Récemment, une de mes patientes a consulté son cabinet de médecin de premier recours pour un examen de routine. Une infirmière praticienne l'a vue, a regardé son histoire et ses médicaments, et a dit: Donc, vous êtes «bipolaire», soulevant ses deux doigts en l'air sur le mot bipolaire.
Ma patiente, une jeune femme d'une vingtaine d'années, a demandé ce que signifiaient les citations. "Vous n'avez pas l'air bipolaire", répondit l'infirmière.
Quand j'entends des histoires comme celle-ci, j'aurais toujours aimé être là pour demander à l'infirmière fautive: Diriez-vous à quelqu'un qui a la tuberculose: «Vous n'avez pas l'air tuberculeux? Ou à quelqu'un souffrant d'hypertension: «Vous n'avez pas l'air hypertendu»?
Pourquoi une personne souffrant d'une maladie de l'humeur devrait-elle «ressembler» à une maladie de l'humeur? Certains professionnels de la santé ne réalisent apparemment pas que la nature des maladies de l'humeur est qu'elles sont épisodiques et récurrentes: elles ne sont pas symptomatiques, puis un épisode survient – commence, finit – et ensuite elles ne sont plus symptomatiques. Ils peuvent être tout à fait normaux sans aucun symptôme pendant des années. Surtout après le traitement, une telle normalité peut durer éternellement.
Un peu de connaissance est en effet une chose dangereuse: cette infirmière praticienne en savait assez pour savoir que les personnes atteintes de trouble bipolaire, lorsqu'elles sont malades, peuvent «avoir l'air» malades; elle ne savait pas qu'ils peuvent être bien, et quand bien, "regardez" bien.
Dans ce cas, mon patient avait acquis un sentiment de bien-être après des années de lutte pour trouver la bonne combinaison de médicaments, y compris les hospitalisations et les périodes de dépression sévère et de manie. Elle avait l'air malade. elle ne le faisait plus, parce qu'elle ne l'était plus.
Il y a la stigmatisation: les gens – même les professionnels de la santé – ne réalisent pas que les maladies mentales comme les états d'humeur ne sont pas des choses que les gens "sont", les submergeant complètement et tout le temps, pour qu'ils "regardent" mal. Les maladies mentales comme le trouble bipolaire sont des choses que les gens «ont», tout comme ils peuvent avoir la tuberculose. Ils ne ressemblent pas à leur maladie, parce que leur maladie n'affecte qu'une partie d'entre eux, pas toute leur existence, et de plus, des maladies comme le trouble bipolaire ne sont même pas actives ou symptomatiques la plupart du temps (comme la tuberculose).
La source la plus importante de la stigmatisation n'est pas la mauvaise humeur ou l'immoralité: c'est l'ignorance.
