Avec toutes les inquiétudes suscitées par le virus Ebola, il y a eu une prise de conscience accrue des risques auxquels les travailleurs de la santé qui font tout leur possible pour prendre soin des patients peuvent faire face. Dans le cas de ce virus mortel, il est primordial non seulement de porter des gants, mais aussi de se vêtir entièrement d'équipement de protection (la pénurie de telles fournitures s'est révélée être un tueur). Mais pour plus de protection, un simple lavage adéquat des mains est une pratique clé pour protéger à la fois le patient et le soignant. Seulement maintenant, il semble que le lavage des mains lui-même peut comporter ses propres risques d'exposition.
Ce qui était autrefois du savon et de l'eau est aujourd'hui un savon imprégné de produits chimiques spéciaux censés tuer les agents pathogènes. Le principal parmi ces produits chimiques est une molécule synthétique appelée «tricolsan». Le triclosan n'est pas une substance dont la plupart des gens ont jamais entendu parler, y compris les personnes qui travaillent dans les soins de santé. Il est peut-être temps que nous en apprenions tous plus.
Triclosan a des caractéristiques qui en font quelque chose dont le Natural Resources Defense Council, par exemple, s'inquiète. Le triclosan est un matériau artificiel qui ne se présente pas seul dans la nature, mais il a une structure chimique qui peut être confondue avec un messager biologique, en particulier un produit chimique qui pourrait autrement servir d'hormone. Quand une substance étrangère agit comme un imposteur d'hormone (l'étiquette scientifique la plus distinguée est "hormone disruptor"), elle peut bloquer les voies normales de communication. Cela, à son tour, peut jeter l'équilibre hormonal naturel délicat nécessaire pour un large éventail de fonctions normales. Pour le triclosan, en plus d'être un perturbateur hormonal potentiel, il comporte le double inconvénient d'être persistant dans l'environnement. Entrant en tant que tiercé de problèmes, l'utilisation du triclosan est également très répandue. Même en lisant ceci, des matériaux contenant du triclosan sont déversés dans les égouts partout dans le pays – voyageant pour polluer nos ressources en eau et l'environnement en général.
Je me considère comme l'un de ces consommateurs qui en savaient très peu sur le triclosan et d'autres additifs antibactériens, même si j'utilise des savons administrés à l'hôpital plusieurs fois par jour lorsque je suis en train d'effectuer des tâches cliniques. Lorsque l'un des résidents en médecine formés dans notre résidence en médecine du travail et de l'environnement m'a approché pour demander mon aide dans l'étude du triclosan, cela a atteint mon sommet. Cette étude a été complétée et finalement publiée ce mois-ci. Ce qu'il a montré, en comparant un hôpital avec des savons contenant du tricloasan et un autre qui était assez clairvoyant pour avoir éliminé le produit, était qu'une concentration substantielle du produit chimique était détectable dans l'urine des médecins et des infirmières qui ont participé à l'étude. Cela en soi ne montre pas de mal – seulement son potentiel. Mais c'est une première étape dans l'évaluation adéquate du risque.
L'un des facteurs de complication de notre étude était que nous devions prendre en compte une deuxième source potentielle d'exposition importante au triclosan, qu'un hôpital utilise ou non des savons avec le produit. Il s'avère que le dentifrice contenant du triclosan peut également représenter presque autant d'exposition que de multiples lavages des mains.
La principale marque de dentifrice sur le marché contenant du triclosan est Colgate Total®. Cette marque est actuellement en mode de contrôle des dommages à cause de cela. C'est une histoire suivie de près par Bloomberg News. Bloomberg avait présenté un reportage sur l'examen de la sécurité défectueux de la Food and Drug Administration de tirclosan il y a près de deux décennies. Dans la foulée de cette histoire, il semble que les attitudes négatives des consommateurs à l'égard du produit Colgate suivent son «score de buzz» décroissant.
Peut-être qu'une question aussi importante peut être, qui suit le score de buzz de la FDA?
