Devrais-je m'appeler au chômage?

Il y a quelques semaines, alors que je voyageais en avion jusqu'à la maison de mes parents, j'ai vécu une expérience stimulante. Tandis que j'essayais de masquer ma peur de la turbulence de l'avion, la personne assise à côté de moi («Sharon») s'est présentée et, pendant que nous parlions, j'ai commencé à me détendre. Mais alors le sujet a pris un tour sérieux: Sharon avait un parent ("Tanya") qui avait une maladie mentale grave, et Tanya avait complètement embrassé cette maladie comme son identité. (Et oui, je promets de relier cela à l'emploi …)

Sharon m'a dit que Tanya s'identifiait d'abord comme une personne souffrant de maladie mentale et, à cause de cela, elle croyait qu'elle ne pouvait pas travailler ou faire d'autres tâches quotidiennes telles que garder un emploi du temps régulier ou socialiser. Pourquoi? Parce que (à ses yeux) les personnes gravement malades mentales "ne pouvaient pas faire cela". L'identité "malade" était devenue l'intégralité de qui elle était. Sharon craignait que Tanya ne puisse plus jamais fonctionner normalement.

Les étiquettes peuvent définir qui nous sommes – pour le meilleur ou pour le pire.

Source: "Bonjour mon nom est (15283079263)" / Travis Wise / Wikimedia Commons / CC BY 2.0

Notre conversation m'a fait réfléchir à la puissance des étiquettes. Les étiquettes, même celles que la société considère négativement (comme «malades mentaux», «sans emploi», etc.), peuvent facilement faire partie de votre identité. Parfois, les étiquettes peuvent vous aider, mais elles peuvent aussi causer des problèmes. Voici comment les étiquettes peuvent vous affecter lorsque vous perdez votre emploi:

Les étiquettes peuvent aider …

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1. L'adoption d'une étiquette dans le cadre de votre identité peut vous aider à gérer la réalité et vous empêcher de tomber dans le déni. Par exemple, si vous perdez votre emploi et admettez "D'accord, ce travail ne reviendra pas. Je ne suis plus un employé de Citibank / Google / Walmart. Je suis au chômage », vous pourriez être plus motivé à prendre des mesures pour trouver un autre emploi rapidement.
2. L'adoption d'une étiquette peut vous aider à obtenir le soutien (et / ou les services) dont vous avez besoin. Par exemple, si vous vous identifiez comme étant «sans emploi», vous serez peut-être plus à l'aise de parler à des amis de votre manque de travail. Ils sont alors plus en mesure de vous offrir un soutien émotionnel ainsi que des pistes d'emploi. Vous pouvez également être plus disposé à rejoindre un groupe de soutien aux demandeurs d'emploi, travailler avec un recruteur pour vous aider à trouver un emploi, ou déposer des prestations de chômage.

Les étiquettes peuvent nuire …

1. Vous pouvez vous identifier si fortement avec une étiquette qu'elle évince beaucoup d'autres identités . Les sociologues appellent ce type de label un "statut de maître"; il «prend en charge» essentiellement comment les autres vous voient et potentiellement comment vous vous définissez. Par exemple, si vous vous identifiez trop fortement avec l'identité «sans emploi» ou «inapte au travail», vous pouvez vraiment croire que vous ne pouvez plus jamais être plombier, comptable, professeur ou autre profession avec laquelle vous vous êtes identifié.
2. La forclusion d'identité peut être particulièrement probable si vous croyez que vos autres identités contredisent l'étiquette. Dans ma propre recherche, plusieurs personnes de plus de 50 ans croyaient que leur ancienne occupation était maintenant vraiment pour des «jeunes gens» et que leur âge signifiait qu'ils ne pouvaient plus être banquiers, cadres de voyages, etc. . »(Malheureusement, la très réelle discrimination fondée sur l'âge qu'exercent de nombreuses entreprises exacerbe ce sentiment.)
3. L'adoption d'une étiquette qui est considérée négativement par la société peut diminuer votre estime de soi . Nous prenons souvent le point de vue de la société en général sur une étiquette, même si nous ne sommes pas d'accord avec ces points de vue . Les stéréotypes de la société sur les chômeurs, tels que les blagues, les médias et les croyances culturelles sur les personnes sans emploi, peuvent façonner votre identité et vos croyances personnelles.

Les États-Unis, en particulier, souscrivent à l'idée que n'importe qui peut à tout moment «se tirer d'affaire par ses moyens» et trouver un emploi, même lorsque l'économie est en difficulté. Cela peut amener les gens à supposer que les chômeurs doivent être des employés paresseux ou de mauvaise qualité. Vous pouvez finir par intérioriser cette croyance si vous perdez votre emploi. Si vous vous identifiez comme «sans emploi» et que vous craignez que d'autres vous voient comme des paresseux, vous pouvez penser mal à vous-même, même si vous savez que vous êtes un travailleur acharné et que l'économie rend le travail très difficile.

Donc, ce sont certains des avantages et des inconvénients. Si vous vous trouvez sans emploi, faites attention à ces étiquettes. Ils peuvent se faufiler sur vous, et peuvent affecter la façon dont vous voyez votre identité. Ceci, à son tour, peut affecter votre santé mentale et votre recherche d'emploi. Essayez de ne pas mettre tous vos oeufs d'identité dans le même panier. Rappelez-vous toutes les autres choses merveilleuses qui font de vous ce que vous êtes, et passez du temps à faire les choses associées à ces identités non professionnelles. Encore une fois, je vous souhaite bonne chance pour votre voyage. Recherchez plus d'informations sur le traitement des étiquettes bientôt.

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PS Un remerciement spécial à Thomas Scheff, PhD, et Jenna Howard, PhD, sur le travail de qui beaucoup de ces idées et de mon propre travail étaient basés.