En juillet 1933, Frank Wall, du 69-73 Cinquante-Huitième Avenue à Long Island City, reçut une lettre curieuse. Il venait d’Albert Einstein, à qui M. Wall, journaliste du Long Island Daily Star , avait récemment écrit sa propre lettre. La lettre de Wall, adressée au célèbre professeur lors de sa retraite à Le Coq-sur-Mer, en Belgique, était la suivante:
Je suis désolé de ne pouvoir exprimer cela assez bien en allemand. Je comprends que le monde bouge si vite qu’il reste, en fait, immobile, du moins il nous semble. Une partie du temps, semble-t-il, se tient debout; une partie du temps sur le côté inférieur, il est à l’envers, respecté par la loi de la gravitation; et une partie du temps, il se tient sur la terre à angle droit et une partie du temps à angle gauche. Serait-il raisonnable de supposer que c’est alors qu’une personne se tient debout sur la tête – ou plutôt, à l’envers – elle tombe amoureuse et fait d’autres bêtises?
Apparemment intrigué par la question inhabituelle de Wall, le responsable de la théorie de la relativité offrit une réponse brève mais informative:
Monsieur très honoré:
Tomber amoureux n’est certes pas la chose la plus insensée que puisse faire l’humanité – mais la gravitation ne peut en être tenue pour responsable. Cordialement,
Albert Einstein
Tandis que tomber amoureux n’était peut-être pas la chose la plus stupide que les hommes et les femmes aient faite, selon l’une des personnes les plus intelligentes au monde, nombreux étaient ceux qui pensaient à l’époque qu’il était imprudent et imprudent d’emprunter la vie. Entre les deux guerres mondiales en Amérique, l’amour romantique était généralement perçu de manière prudente, voire carrément négative, en fonction des valeurs «modernes» qui véhiculaient la principale monnaie culturelle. «L’Amérique semble être le seul pays au monde où l’amour est un problème national», écrivait Raoul de Roussy de Sales en 1938, révélant à quel point la romance était devenue un défi pour les États-Unis. Plutôt que de rechercher le «véritable» amour qui conduisait généralement au mariage et à la famille, expression de l’émotion qui régnait à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, de nombreux Américains, en particulier les jeunes, choisissaient de se lancer dans des aventures romantiques. les coûts émotionnels, financiers et juridiques liés à la vie domestique traditionnelle. D’autres, cependant, ont perçu «l’amour libre», sous ses différentes formes, comme une menace réelle et sérieuse pour l’amour traditionnel (deux personnes qui se lancent dans une vie de couple) et celle qui s’ensuivait généralement mise en jeu. En outre, la culture populaire, en particulier les films, avait placé la barre trop haut pour le véritable amour, ont convenu de nombreuses personnes, ce qui contribuait également à décevoir la vie romantique des Américains entre les deux guerres. Quelle qu’en soit la cause, l’amour était devenu un problème national, dont les solutions n’étaient pas claires du tout.
