Malheureusement, plus d'un d'entre nous devra faire face à la partie "maladie" de ces mots emblématiques, "dans la maladie et dans la santé". Cette confrontation avec la réalité peut avoir lieu dans un moment d'auto-réflexion, ou elle peut se produire lorsque nous devons changer les couches souillées d'un conjoint.
Sommes-nous tous prêts à faire face à la douleur chronique dans un mariage? Sommes-nous tous capables de tolérer la douleur chronique qu'un partenaire subit? La douleur chronique est un facteur de stress qui peut potentiellement avoir le plus grand impact chronique sur une relation, en dépit des principaux «facteurs de stress majeurs» énumérés dans la fameuse échelle de réajustement social Holmes-Rahe de 1960. Cela n'est pas surprenant compte tenu du temps et les partenaires d'investissement émotionnels contribuent à une relation. Et il ne faut pas ignorer la perte de la contribution économique qui pourrait résulter lorsque la douleur chronique d'un conjoint aura des répercussions sur l'emploi.
Les relations peuvent se détériorer rapidement lorsque la maladie frappe, car les rôles acceptés et attendus au début du mariage peuvent être contraints de changer. Ceci est un excellent exemple de l'importance de l'approche du maintien de la fonctionnalité face à la douleur; Malgré la douleur, nous espérons que les rôles et les tâches ne seront pas radicalement modifiés et que, par conséquent, les fardeaux d'une relation s'en trouveront réduits.
En revenant à l'échelle de Holmes-Rahe, on peut extrapoler que plusieurs des facteurs de stress énumérés peuvent résulter de douleurs chroniques: La douleur chronique peut entraîner des frustrations ou des addictions pharmacologiques qui peuvent entraîner des violences domestiques ou des infractions au code de la route. ces conséquences peuvent conduire à plus de stress dans la relation, sans parler de la vie.
L'effet de la douleur chronique sur l'intimité sexuelle est peut-être le plus dévastateur pour une relation. Certaines données publiées ont montré que jusqu'à 75 pour cent des couples vivant avec la douleur chronique ont peu ou pas de contact sexuel. Le partenaire souffrant de douleur peut craindre plus de douleur, ou le partenaire «bien» peut éviter l'intimité en raison de la peur de causer de la douleur. Et le partenaire de bien-être, qui pourrait déjà être accablé de plus de tâches parce qu'un partenaire est affecté par la douleur chronique, pourrait grandir pour considérer le sexe comme une autre corvée qu'il ou elle est invité à effectuer. Bien sûr, le bagage (dépression, colère, anxiété, culpabilité, pour n'en nommer que quelques-uns) qui accompagne souvent la personne souffrant de douleur chronique dans une relation est capable d'endommager une relation de diverses façons.
Peut-être que les chapelles de mariage de Las Vegas devraient ajouter une autre ligne aux vœux qui résonneraient à l'infini entre les canyons du néon: «Être valide est une condition temporaire».
