Se concentrer uniquement sur la crise du chômage peut nous faire ignorer la qualité des emplois que nous devons créer.
Rick Perry s'est vanté de ses résultats en augmentant de 42% les emplois dans la vallée du Rio Grande au Texas entre 2000 et 2010. Mais l'économiste du MIT, Paul Osterman, écrit dans le New York Times: «le salaire médian des adultes dans la vallée entre 2005 et 2008, il était incroyablement bas de 8,14 $ l'heure (en dollars de 2008). Un adulte sur quatre a gagné moins de 6,19 $ l'heure. »(Voir« Oui, nous avons besoin d'emplois, mais quel genre? ») Et ce n'est pas seulement un problème au Texas. Un cinquième de tous les travailleurs américains ont reçu un salaire égal ou inférieur au seuil de pauvreté.
On pourrait dire qu'un mauvais travail vaut mieux que pas d'emploi du tout, mais il y a des coûts cachés sérieux pour de mauvais salaires. Les familles qui luttent pour survivre avec des salaires inadéquats retardent les soins de santé, souvent avec des conséquences à long terme. Comme les parents luttent avec des emplois supplémentaires pour payer le loyer, leurs enfants sont souvent négligés. Ils échouent à faire leurs devoirs, ont des ennuis, mangent mal. Voyant que leurs parents travaillent dur mais restent à la traîne, ils perdent tout intérêt à terminer leurs études et à rejoindre le marché du travail.
Ensuite, il y a les coûts psychologiques de l'anxiété et de la dépression, les facteurs de stress qui mènent à des taux généralement plus élevés de maladie et de violence familiale.
Nous avons tendance à supposer que le chômage et la pauvreté vont de pair. Autrement dit, si vous travaillez, si vous n'êtes pas paresseux et que vous essayez, vous serez OK. Mais Charles Blow a souligné il y a deux semaines: «Trois personnes sur quatre travaillent sous le seuil de la pauvreté.» (Voir «Pour les emplois – C'est la guerre») Soit elles touchent un salaire de pauvreté, soit elles sont victimes de », Les pratiques des employeurs dans les industries à bas salaires qui ne paient pas d'heures supplémentaires ou qui appellent leurs travailleurs des« contacteurs indépendants »pour éviter de leur verser des prestations.
Cela ne veut pas dire que les employeurs, dans l'ensemble, sont méchants ou exploiteurs. La plupart d'entre eux ont aussi du mal à faire leurs budgets. Ils doivent produire des biens et des services tout en restant compétitifs. Les travailleurs satisfaits sont plus productifs et loyaux, mais les employeurs doivent encore surveiller les résultats.
C'est pourquoi il appartient au gouvernement d'établir des normes et de surveiller la conformité. Non seulement le gouvernement fédéral fixe le salaire minimum (maintenant au niveau bas de 1968, ajusté en fonction de l'inflation), mais les gouvernements étatiques et locaux peuvent lier les contrats et les servitudes de zonage à des normes salariales plus élevées. Beaucoup peut être fait – si le gouvernement n'est pas paralysé par la pression contre la «régulation» et «l'ingérence» des idéologues.
Personne n'aime les règlements, et beaucoup s'opposent à l'atteinte à la liberté personnelle qu'ils entraînent. Mais ils nous empêchent de croire simplement ce que nous voulons penser, ce qui est commode ou ce qui est dans notre propre intérêt.
Dans un monde compétitif où nous luttons tous pour survivre, ils nous gardent honnêtes.
