Quand j’étais jeune, après que mon père ait perdu son emploi, notre famille est entrée dans un monde de pauvreté. Derrière des portes closes, les conversations sur “comment allons-nous payer les factures”, et “que ferons-nous à propos de la voiture?” Et “avez-vous entendu dire que les expulsions d’Ed?” Mon frère et moi étions assis sur le canapé, où je faisais semblant de regarder des dessins animés, mais à la place, je me suis tendu les oreilles pour essayer de savoir ce qui allait nous arriver.
Dans cet environnement, les messages sur notre pauvreté étaient égoïstes et paranoïaques. Les gens riches ne pouvaient pas s’enrichir sans s’en prendre aux gens alors qu’ils montaient dans l’échelle économique, ou bien ils ont hérité de façon injustifiée de leurs richesses et nous ont injustement critiqués. Les politiciens étaient dans les poches des riches, qui avaient besoin des gens pour être pauvres et pour rester pauvres, en marge de la survie pour nous empêcher de nous lever et de prendre ce qui était à nous. “Crois-moi, mon fils.” Me dit un jour mon père. “Ce pays ne fera jamais rien pour aider les pauvres. Ces baiseurs avides au sommet ont besoin de nous en bas et ils ne peuvent pas nous laisser tomber ou ils vont perdre leur Rolls Royce et leur caviar. “On m’a appris que la probabilité que l’un d’entre nous (moi, mes amis, nos voisins) serait tout sauf pauvre était infiniment petit. Que Dieu bénisse ma mère, qui a toujours insisté pour que je reçoive une éducation universitaire, estimant qu’un diplôme universitaire était le seul moyen de sortir de la pauvreté.
J’ai entendu des gens dire que notre système scolaire n’était qu’un terrain d’entraînement pour une vie de travail manuel, une tentative de nous donner des objectifs réalisables, afin de nous donner une raison d’avoir peur de la prison. Bien sûr, j’apprenais les mathématiques et le vocabulaire, mais j’apprenais aussi à rester silencieux pendant de longues périodes, à me conformer à des règles arbitraires, afin que je puisse être un bon employé qui garde la bouche fermée et fait ce qu’on lui a dit. . Dans le film de Pink Floyd, The Wall, j’ai reconnu le message dans la chanson “Another Brick in the Wall” (aka “Nous n’avons pas besoin de l’éducation”). [1]
Dans la vidéo, certains élèves sont dans une salle de classe, répétant la définition d’un acre, lorsque l’enseignant attrape un des élèves écrivant dans son journal. Il prend le livre, le voit comme un poème (un symbole de son individualité) et le lit à haute voix à la classe, se moquant de lui. La chanson commence et nous voyons les élèves en file indienne, entrant dans une énorme machine et sortant de l’autre côté avec des masques identiques. Leur éducation les a transformés avec succès en répliques les uns des autres. La ligne de “briques” continue à marcher et pénètre dans une autre machine, qui les emmène, puis les crache de l’autre côté comme de la viande hachée. Ils ont été consommés par les machines du système.
Les messages sur la police étaient similaires. Vous ne pouvez certainement pas leur faire confiance. Ils étaient les bras longs du système qui voulaient que nous restions là où nous sommes, merci beaucoup. Si nous conduisions et que mon père a vu un officier de police – n’importe où, sur le bord de la route, derrière nous dans la circulation, nous passant de l’autre côté, dans un parking en train de parler à quelqu’un – il nous dirait de regarder . Il y avait de l’anxiété dans la voiture jusqu’à ce que la police soit hors de vue. Quand j’étais chez moi, en train de parcourir mon quartier, je me souviens des fois où j’ai vu un policier passer. Je n’avais rien fait de mal, mais je me glissais encore derrière un arbre ou je marchais dans l’autre sens. Vous ne pourriez pas être trop prudent. S’il y avait un différend dans notre quartier, vous n’avez appelé la police que pour le dernier recours. Qui savait ce que la police ferait ou dirait si on les laissait nous connaître en tant que personnes. Si nous les laissons à la maison, ils pourraient trouver quelque chose qui pourrait nous causer des problèmes. Si nous leur parlions par la fenêtre de notre voiture, ils pourraient signaler quelque chose au sujet de notre véhicule et nous donner un billet. Mieux vaut simplement gérer les choses nous-mêmes.
Quand j’étais plus âgé, alors que je traversais le système éducatif, je trouvais mes cours universitaires de plus en plus encourageants pour mon individualité, plutôt que de me cogner le marteau dans la poussière. Lorsque j’ai interagi avec de plus en plus de gens qui avaient grandi dans un confort financier relatif, j’ai commencé à réaliser que le fait qu’une personne soit propriétaire d’une maison ne signifiait pas qu’ils avaient l’habitude de marcher dans la peau des pauvres. Mon statut croissant et mon capital social ont entraîné une appropriation croissante du processus politique. Les politiciens ont représenté moi et mes intérêts. J’avais quelque chose à perdre et quelque chose à gagner, et la politique est devenue un objet d’étude, plutôt qu’une perte de temps inutile. Les quartiers dans lesquels je me suis installé sont devenus de plus en plus des classes moyennes. Quand j’ai eu des problèmes, j’ai appelé la police pour venir m’aider. J’ai remarqué que lorsque la police passe devant moi, nous établissons un contact visuel et les flics me font un signe de reconnaissance.
Est-ce que cela signifie que les messages que j’ai reçus tôt sont complètement faux? Je ne le pense pas. Certaines personnes riches ont exploité les autres au moment où elles ont atteint le sommet, ou du moins ont eu des avantages injustes qui expliquent leur succès. [2] Une société capitaliste a besoin de personnes à différents niveaux économiques pour fonctionner comme prévu. [3] Le système scolaire sert certainement de terrain d’entraînement pour apprendre aux gens à survivre à l’âge adulte au niveau de revenu que représente chaque système scolaire. Par exemple, de nombreuses écoles situées dans des zones pauvres disposent de détecteurs de métaux [4] et ressemblent étrangement aux projets de logements dans lesquels vivent leurs étudiants. De plus, les opportunités présentées (ou non présentées) aux étudiants sont fortement influencées par la classe sociale de l’étudiant. [5] La police circule-t-elle dans les zones les plus pauvres plutôt que dans les zones plus riches et a-t-elle des attentes différentes vis-à-vis des résidents? Il serait difficile de discuter autrement. [6]
Ce qui m’est arrivé, c’est que je suis passé d’un contexte à un autre et que les perspectives que les gens ont dans mon nouveau contexte concernant «comment les choses fonctionnent» sont différentes de celles des gens de mon ancien quartier. L’un n’est pas plus vrai que l’autre. Les deux sont myopes à certains égards, et à droite sur d’autres.
Voici ce que j’ai remarqué. Les personnes qui étaient pauvres, qui grandissent et sortent de la pauvreté peuvent être divisées en deux groupes. Le premier groupe conclut que leur succès prouve que tout le monde peut sortir de la pauvreté, s’il ne fait que travailler dur, mettre son nez sur la meule, se relever par ses putains de bottes. Il n’y a aucune raison d’avoir de la compassion pour les personnes qui sont encore dans l’ancienne vie. S’ils n’avaient pas pris tant de mauvaises décisions, ou s’ils avaient été plus diligents après leur succès, ils ne seraient pas là.
Le second groupe est plus susceptible d’être reconnaissant de la convergence des événements, de l’ADN, des expériences familiales et communautaires, qui ont rendu le succès plus possible. Ce deuxième groupe est, par définition, plus compréhensif pour les personnes qui n’ont pas atteint le même niveau. Après tout, quelqu’un comme moi pourrait dire que personne n’a eu la même combinaison d’expériences de vie et d’événements que moi. Ai-je travaillé dur? Sûr. Tout le monde aurait-il pu faire la même chose que moi? Pas probable.
Dans cette culture américaine, nous sommes à un moment crucial où de nombreux groupes différents font des revendications concurrentes sur l’équité. Beaucoup de pauvres ont le sentiment que le monde est injustement partial envers les pauvres. Beaucoup de Noirs ont le sentiment que le monde est injustement partial envers les Noirs. L’élection de Trump peut indiquer que certains Blancs ont le sentiment que le monde est injustement biaisé contre eux. Les femmes parlent de leurs propres luttes pour l’équité en matière de rémunération et de sécurité du corps. Les militants LGBTQ ont essayé de nous apprendre que l’homophobie est un obstacle au bonheur personnel.
Si vous grandissez en apprenant de votre entourage qu’une ou plusieurs de vos caractéristiques vous distinguent par un traitement injuste, en particulier lorsque cet apprentissage correspond à des siècles d’injustice (par exemple, esclavage, servitude sexuelle, crimes motivés par la haine), réalité. Vous avez la possibilité de vous y habituer, traitez comme si c’était inévitable, essayez simplement d’éviter les problèmes. Les psychologues appellent cette attitude “l’impuissance acquise”. [7]
Vous avez également la possibilité de vous sensibiliser, de sorte que chaque confrontation soit la preuve que votre paranoïa était exacte. Vous serez en état d’alerte, en attendant que la prochaine chaussure tombe et en interne, prête à vous battre ou à voler. Vous seriez convaincu que le monde est intrinsèquement injuste et que vous devez être prêt et prêt à vous attaquer à l’inévitable atteinte à votre dignité.
Ce que je trouve le plus intéressant, c’est la myopie de la plupart des gens, en ce qui concerne leurs propres revendications par rapport aux revendications d’autres groupes. Si vous êtes gay, vous verrez probablement comment les homosexuels peuvent être décrits de manière offensante, et comment notre langue (par exemple «fagot» ou «si gay») fait partie d’une culture homophobe. Si vous êtes une femme, vous êtes susceptible de sympathiser avec les femmes qui se sont retrouvées dans des situations dangereuses ou compromettantes sans leur consentement. Si vous êtes pauvre, vous pouvez voir et sentir comment l’argent fait tourner le monde, et comment le fait de ne pas avoir assez d’argent vous place dans une catégorie stigmatisée, ce qui rend difficile d’obtenir de l’aide et de trouver une issue.
Et encore…
Et pourtant, malgré notre capacité à percevoir l’injustice en ce qui concerne notre propre victimisation, nous pouvons être aveugles aux récits de victimisation d’autres groupes. Vous convenez que les pauvres ont du mal, mais le racisme contre les Noirs est terminé! Pourquoi les Noirs ne peuvent-ils pas arrêter de ressasser le passé? Vous savez que les femmes ont du mal, mais les homosexuels éviteraient toute une série de problèmes s’ils ne faisaient pas étalage de leur sexualité.
Nous voyons nos propres peurs, notre oppression et notre statut, et nous pouvons critiquer le système par rapport à notre propre perspective du côté inférieur. Mais alors, nous pouvons trop facilement écarter les mêmes connaissances épistémologiques lorsque d’autres personnes, qui n’ont pas d’autres échelles, revendiquent le droit à leur propre critique. [8] Dans l’intérêt d’une compréhension et d’une gentillesse accrues, donnons-nous mutuellement le bénéfice du doute et travaillons ensemble pour dénoncer l’injustice partout où elle existe. Comme Martin Luther King l’a dit dans sa lettre d’une prison de Birmingham, «l’injustice n’importe où est une menace pour la justice partout dans le monde. Nous sommes pris dans un réseau inéluctable de mutualité, attaché à un seul et même destin. Tout ce qui affecte directement quelqu’un affecte tous indirectement. “[9]
N’est-il pas possible, puisque vous êtes convaincu que vous avez raison sur la façon dont votre vie a été confrontée à des obstacles injustes, que les croyances des autres personnes selon lesquelles leur vie a également été entravée pourraient être au moins en partie exactes? Êtes-vous seul en possession de la vérité? Avez-vous juste été né dans le groupe qui a des revendications légitimes à l’injustice, et tout le monde ne fait que des excuses? Nous sommes tous dans le même bateau. Et la grande majorité d’entre nous sont sur ce tapis roulant, se dirigeant vers le moulin. Essayons d’en tirer le plus grand nombre possible.
Les références
[1] “Une autre brique dans le mur.” Trouvé à https://www.youtube.com/watch?v=YR5ApYxkU-U
[2] Kaplan, SN et Rauh, JD (2013). Famille, éducation et sources de richesse parmi les Américains les plus riches, 1982-2012. American Economic Review, 103 (3), 158-62.
[3] Harriss-White, B. (2006). Pauvreté et capitalisme. Economic and Political Weekly, 1241-1246.
[4] Hirschfield, PJ (2008). Se préparer à la prison? La criminalisation de la discipline scolaire aux USA. Criminologie théorique, 12 (1), 79-101.
[5] McDonough, PM (1997). Choix des collèges: comment les classes sociales et les écoles structurent les opportunités. Suny Press.
[6] Weitzer, R. (2000). Police racialisée: Perceptions des résidents dans trois quartiers. Revue de droit et société, 129-155.
[7] Dixon, J. et Frolova, Y. (2011). Pauvreté existentielle: dépendance à l’égard de l’aide sociale, impuissance acquise et capital psychologique. Pauvreté et politique publique, 3 (2), 1-20
[8] Culp Jr, JM (1994). Les remèdes daltoniens et l’intersectionnalité de l’oppression: arguments politiques se faisant passer pour des prétentions morales. NYUL Rev., 69, 162.
[9] King Jr, ML (1963). Lettre de la prison de Birmingham.
