Sur l'innovation et l'optimisme

Les innovateurs sont parfois accusés d'être des optimistes sans espoir, et certains peuvent même devenir si myopes sur leurs inventions qu'ils sont rendus incapables de jauger la réalité. Une raison pour laquelle cela se produit: une fois que vous avez goûté le «grand aha!» De l' invention, c'est comme un médicament – il est difficile de résister aux endorphines addictives libérées par l'acte d'invention. D'un autre côté, l'optimisme est une bonne chose, car beaucoup de choses peuvent mal tourner sur le chemin de la commercialisation et mettront à rude épreuve votre résolution. En fait, tant de choses peuvent mal tourner que le plus grand risque d'échec n'est pas dû à un excès d'optimisme … il s'agit de ne pas être assez optimiste, de ne pas penser assez grand et de ne pas s'engager assez profondément dans ses rêves. Pour réussir en tant qu'innovateur, vous devez être infatigablement optimiste et démontrer une résolution presque surhumaine et une persistance de la vision.

Considérez Thomas Edison, qui a décidé d'inventer une ampoule adaptée à la maison. Pour ce faire, il a testé les filaments carbonisés de toutes les plantes imaginables, y compris le baywood, le buis, le hickory, le cèdre, le lin, le bambou, et finalement réussi avec un filament de coton carbonisé. Il a même contacté des biologistes qui lui ont envoyé des fibres végétales provenant de régions tropicales. Edison a reconnu que le travail était fastidieux et exigeant, en particulier pour ses travailleurs aidant avec les expériences.

"Avant de passer à travers", a déclaré Edison, "j'ai testé pas moins de 6 000 légumes en croissance, et saccagé le monde pour le matériau de filament le plus approprié. La lumière électrique m'a causé la plus grande quantité d'étude et a nécessité les expériences les plus élaborées. Je n'ai jamais été découragé ou enclin à être sans espoir de succès. Mais je ne peux pas dire la même chose pour mes associés. "

Nation de l'innovation

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Ce qui est vrai pour un entrepreneur s'applique également à une nation entière; En tant que pays, nous ne pensons tout simplement pas avec suffisamment d'optimisme. Donc, au lieu de voir le verre à moitié plein et le travail de récupération à moitié fait, le naysayer ne peut voir qu'une «décennie perdue» devant nous. C'est la raison pour laquelle les accommodements bipartisans ont rarement ce qu'il faut pour résoudre les problèmes fondamentaux auxquels nous sommes confrontés. Par exemple, les efforts politiques de 2008-2009 qui ont été approuvés par un congrès bipartisan, qui ont réussi à empêcher l'effondrement financier et à éviter une dépression à grande échelle, se sont révélés insuffisants pour relancer complètement l'économie. L'optimiste demande plus de stimulants, et les opposants exigent des réductions de dépenses.

Ce qui est étrange, c'est que traditionnellement l'économie américaine normalement résiliente se remet solidement de la récession, car la demande peut rebondir assez facilement. Quelques années après les deux récessions les plus profondes de la période qui a suivi la Seconde Guerre mondiale – celles du milieu des années 1970 et du début des années 1980 – l'économie progressait de l'ordre de 6% ou plus. Pourquoi avons-nous perdu la capacité de rebondir si vivement? Regarde plus profond. La cause la plus probable est les politiques de contrôle de l'inflation de la Réserve fédérale au cours des 20 dernières années.

Alors, que pouvons-nous, en tant que nation, faire pour favoriser une véritable reprise économique? L'économiste Larry Summers a déclaré: «L'ironie centrale de la crise financière est que même si elle est causée par trop de confiance, d'emprunts et de prêts, elle ne peut être résolue qu'en augmentant la confiance, les emprunts et les dépenses. "Donc, la plus grande menace pour notre nation n'est plus le terrorisme, c'est abandonner et céder à la pensée confuse et terrifiante qui ne peut que conduire à une période prolongée de croissance lente qui provoque des ratios dette-PIB à monter en flèche. Oui, oui, nous voulons limiter les dépenses à moyen et à long terme, mais nous sommes toujours coincés dans une crise financière, alors la croissance à court terme par l'innovation et la stimulation doit être notre principale directive.

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Bubbles vs poussées de croissance

Heureusement, nous examinons maintenant la possibilité d'une reprise économique organique: c'est ce que les naysayer dénigrent comme "la prochaine bulle". Les signes sont une introduction en bourse réussie comme en témoignent l'IPO de LinkedIn, les évaluations stratosphériques de Facebook et Groupon, la montée rapide de la valorisation des start-ups au démarrage pour les entreprises de technologie sociale. Alors que cette reprise hésitante commence, il est vital que la Fed n'applique pas la masse habituelle et ne s'impose pas pour permettre au processus de croissance exponentielle de se poursuivre. En fait, nous devrions cesser de les appeler des «bulles» et les considérer comme des «poussées de croissance» – un phénomène naturel qui fait partie du processus organique de la croissance économique exponentielle accélérée.

Les poussées de croissance ne sont pas nouvelles; nous les avons eu pendant des centaines d'années. Un exemple formidable est la bulle / poussée de chemin de fer, à partir de laquelle nous pouvons apprendre beaucoup:

Entre 1870 et 1890, les investissements dans l'industrie ferroviaire quadruplèrent et les travaux commencèrent sur quatre lignes transcontinentales. Résultat: Le temps de trajet d'un océan à l'autre a été réduit de plus d'un ordre de grandeur, passant de six mois à six jours. Le fret ferroviaire bon marché a soudainement permis aux clients de commander des produits auprès de détaillants distants. Bientôt, des entreprises comme Sears Roebuck se sont épanouies, suivies par les nouvelles industries inimaginables comme les «voyages de loisirs», les restaurants qui offraient des cuisines exotiques basées sur le transport d'aliments réfrigérés et les sports professionnels.

Bien sûr, les bulles ont leurs inconvénients et, en 1897, le quart de l'industrie était sous séquestre. Mais quand la poussière de charbon a disparu, une infrastructure commerciale transformationnelle est restée. À la fin du XIXe siècle, une poignée de sociétés ferroviaires survivantes aux États-Unis, au Royaume-Uni et au Japon étaient devenues les actions les plus prisées.

La leçon apprise est que tant qu'une bulle aide à construire quelque chose d'utile – contrairement à la manie des tulipes qui était purement spéculative – c'est en fait la façon dont l'infrastructure se construit sans beaucoup d'impôts. C'est la nature de la croissance économique accélérée. Une réglementation excessive et des politiques financières trop rigoureuses freineront la dynamique de croissance positive de la rétroaction nécessaire à la masse critique. Ce qui est plus important que le contrôle de l'inflation, c'est le déploiement d'une infrastructure commerciale transformationnelle embryonnaire.

Par conséquent, la bulle émergente des réseaux sociaux va construire quelque chose d'utile – la troisième vague d'Internet. La première vague était basée sur TCP / IP pour former la base de l'Internet, la deuxième vague était basée sur le HTML qui a contribué à nous apporter le Web 2.0, et cette troisième vague est un nouveau genre d'Internet, pas pour les paquets … et pourrait très bien conduire à la conclusion de la révolution de l'information et le début de l'économie relationnelle.

Le web social émergent permettra au commerce de toutes les manières nouvelles et inimaginables – et l'impact économique éventuel de cette poussée de croissance de socialcom pourrait être beaucoup plus grand que la poussée de croissance de dotcom. Rappelez-vous les mots d'Edison quand on vous interroge sur le potentiel de l'ampoule électrique: "Nous sommes en train de la frapper dans la lumière électrique, mieux que mon imagination débordante conçue pour la première fois. Mais là où cette chose va s'arrêter, le Seigneur seul le sait. "

Et donc, si une fenêtre IPO soutenue s'ouvre plus tard cette année, les organismes de réglementation doivent faire tout leur possible pour nourrir le processus organique de la croissance exponentielle, et retenir l'envie d'utiliser des termes comme «exubérance irrationnelle». Si vous voulez utiliser judicieusement les crédits d'impôt, donnez-les aux nouvelles entreprises de technologie sociale afin de stimuler l'investissement ou de passer aux investisseurs.

Le nouveau capital-risque

Un autre changement transformationnel doit se produire pour que la prochaine poussée de croissance réussisse … l'industrie du capital de risque doit changer la façon dont elle investit dans les startups.

Dave McClure, conseiller en capital-risque et bloggeur de 500 Startups, le dit avec éloquence: « La plupart des investisseurs Internet (investisseurs providentiels, fonds d'amorçage, grands investisseurs) n'ont aucune idée de ce qu'ils font. À l'exception de quelques noms de marque, la plupart des grands fonds> 150-250 M $ vont mourir dans les 3-5 prochaines années … et c'est une bonne chose. La plupart des investisseurs Internet grand ou petit n'ont pas la moindre idée de ce qu'ils font. Ils sont tués sur IRR, et la plupart d'entre eux devraient être mis bas et mis hors de leur misère … MAINTENANT. Leur thèse d'investissement est suspecte, leurs compétences propres à un domaine sont limitées ou inexistantes, et leur désir et leur capacité à innover sont minimes. Ils collectent simplement des frais, en attendant le prochain départ. "

En fait, McClure compare la plupart des VC «too big too fail» aux dinosaures, et le Web à l'astéroïde qui a frappé la planète il y a 15 ans. À leur place, les marsupiaux prennent lentement le dessus et d'ici 2015, il y aura beaucoup plus d'investisseurs qui ressemblent à Dave McClure, à Steve Blank, à Jeff Clavier, à First Round Capital, à Y-Combinator, à TechStars, à Betaworks et à Founder Collective.

L'une des nouvelles races est le Dr Po Chi Wu, qui a géré des fonds de capital-risque, petits et grands, et a récemment innové de nouvelles façons de guider et de guider les startups. Il note: «Dans le passé, lorsque je travaillais avec de grandes entreprises de capital-risque, le processus typique était basé sur la méfiance et la combativité. Les investisseurs visaient à transférer le plus d'équité possible des fondateurs, en particulier en punition lorsque les attentes n'étaient pas satisfaites. Je ne pouvais plus le faire et je cherchais une nouvelle façon d'investir – un partenariat, une collaboration, un mentorat – qui pourrait aider les fondateurs à former des équipes capables de bâtir une grande entreprise avec succès, au lieu de marginaliser eux et les remplacer dès que possible. "

Les investisseurs traditionnels – c'est-à-dire les dinosaures – ne comprennent tout simplement pas le récent tsunami du changement technologique et comportemental qui a entraîné des réductions considérables du temps et des coûts nécessaires pour distribuer les produits et services. En conséquence, ils essaient encore d'optimiser leurs portefeuilles en pressant les entrepreneurs et en retardant l'investissement jusqu'à ce que «l'ajustement de produit» – ce moment mythique quand tout se réunit et vous savez avec certitude ce que vous construisez. En outre, beaucoup de ces investisseurs n'ont pas la vision de voir comment les réseaux sociaux pourraient être monétisés, et par conséquent ne sont pas si bons pour choisir les gagnants.

Un nouveau type d'investisseur en capital-risque doit émerger pour aider l'industrie à se tourner vers l'avenir. Ce nouvel investisseur audacieux doit comprendre que dans un marché exponentiel, il vaut mieux investir un peu au début et «pivoter» avec agilité vers l'ajustement des produits et du marché. C'est comme ce que disait Dwight Eisenhower à propos de la guerre: «En préparant la bataille, j'ai toujours trouvé que les plans étaient inutiles, mais indispensables.» En d'autres termes, les investisseurs en capital-risque doivent anticiper le cycle d'investissement. sale avec un peu moins de certitude sur les choses, que le marché se réchauffe.

En outre, cette stratégie permettrait aux entreprises à court d'argent d'embaucher plus de talents locaux plutôt que d'externaliser dès le premier jour et de contribuer ainsi à la relance de l'économie américaine. Les startups sont la principale source de production d'emplois en Amérique, et les start-ups à court d'argent sont obligées de se tourner vers l'externalisation anticipée, ce qui détermine la tendance à l'embauche.

Bienvenue dans l'économie relationnelle

La compétence de base de l'entrepreneur vraiment innovateur est la capacité de voir que nous ne sommes pas au milieu d'une décennie perdue sans espoir, mais vivons maintenant dans une ère de potentiel – tirant parti d'une tempête parfaite de forces technologiques, économiques et de globalisation. Une fois que la poussée de croissance a commencé sérieusement, nous commencerons à voir les startups atteindre le succès dans les délais qui vous feront tourner la tête. Comme l'a dit Charles Darwin, «Ce n'est pas la plus forte des espèces qui survit, ni la plus intelligente, mais la plus réceptive au changement».

Préparez-vous donc à franchir un pas de géant vers le prochain niveau de changement accéléré qui exigera chaque goutte d'optimisme et d'infatigabilité que nous pouvons rassembler. Si vous rencontrez un défenseur du diable qui vous dit qu'il pense que votre idée ne s'envolera jamais, souvenez-vous que si tout le monde aimait votre idée … vous n'insistez pas assez fort. Ce n'est qu'après que ces anti-corps anti-innovation commencent à vous faire du mal, que vous pouvez être sûr que votre innovation est réellement perturbatrice.

Rappelez-vous: la plus grande récompense de l'innovateur est la béatitude de prouver le mauvais joueur. Votre optimisme n'est pas une forme de myopie; l'innovation est en fait une discipline spirituelle – qui exige une positivité, une perspective et une persévérance exemplaires. Et tout espoir de transformer notre économie exige que cette positivité soit partagée par la majorité de nos concitoyens – les gens doivent décider s'ils vont contribuer à la relance, sinon, ils devraient s'en sortir … parce que les nouveaux Relation L'économie vient à nous comme un train de marchandises.