Transformer un étudiant en médecine en médecin nécessite beaucoup de connaissances. B. Price Kerfoot, professeur agrégé de chirurgie à la Harvard Medical School, était frustré par les connaissances que ses étudiants semblaient avoir oubliées au cours de leur éducation. Il soupçonnait que c'était parce qu'ils se livraient à ce qu'il appelle «l'épuration et la purge» de l'apprentissage: ils se bourraient eux-mêmes de faits et les vomissaient au moment du test. La recherche en sciences cognitives montre que c'est un très mauvais moyen de retenir l'information, comme Kerfoot l'a découvert lorsqu'il a cherché dans la littérature académique des réponses. Mais il a également trébuché sur une méthode qui est vraiment efficace, appelée répétition espacée. Kerfoot a conçu un outil numérique simple pour rendre la répétition espacée presque sans effort. Dans plus de deux douzaines d'études publiées au cours des cinq dernières années, il a démontré que la répétition espacée fonctionne, augmentant la rétention des connaissances jusqu'à 50%. Et la méthode de Kerfoot est facilement adaptée par tous ceux qui ont besoin d'apprendre et de se souvenir, pas seulement ceux qui recherchent des médecins.
La théorie derrière la répétition espacée est simple: lorsque nous apprenons un fait, notre mémoire en est volatile, susceptible de changer ou de disparaître. Cependant, chaque fois que nous rencontrons à nouveau ce fait, le souvenir devient plus fort et plus stable – surtout si les rencontres sont étalées dans le temps. Cracher la nuit avant un examen (ou un discours ou une présentation) est un moyen sûr de faire disparaître l'information de votre tête un peu plus tard. Mais vous exposer à cette même information plusieurs fois au cours des semaines ou des mois le fixe fermement dans votre cerveau. L'innovation de Kerfoot consistait à rendre ces sessions d'apprentissage espacées faciles et pratiques. En commençant par les connaissances que les étudiants en médecine devaient maîtriser dans sa propre spécialité en urologie, Kerfoot a mis au point des questions sur le programme, avec des réponses à choix multiples, qu'il a envoyées des courriels hebdomadaires aux étudiants participant à l'étude. Les étudiants ont pris quelques minutes pour répondre aux questions sur leurs ordinateurs portables ou smartphones; chaque semaine a apporté une nouvelle série de requêtes, en mélangeant de nouveaux matériaux avec le matériel déjà couvert. À la fin de l'année, les étudiants qui ont reçu les courriels espacés obtiennent des notes significativement plus élevées au test de leurs connaissances en urologie.
Depuis cette première étude, publiée dans la revue Medical Education en 2007, Kerfoot a évalué l'efficacité de l'exposition à divers autres sujets que les médecins en formation doivent apprendre, comme l'examen physique, le diagnostic d'affections médicales et l'administration de médicaments. un test de dépistage du cancer. Dans chaque cas, les informations espacées fournies aux étudiants sur leurs appareils les ont aidés à mieux se souvenir de l'information.
Comment pouvez-vous apprendre comme l'un des résidents de Kerfoot Medical School Harvard? La plupart des programmes de courrier électronique vous permettent de programmer l'envoi de messages, ce qui facilite la création d'un cours de répétition espacée. Divisez ce que vous devez savoir – le texte d'un discours, le matériel d'un examen – en plus petites unités, pas plus de quelques phrases. Ensuite, placez les informations dans des emails programmés pour vous être envoyés à des intervalles hebdomadaires. Pour obtenir le plus grand effet de renforcement de la mémoire, mélangez l'ancien et le nouveau matériel et placez l'information sous la forme d'une question à laquelle vous devrez rappeler la réponse. Vous constaterez que votre e-mail vous rend plus intelligent – pas de nuits blanches nécessaires.
En savoir plus sur la science de l'apprentissage à www.anniemurphypaul.com, ou par courriel à l'auteur à [email protected].
Ce poste est initialement apparu sur Time.com.
