Élever un enfant peut être stressant pour les parents. Nous voulons tous ce qui est le mieux pour nos enfants, mais il est souvent plus facile pour nous de discipliner les comportements négatifs plutôt que de féliciter le positif. Lorsque je parle aux parents de la façon dont ils encouragent les comportements positifs à la maison, j'aime poser quelques questions importantes:
- Vos attentes pour votre enfant sont-elles claires et prévisibles?
- Donnez-vous souvent des félicitations / reconnaissance à votre enfant?
- Est-ce que votre enfant entend des commandes positivement déclarées plus souvent que des messages qui disent «non»?
- Fixez-vous des limites et faites du bon travail?
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Le renforcement positif immédiat est très important et nécessaire, mais il est également important que notre enfant comprenne pourquoi nous les encourageons. Si nous pouvons leur montrer l'importance d'un comportement positif avant qu'il ne soit exposé, plus il sera facile de les féliciter dans l'instant. Je recommande aux parents trois stratégies principales pour promouvoir des comportements positifs:
- Etre pro-actif. Les enfants doivent savoir à quoi s'attendre à l'avance. Être proactif met également en place une dynamique où les parents mettent la discipline sur le «front end», plutôt que de réagir à des situations après le fait. Les enfants peuvent être tenus responsables de leur comportement s'ils vont à l'encontre des attentes, parce qu'ils ont été prévenus des conséquences qui seraient en place. Les stratégies proactives comprennent la mise en place de routines, d'objectifs, de règles et d'attentes concernant le comportement dans des circonstances spécifiques. Dans la mesure du possible, les récompenses et les conséquences doivent être définies à l'avance afin que les enfants apprennent que certains comportements sont liés à un résultat.
- Renfort positif immédiat. La louange pour les comportements positifs encourage l'apprentissage et la répétition des comportements que les parents aiment voir, et renforce la confiance en soi. La louange est plus efficace lorsqu'elle est spécifique et étiquetée. Par exemple, si un enfant fait ses devoirs par lui-même, au lieu de dire «bon travail», soyez très précis sur ce que vous aimez: «J'aime comment vous vous concentrez si bien sur votre feuille de calcul», indiquera l'enfant à faites ce comportement plus souvent. Beaucoup d'enfants réagissent au renforcement, qu'il s'agisse d'éloges, de privilèges ou de récompenses matérielles. Si vous voulez que votre enfant améliore une compétence ou un comportement spécifique, le connecter à une récompense peut être très utile pour augmenter la fréquence, ce qui peut mener à une bonne habitude.
- Définir des limites En fixant des limites, nous aidons nos enfants à avoir une frontière saine et à intérioriser que les parents sont ceux qui font des choix sur ce qui est acceptable et pas correct. Pour un mauvais comportement, l'ignorance active peut être très efficace. Cela inclut de ne pas accorder d'attention à l'enfant – de ne pas établir de contact visuel et de ne pas s'engager ou négocier – lorsqu'un parent voit un comportement qu'il n'aime pas. Pour des questions plus préoccupantes, les conséquences peuvent aider les enfants à apprendre à réduire les comportements répréhensibles. Les conséquences sont plus efficaces lorsqu'elles ont un sens, et vous devez donc connaître votre enfant et savoir à quoi il répondra. Certains parents retirent des privilèges tandis que d'autres donnent des congés ou utilisent l'échouement.
La constance à la maison et chez les aidants est très importante pour aider les enfants à acquérir les compétences que leurs parents veulent et pour la prévisibilité de leur environnement. Il peut être difficile de se souvenir ou d'avoir le temps d'établir ce système à l'avance, mais lorsque les parents ont l'habitude d'être proactifs et de suivre les choses avec le renforcement ou les conséquences, les enfants apprennent à quoi s'attendre, peuvent être motivés bien, et peut améliorer leur capacité à réguler leur comportement.
Kirsten Cullen Sharma, PsyD, est professeure clinicienne adjointe de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent au Child Study Centre de NYU Langone. Elle est également codirectrice du service clinique de la petite enfance et neuropsychologue clinique à l'Institute for Learning and Academic Achievement.
Le Dr Cullen Sharma possède une expertise en thérapie cognitivo-comportementale pour les enfants qui ont des difficultés d'apprentissage ou d'attention concomitantes et des difficultés émotionnelles ou comportementales, ainsi qu'une thérapie centrée sur les parents. Elle met l'accent sur la cohérence dans l'utilisation d'interventions fondées sur des données probantes qui aident les enfants à réussir à la maison et à l'école.
Le Dr Cullen Sharma est membre de l'American Psychological Association. Elle a publié dans des revues savantes et présenté à des conférences locales, nationales et internationales. Elle participe fréquemment à des entrevues avec les médias. ceux-ci ont inclus le Wall Street Journal, TODAY, NY1, et NY Parenting Magazine.
