim Kislev sur son étude “Le bonheur, les valeurs post-matérialistes et les célibataires” a été publié en ligne dans le Journal of Happiness Studies et paraîtra plus tard dans une édition imprimée de la revue.
Dans les années qui ont suivi la Grande Dépression et les deux guerres mondiales, note M. Kislev, les gens aspiraient à la sécurité et à la stabilité économiques. Peut-être dans l’espoir d’atteindre ces objectifs, ils étaient particulièrement susceptibles de se marier jeunes, de rester mariés et d’avoir des enfants. Comme les générations suivantes ont commencé à se sentir plus en sécurité sur le plan économique, leurs valeurs sont devenues moins matérielles. Des valeurs expressives et individualistes ont commencé à s’imposer dans de nombreux pays du monde, des valeurs qui semblent particulièrement compatibles avec la vie individuelle.
Les taux de mariage ont diminué depuis des décennies et, parallèlement, la valeur accordée à la liberté, à la créativité, à l’essai de nouvelles choses et au plaisir s’est accrue. Les spécialistes et les experts ont averti que ces tendances peuvent laisser les gens mal à l’aise. Mais sont-ils vraiment? Et si oui, les célibataires sont-ils les plus exposés?
Dans cette étude, le professeur Kislev a demandé si les personnes non mariées apprécient la liberté, la créativité, essayent de nouvelles choses et s’amusent plus que les personnes mariées. Il a ensuite testé si ces valeurs étaient liées au bonheur. Ensuite, il a cherché à savoir si le lien entre ces valeurs et le bonheur était différent pour les personnes non mariées que pour les personnes mariées.
Kislev a examiné séparément différentes catégories de personnes non mariées – divorcées et séparées, veuves et célibataires. Il a également comparé les personnes qui cohabitaient avec un partenaire romantique à celles qui étaient mariées.
Le bonheur a été mesuré par la réponse des participants à la question: «Toutes choses confondues, dans quelle mesure diriez-vous que vous êtes heureux?» Les valeurs post-matérialistes ont été évaluées en fonction de l’importance de la liberté, de la créativité et s’amuser.
Les personnes qui ne sont pas mariées accordent plus d’importance à la liberté que les personnes mariées
Tous les célibataires (les divorcés, les veufs et les célibataires et les cohabitants) apprécient davantage la liberté que les personnes mariées. Les personnes divorcées se préoccupent davantage des quatre valeurs post-matérialistes que les personnes mariées: elles accordent une plus grande valeur à la liberté, à la créativité, à l’essai de nouvelles choses et au plaisir. Les cohabitants aussi. Les célibataires à vie attachent plus d’importance à la liberté et à la recherche de divertissement que les personnes mariées. Les veuves ne valorisent plus la liberté que les personnes mariées.
Toutes les analyses prennent en compte d’autres manières dont les groupes de statut matrimonial peuvent différer, comme l’âge, la santé, l’éducation, le revenu, les activités sociales, la religiosité et les sentiments de discrimination. En contrôlant statistiquement ces facteurs, il devient plus probable que les différences entre les groupes concernent leur état matrimonial et non d’autres facteurs. Cependant, nous ne pouvons pas savoir avec certitude si les différences de statut matrimonial sont à l’origine des différences de valeurs.
Plus les gens apprécient la liberté, la créativité, essayent de nouvelles choses et s’amusent, plus ils sont heureux.
Contrairement aux avertissements selon lesquels la valorisation de la liberté, de la créativité, des nouvelles expériences et du plaisir mènerait les gens sur le chemin du désespoir, le contraire semblait se produire dans cette étude. En moyenne parmi les 200 000 personnes de 31 pays, les valeurs post-matérialistes étaient liées à un plus grand bonheur (même si, une fois encore, nous ne pouvons pas savoir avec certitude si les valeurs ont causé le bonheur). Les personnes qui accordaient plus d’importance à la liberté, à la créativité, à l’essai de nouvelles choses et au plaisir étaient plus heureuses que celles qui appréciaient moins ces expériences.
Les personnes qui ne sont pas mariées tirent plus de bonheur de leurs valeurs post-matérialistes que les personnes mariées.
Des recherches antérieures ont montré que les célibataires tirent parfois davantage parti de leurs valeurs individualistes que les personnes mariées. Par exemple, une étude comparant les célibataires à vie à des personnes mariées a montré que la valorisation de la maîtrise personnelle et de l’autosuffisance protégeait les célibataires, plus que les personnes mariées, des sentiments négatifs.
Les mêmes types de résultats ont été trouvés dans cette étude de 31 pays. Les personnes non mariées ont eu plus de bonheur grâce aux valeurs post-matérialistes que les personnes mariées. Le lien entre valoriser la créativité et se sentir plus heureux était plus fort pour les célibataires divorcés, veufs et célibataires que pour les personnes mariées. Ainsi était le lien entre essayer de nouvelles choses et le bonheur, s’amuser et être heureux et valoriser la liberté et le bonheur (sauf pour les personnes toujours célibataires – la corrélation avec la liberté était la même pour eux que pour les personnes mariées). Cela signifie que dans 11 des 12 tests (4 valeurs x 3 catégories de personnes non mariées), les personnes non mariées tiraient plus de bonheur de leurs valeurs que les personnes mariées. Les personnes cohabitant, cependant, ressemblaient à des personnes mariées à cet égard: les deux groupes ont eu la même quantité de bonheur de leurs valeurs.
C’était intéressant aussi.
Les gens sont rarement interrogés sur la discrimination dans les études sur les implications de la célibat ou du mariage, malgré sa pertinence, mais ils étaient dans cette étude. Le pourcentage de personnes ayant déclaré des sentiments de discrimination était le plus élevé chez les célibataires à vie et le plus bas chez les personnes mariées et veuves:
% ressentir de la discrimination:
9,6% de toujours unique
9,0% des divorcés
8,0% de cohabitation
5,8% des mariés
5,2% des veufs
Les résultats sous-estiment probablement les taux réels de discrimination à l’égard des célibataires, car les gens ne sont pas aussi conscients du singlisme que des autres «ismes», tels que le racisme et le sexisme.
Le professeur Kislev a également reconnu autre chose qui est important, mais généralement ignoré dans les études sur l’état matrimonial. Il a noté que les célibataires dans cette étude et d’autres comprennent des personnes qui peuvent avoir des attitudes très différentes vis-à-vis de la vie de célibataire, mais elles sont toutes moyennées. Les personnes qui sont célibataires par cœur et qui adoptent la vie individuelle, par exemple, sont différentes des personnes seules qui souhaitent être couplées. Le fait que les célibataires tirent plus de leurs valeurs post-matérialistes que les personnes mariées, par exemple, était basé sur tous les célibataires, suggérant que même les célibataires mécontents de leur statut tirent leur bonheur de leurs valeurs expressives et individualistes.
Malheureusement, l’auteur fait également des déclarations causales injustifiées sur les avantages du mariage et cite des références datées et douteuses à ce sujet. Les recherches les plus sophistiquées, en grande partie récentes, ne supportent tout simplement pas les récits simplistes et populaires qui insistent sur le fait que le mariage rend les gens plus heureux, moins déprimés et mieux lotis à d’autres égards.
Rejeter les caractérisations dédaigneuses des célibataires
Les célibataires ont été stéréotypés de toutes sortes de manières. Par exemple, ils sont parfois dérogés en tant que personnes tristes qui sont trop obsédés par le travail pour avoir une vie et s’amuser. Pourtant, les célibataires et les personnes divorcées qui ont vécu toute leur vie ont à cœur de s’amuser davantage que les personnes mariées, et cela leur rapporte plus de bonheur.
Les célibataires sont également accusés de vouloir être libres. Les personnes divorcées, les célibataires à vie et les personnes veuves – ainsi que les cohabitants – se soucient davantage d’être libres que les personnes mariées. Cette valeur ne leur coûte rien. Les personnes divorcées et veuves obtiennent plus de bonheur que les personnes mariées en valorisant la liberté, tandis que les célibataires et les cohabitants vivent à vie.
D’autres recherches montrent que les valeurs individualistes des personnes seules ne les laissent pas isolées et seules. Bien au contraire. Ce sont davantage les célibataires que les personnes mariées qui font plus pour maintenir leurs liens avec leurs amis, voisins, frères et soeurs et parents.
En outre, bien que la recherche de la liberté et de l’amusement puisse sembler centrée sur soi, les personnes célibataires sont, d’une manière importante, plus généreuses et plus attentionnées que les personnes mariées. Par exemple, ils font plus de bénévolat pour la plupart des organisations (sauf les organisations religieuses) et ils sont plus susceptibles d’être là pour leurs parents âgés lorsqu’ils ont besoin de soins.
L’étude n’a pas examiné si les valeurs individualistes sont liées à d’autres résultats importants au-delà du bonheur. Par exemple, est-il possible que des personnes qui apprécient la créativité et essayent de nouvelles choses soient plus susceptibles de faire d’importantes découvertes médicales, scientifiques ou technologiques ou des contributions artistiques? Comme le disent si souvent les chercheurs en sciences sociales à la fin de leurs articles, des recherches supplémentaires sont nécessaires.
