Le professeur Jean Twenge de l'Université d'État de San Diego a publié aujourd'hui une remarquable étude qui sera publiée dans Clinical Psychology Review et qui a attiré l'attention des médias. Il prétend que cinq fois plus de lycéens et de collégiens traitent de l'anxiété et d'autres problèmes de santé mentale que les jeunes du même âge qui ont été étudiés pendant la dépression des années 1930. L'étude s'est penchée sur les résultats du MMPI (le test psychologique le plus communément donné depuis des décennies) et a trouvé que les scores d'anxiété, de dépression, d'hypomanie et de déviance psychopathique étaient particulièrement élevés par rapport aux générations précédentes. Ceci est particulièrement alarmant puisque les médicaments psychotropes ainsi que les traitements psychologiques pour les problèmes de santé mentale chez les jeunes sont tellement plus courants, acceptés et utilisés aujourd'hui que dans les générations précédentes. Ces résultats concordent avec les études menées par d'autres chercheurs au cours des dernières années, qui suggèrent tous que le fonctionnement en santé mentale de nos jeunes est pire (et pas mieux) que celui des jeunes des premières années. Bien que ces études soient corrélatives et que, par conséquent, les énoncés de cause à effet ne puissent être formulés, cela peut indiquer des facteurs de notre société qui contribuent aux problèmes de santé mentale. Il y en a beaucoup à considérer: par exemple, un stress élevé, des attentes élevées pour le succès, la richesse, la beauté, etc.
En tant que professeur d'université enseignant aux étudiants âgés de 18 à 22 ans en général, je m'inquiète certainement des pressions que subissent mes étudiants et du manque de capacités d'adaptation dont certains d'entre eux font l'expérience. Nous discutons régulièrement de ces questions dans mes cours de psychologie de la santé et de psychologie clinique ici à l'Université de Santa Clara et dans le conseil individuel des étudiants. Bien sûr, il n'y a pas de réponses simples, mais je me retrouve souvent à conseiller à mes élèves de faire ce qui suit:
1. Prenez soin de votre corps
Les élèves se tiennent trop tard, boivent trop d'alcool, sont souvent trop décontractés au sujet du comportement sexuel et mangent des aliments riches en gras et en calories (p. Ex. Pizza, hamburgers). Ils doivent trouver des moyens d'inverser ces tendances. Plus facile à dire qu'à faire mais un must néanmoins.
2. Prenez soin de votre esprit
Les étudiants ont tendance à se distraire en étant branché 24h / 24 et 7j / 7 avec des iPods, des téléphones portables, des ordinateurs et d'autres gadgets. C'est triste de marcher à travers le campus et de voir la plupart des étudiants sur les téléphones portables plutôt que de parler avec leurs pairs pendant qu'ils marchent d'une classe à l'autre. Je les encourage à se déconnecter, à passer du temps dans la nature, à s'engager avec des amis et des pratiques contemplatives, et ainsi de suite sans impliquer la technologie pendant au moins une partie de leur journée.
3. Prenez soin de votre âme
Les élèves s'intéressent souvent aux dimensions spirituelles de la vie, mais beaucoup ne trouvent pas la foi ou les traditions de leurs parents ou grands-parents satisfaisantes. Trouver des groupes et des activités qui nourrissent leur esprit à travers les traditions religieuses et spirituelles ont de nombreux avantages. Pratiques contemplatives, rituels spirituels et religieux et fraternité, s'engager dans le service social pour aider les autres aident à prendre soin de l'esprit et de l'âme.
4. Prenez soin des autres
Nous savons tous que nous vivons dans une culture narcissique. Alors que nous pensons trop souvent que tout est à propos de moi, ce n'est pas le cas! Comme je l'ai expliqué dans des articles précédents, être attentif aux besoins des autres, faire du bénévolat, travailler en solidarité avec les personnes pauvres, opprimées, marginalisées, etc., aide non seulement les autres, mais aussi nous aide.
5. Attention à la comparaison sociale
Les étudiants et chacun d'entre nous sont susceptibles de porter des jugements sur nous-mêmes en observant nos pairs. Nous jugeons notre attrait, notre forme physique, notre richesse, notre intelligence, etc., en observant ceux qui nous entourent. Si nous sommes à l'écoute des messages culturels dans les médias, nous pouvons rapidement nous sentir mal. Après la vie glamour des célébrités peut nous faire sentir sans valeur. Alors, posez le magazine People !
6. Allez contre-culturel
Pour maximiser la santé mentale, nous devons souvent aller au contre-culturel. Si nous suivons l'évolution de notre société, nous risquons de développer toutes sortes de problèmes de santé physique et mentale. Il n'est pas surprenant que le fonctionnement de la santé mentale chez les jeunes soit pire aujourd'hui que par le passé. Éviter les médias de masse, manger sainement, faire de l'exercice, faire des choses pour les autres, engager le spirituel et le sacré, travailler pour être moins narcissique, sont tous contre-culturels maintenant dans notre société.
Donc, faire la bonne chose pour la santé mentale des jeunes pourrait signifier prendre de grandes respirations et trouver un moyen de prendre soin de soi et des autres d'une manière contre-culturelle. C'est très difficile à faire, bien sûr, mais peut-être très nécessaire.
Pas de solutions faciles mais peut-être que si nous suivons ces quelques suggestions, nous inverserons un jour cette tendance inquiétante. La santé mentale de nos jeunes peut en dépendre.
